Hands-on with Vapor Corp's biometric vaporizer
Verdere vertragingen en leiderschapsveranderingen hebben de lancering van Zer01's "onbeperkte alles" mobiele telefoondienst uitgelokt, waardoor er nog meer twijfel is of dit het daglicht zal zien.
IDG News Service vroeg zich onlangs af of de onbeperkte mobiele stem en datadienst die Zer01 had geadverteerd, kon worden afgeleverd zoals beschreven. De service, oorspronkelijk bedoeld voor lancering op 1 juli, is nog niet beschikbaar.
De service van Zer01 wordt op de markt gebracht via een multilevel marketingprogramma van een bedrijf genaamd Global Verge. Dat bedrijf heeft zijn eigen problemen gehad nadat CEO Mark Petschel zijn functie neerlegde nadat bekend werd gemaakt dat hij op proef is voor een veroordeling tot zekerheidsfraude. Hij blijft voorzitter van Global Verge.
In de afgelopen weken hebben de leidinggevenden soms tegenstrijdige redenen aangevoerd waarom de service nog moet worden gestart. Nu zegt iemand dat hij twijfelt of verkopers commissies zullen ontvangen of dat de service überhaupt zal starten.
Zelfs vóór de meest recente wijzigingen begonnen sommige toeschouwers na te denken over de mobiele service, ondanks de eerdere lofbetuigingen die het won.
Afgelopen dinsdag heeft Laptop magazine bijvoorbeeld een prijs ingetrokken die het eerder dit jaar aan Zer01 had aangeboden voor het hebben van het beste product op de draadloze CTIA-conferentie. "We nemen deze buitengewone stap vanwege ernstige ethische vragen die zijn gerezen over het bedrijf.We kunnen niet langer instemmen met de service en zijn daarom genoodzaakt om onze lezers te waarschuwen om dit te voorkomen," schreef het tijdschrift in een blogpost.
Zer01, de leverancier van de dienst die eindgebruikers $ 70 per maand kost voor echte onbeperkte mobiele spraak- en datadiensten, prijst de prijs nog steeds op zijn website.
Gartner-analist Tole Hart, die ooit vastbesloten was om het concept van Zer01 te volgen, is nu wantrouwend over of het bedrijf kan doen wat het belooft. Dat komt deels omdat, terwijl Zer01 beweert partnerschappen te hebben die het landelijke dekking bieden met behulp van GSM (Global System for Mobile Communications) technologie, geen van de landelijke GSM-operators zeggen dat ze met Zer01 werken.
Daarnaast vraagt hij zich af: "Waarom zou ze laten iemand op hun netwerk komen en hen ondermijnen? " Het onbeperkte aanbod van Zer01 zou minder kosten dan dat van veel van de operatoren, wat doorgaans ook een beperking van het gegevensgebruik oplegt.
Sommige waarnemers staan toe dat Zer01 mogelijk een nieuw type technologie heeft ontwikkeld dat haar onbeperkte aanbod mogelijk zou maken. Zer01 beweert een patent te hebben aangevraagd dat "elke gebruiker van smartphones in staat stelt om spraakoproepen te maken of gegevens te verzenden door spraakcommunicatie via een VoIP-systeem te verzenden." Het patentnummer heeft de vorm van een voorlopige aanvraag en die zijn volgens het octrooibureau niet openbaar beschikbaar.
Toen de telefoondienst niet op 1 juli op de geplande manier van start ging, begonnen leidinggevenden van Zer01 en Global Verge een variëteit aan te bieden van uitleg voor de vertraging.
De meest recente is een probleem met de SIM-kaarten (Subscriber Identity Module). Steve Lewis, die ongeveer een maand als interim-CEO van Global Verge diende, zei onlangs dat de kaarten worden "defragged", zodat ze in elke telefoon kunnen worden gebruikt. Warren Hanchey, door Lewis beschreven als een internationale zakenman en wetenschapper en waarvan verwacht werd dat hij het als CEO zou overnemen, zei via e-mail dat er een "cab-software" -programma op de kaarten werd geïnstalleerd.
Een expert van de maker van de simkaart Gemalto zei dat hij nog nooit had gehoord van het defragmenteren van een simkaart. Mobiele virtuele netwerkexploitanten zoals Zer01 installeren echter soms Java-applets genaamd.cap-programma's op de kaarten, zei Jean-Louis Carrara, vice-president business development voor de telecommunicatie-businessunit van Gemalto.
