Uw webbrowser weet waar u zich bevindt

Door uw webbrowser toe te staan ​​uw fysieke locatie te bepalen, opent u de deur naar een aantal bijzonder handige functies. Sommige iPhone-apps (zoals Yelp voor iPhone) kunnen u helpen bij het vinden van restaurants, boekhandels of andere plaatsen op loopafstand, bijvoorbeeld. Maar zo'n functionaliteit, beschikbaar in de nieuwste Firefox en in Safari op de iPhone, opent ook de deur naar een aantal ernstige privacyproblemen: waar je fysiek op elk moment zit of staat, is diep persoonlijke informatie die je niet wilt geven aan gewoon elke site. Ik heb de nieuwe functies geprobeerd om te zien hoe de browsers omgaan met dergelijke privacykwesties.

Firefox 3.5 werkt in combinatie met de locatieservice van Google. Als u een site bezoekt die uw locatie kan gebruiken, vraagt ​​een pop-upbalk boven aan de pagina u om de aanvraag toe te staan ​​of te blokkeren. Sta het toe en Firefox verzendt uw IP-adres en gegevens over draadloze toegangspunten in de buurt naar Google. Als u op het vakje 'onthouden' klikt, wordt u gevraagd om opnieuw naar die site te vragen. Google stuurt vervolgens Firefox de beste schatting van uw verblijfplaats, en Firefox verzendt die gegevens naar de aanvragende site. Google leert nooit welke site de info wil; en hoewel het een unieke ID-tag gebruikt voor uw locatieverzoeken, wordt de tag willekeurig toegewezen en wordt deze om de twee weken opnieuw ingesteld, dus Google heeft geen praktische manier om u te associëren met de where-am-I's van uw browser.

U kunt Firefox's volledig uitschakelen locatieservice door te typen over: config in het adresveld en vervolgens geo.enabled in het filtervak ​​te typen. Dubbelklik op de instelling om de instelling 'true' in 'false' te wijzigen.

[Verdere meting: de beste piekbeveiligers voor uw kostbare elektronica]

De toestemming van een bepaalde site om uw locatie te gebruiken wissen (of om kijk of je het al hebt toegestaan), bezoek die site, klik op het pictogram van de site naast de URL en kies Meer informatie. Klik op het tabblad Rechten en wijzig de opties 'Locatie delen'. Om alle onthouden sitemachtigingen te wissen (die ook andere dingen zal resetten, zoals het laden van afbeeldingen voor de site), ga naar Tools, Wis recente geschiedenis. Selecteer een tijdsperiode en vink het selectievakje aan voor Sitevoorkeuren (zorg dat u de andere items uitschakelt, tenzij u ze ook wilt wissen).

De locatieservice van Safari vraagt ​​u wanneer u bezoekt, via de iPhone, een site die uw locatie kan gebruiken op basis van GPS, lokale Wi-Fi-netwerken of mobiele netwerkgegevens. In tegenstelling tot Firefox biedt Safari op de iPhone u geen mogelijkheid om uw beslissing te onthouden; het programma slaat automatisch uw keuze 24 uur op en stelt vervolgens opnieuw in. Om een ​​beslissing voor die tijd te wissen, ga je naar de app Instellingen en tik je op Algemeen en vervolgens Reset. Tik op Locatiewaarschuwingen opnieuw instellen. Als u locatieservices voor Safari en alle andere apps wilt uitschakelen, gaat u naar Instellingen, Algemeen en schakelt u de instelling Locatieservices in.

Beide browsers doen er goed aan u te vragen voordat zij uw locatie delen met een site, maar geen enkele browser biedt wat ik als essentiële informatie zou beschouwen: wat de site met uw gegevens wil doen. Voordat u iets deelt, moet u in het pop-upvenster met toestemming zien of de gegevens nodig zijn om u in kaart te brengen, restaurants in de buurt te vinden of misschien op locatie gebaseerde advertenties weer te geven, maar geen van beide browsers biedt een dergelijke verklaring. En zoals het Center for Democracy and Technology opmerkt, verdienen gebruikers een manier om gemakkelijk te zien welke sites ze goed hebben behandeld en om die toestemming desgewenst in te trekken.

Op dit moment gebruiken weinig websites de locatiefuncties, maar om te zien gebruik de browseroptie in actie, ga naar m.flickr.com en kies de optie Foto's genomen in de buurt.