Naast de technologie zijn er problemen geweest met het marketingprogramma. Global Verge beweert dat meer dan 40.000 mensen zich hebben aangemeld bij het marketingprogramma om de Zer01-telefoondienst onder het merk Buzzirk te verkopen.
Verkoopmedewerkers betalen ten minste $ 70 om in het programma te komen en daarna minstens $ 40 per maand voor back-office ondersteuning. Ze hopen commissies te verdienen door andere verkoopmedewerkers in dienst te nemen en uiteindelijk $ 10 per maand voor elke klant die ze aanmelden.
Op een conference call van 30 juli vertelde Global Verge aan haar verkoopmedewerkers dat de telefoons op 10 augustus zouden worden verzonden. Dat was ook de eerste week dat verkoopmedewerkers commissie-cheques zouden verdienen nadat een foutcijfer voor de verwerking van de creditcard het proces had belemmerd, zei Lewis tijdens de call. Kaarten worden nu verwerkt in Antigua omdat de Amerikaanse zakenbank van Global Verge zijn account voor zwaar gebruik heeft geannuleerd, zei hij.
Global Verge heeft onlangs medewerkers de mogelijkheid geboden om het programma te verlaten vanwege de vertragingen. In een onlineforum en in de commentaren achter andere verhalen zeiden verschillende mensen dat ze zich hebben afgemeld en dat hun creditcards worden belast.
Experts zeggen dat de marketingopstelling verdacht klinkt. Het feit dat veel mensen lid lijken te worden van het programma, ook al is er geen product beschikbaar, is een rode vlag, zegt Robert FitzPatrick, een gerespecteerde multiniveau marketingdeskundige en president van Pyramid Scheme Alert.
"Dit geeft aan dat de zakelijke propositie net zo belangrijk is, en misschien nog meer, als de producten zelf.Het is zo overtuigend dat zoveel mensen geld zouden investeren en vrienden zouden werven en geen due diligence zouden doen met het product.In een recessie, een bedrijf dat beweert dat nieuwe verkopers - zonder opleiding of training - kan $ 29.000 per maand verdienen door middel van een 'uniek' compensatieplan, krijgt uiteraard veel aandacht van mensen, "zei hij.
Anderen zeiden dat het verkoopproces van Global Verge en Buzzirk enkele van de veelbetekenende tekenen van illegale marketingprogramma's heeft. "Telkens wanneer iemand zegt: 'Je betaalt me geld voor de kans om geld te verdienen alleen door nieuwe mensen te werven', is dat een overtreding van de wet," zei James Toma, adjunct-procureur-generaal voor Californië.
"Vaak zie je ze praten over een product en ze zeggen dat het klaar is om te lanceren in een bepaalde periode. Ze staan dan altijd klaar om te starten en het gebeurt nooit, "zei Toma.
" Of wat er ook gebeurt is dat bepaalde producten worden gebruikt om krijg opwinding en omdat ze het gevoel hebben dat mensen de markt op een andere manier oppoetsen of verzadigen of als mensen weten dat mensen geen geld verdienen, zullen ze overschakelen naar een ander product, "zei hij. Directeurs van Global Verge zijn onlangs begonnen met het bespreken van andere producten dan de mobiele service die verkoopmedewerkers kunnen verkopen.
Het is onduidelijk wat er met het hele programma zal gebeuren nu de nieuwste leiders zijn afgetreden. Op een conference call met verkoopmedewerkers afgelopen donderdag, waarvan een opname online is geplaatst, zei Lewis dat hij was ontslagen bij Global Verge en dat Petschel en zijn medewerker Ted Robbins de leiding over het bedrijf blijven houden.
Lewis zei over de oproep dat hij van plan was af te treden voordat hij werd ontslagen. Hij waarschuwde de verkoopmedewerkers ook: "Mijn mening is dat als ze volgende week commissie cheques betalen, het een wonder zal zijn."
Lewis, Hanchey en Teresa Curtis, die een paar weken fungeerden als CFO voor Global Verge, allemaal zijn betrokken geweest bij multiniveau marketingprogramma's die in het verleden juridische problemen hebben gehad. Hanchey heeft een multiniveau marketingbedrijf opgericht onder de naam Lifewave dat een verscheidenheid aan gezondheidsproducten verkoopt. Hij is genoemd als een gedaagde in een rechtszaak in de Superior Court voor Gwinnett County in Georgië, gerelateerd aan het programma, dat het onderwerp is van online kritiek van mensen die suggereren dat de producten niet werken.
In een faillissementsaanvraag in 2003, Hanchey was meer dan $ 941.000 verschuldigd als onderdeel van een schikkingsgeschil met Transamerica Financial Resources. Dat geschil werd bemiddeld door de National Association of Securities Dealers, nu de Financial Industry Regulatory Authority, die geen registers van de schikking heeft, mogelijk omdat deze stamt uit 1997.
Ten tijde van de faillissementsaanvraag was hij vermeld als zijnde werkzaam als bouwmanager door de Philly Franchise Co.
Curtis was CEO van de HBO Tax Academy, een bedrijf dat het onderwerp was van veel kritiek online. Het is ook een van de weinige groepen die door een man uit Texas worden gebruikt voor het promoten van frauduleuze belastingregelingen.
Curtis verkocht ook producten voor Your Travel Business (YTB), die door de staat Californië werden aangeklaagd wegens het runnen van een gigantische piramide regeling.
Curtis heeft in 2005 faillissement uitgesproken, waarbij hij $ 45.000 schuldig was aan verschillende bronnen, waaronder, ironisch genoeg, AT & T Wireless, Cingular, Sprint en Lightyear, evenals een casino en Moneytree. Lewis zei onlangs dat Curtis een CPA (Certified Public Accountant) is en een masterdiploma in computertechnologie heeft, hoewel ze niet wordt vermeld als een goedgekeurde CPA in de Nevada State Board of Accountancy. In Nevada moeten CPA's die in de staat wonen of werken voor een werkgever in de staat een vergunning hebben bij het bestuur, zei Viki Windfeldt, uitvoerend directeur van de Nevada State Board of Accountancy. Global Verge is geregistreerd als een bedrijf in Nevada.
Lewis, wiens adres in verschillende online documenten soms hetzelfde is als Curtis ', verkocht ook producten via YTB en was betrokken bij HBO Tax Academy. Hij zegt dat de belastingbusiness niet gesloten was vanwege de geschillen eromheen, maar omdat hij een hartaanval had gehad en tijd nodig had om te recupereren. Hij is ook de oprichter van de Keerthi Foundation, die een goedkope telefoondienst verkoopt.
Zer01 weigerde om voor dit rapport te worden geïnterviewd tenzij het verhaal in een vraag-en-antwoordformaat was. Petschel heeft niet op een verzoek om commentaar gereageerd. Ondanks claims van Lewis dat Global Verge een PR-vertegenwoordiger had aangenomen, zijn de contactgegevens van die persoon niet bekendgemaakt. Global Verge heeft geen contactinformatie op haar website. Voorafgaand aan de meest recente verandering in leiderschap, bood Hanchey informatie aan via e-mail en zei dat hij zou bellen om nog meer vragen te beantwoorden, maar dat deed hij niet.
Terwijl de discussie over Global Verge op sites zoals scam.com blijft duren, zijn er minder mensen die zeggen dat ze beweren dat ze verkoopmedewerkers in het programma zijn, lijken het te verdedigen. Degenen die nog steeds betalen voor het programma wachten waarschijnlijk op de maandag-deadline wanneer ze verondersteld worden om hun commissie-cheques te krijgen. Maar de sceptici wachten op dezelfde datum om een nieuwe reden te horen waarom deze cheques niet worden uitgegeven.
Service na rapportvragen, Zer01 Parent Strips-website
Het moederbedrijf van Zer01 Mobile heeft informatie en links van zijn website opgehaald na een recente rapport stelde de validiteit van zijn mobiele service in twijfel.
Microsoft's knaller, Zer01-vragen
Microsoft startte de nieuwsweek met de verrassende onthulling dat het de broncode voor de Linux-kernel had ingediend. Maar Microsoft en Microsoft openen ... Microsoft startte de nieuwsweek met de verrassende onthulling dat het broncode had ingediend voor de Linux-kernel. Maar omdat dit Microsoft en open source was, begon het nieuws een beetje heen en weer over de motieven van het bedrijf. In ander nieuws heeft een onderzoek naar de mobiele-servicevorderingen van Zer01 vragen opgeroepen die nog n
Zer01 ontmoet nieuwe setback
Zer01, het bedrijf dat zegt dat het een echte onbeperkte mobiele-telefoondienst kan leveren, zei dat het zijn relatie met Global Verge heeft beëindigd.