Yang to Ballmer: Baby, kom terug

Yahoo CEO Jerry Yang heeft een bericht voor zijn Microsoft-tegenpartij Steve Ballmer: Microsoft zou Yahoo moeten kopen, en Ballmer hoeft alleen maar het woord te zeggen en Yang zal aan de onderhandelingstafel zitten.

"Tot op de dag van vandaag zou ik zeggen dat het beste ding voor Microsoft om te doen is om Yahoo te kopen, "zei Yang tijdens een keynote verschijning op de Web 2.0-top in San Francisco op woensdag.

Gevraagd door conferentievoorzitter John Battelle of de vraagprijs van Yahoo binnen het bereik zou liggen in mei zei Yang: "Oh nee, tegen de juiste prijs, wat de prijs ook is."

Als het klinkt als wanhopige woorden, wel, dit zijn wanhopige tijden voor Yahoo. Het begint aan zijn tweede ronde van ontslagen van het jaar, deze keer wil hij 10 procent van zijn personeel verslaan. Het speelt inhaalslag in de sociale-mediarevolutie, en probeert pas laatelijk zijn sites en diensten aan te passen om meer op Facebook en MySpace te lijken.

Een jaar geleden sloot de aandelenkoers zich dicht bij $ 27 per aandeel: vandaag sloot het lager dan $ 14 per deel, zonder twijfel dat het uiteindelijke aanbod van Microsoft van $ 33 per aandeel achteraf zeer aantrekkelijk is. Drie maanden lang tussen februari en mei achtervolgde Ballmer Yahoo en werd afgewezen, terwijl Yang in de ogen van zijn critici, schijnbaar geprobeerd om zijn best te doen om Microsoft af te weren.

Hij sprak met News Corp over mogelijk fuseren met MySpace. Hij ontmoette Time Warner over een AOL-fusie. Hij creëerde een ontslagvergoeding voor werknemers die critici beschreven als een gifpil. Hij zocht een partnerschap met Google. Het was de mogelijkheid van een deal met Google die door Ballmer werd genoemd als de druppel die de rug van de kameel brak en Microsoft verziekte bij het verwerven van Yahoo.

Behalve recente geruchten dat Yahoo AOL zou kunnen overnemen - geruchten dat zijn weer stoom kwijtgeraakt - Yang vindt zichzelf zonder veel opties voor een snelle oplossing voor Yahoo's ellende. Microsoft is nu niet langer geïnteresseerd in het kopen van Yahoo en het Google-partnerschap is ingestort. Zoals hij sinds mei heeft beweerd, vertelde Yang aan Battelle dat de perceptie dat hij probeerde het Microsoft-bod om Yahoo onafhankelijk te houden, onjuist was. Op het moment dat Microsoft wegliep, was Yahoo nog steeds bereid om te onderhandelen en voelde dat ze dichter bij een overeenkomst kwamen. Yang zei ook dat hij teleurgesteld is dat het DOJ zo'n negatieve houding tegenover de Google-deal heeft aangenomen, en zei dat de regering er niet in was geslaagd begrijp de implicaties van de overeenkomst. Hij uitte ook zijn teleurstelling over het feit dat Google ervoor koos om op te geven.

Toch was Yang optimistisch dat Yahoo in staat zal zijn om zijn technologie en financiële funk te doorbreken door de ambitieuze projecten waarin het betrokken is. Hij noemde Y OS, het initiatief om Open Yahoo-services breder voor externe ontwikkelaars en maak voor eindgebruikers één dashboard om hun Yahoo-services en online activiteiten in het algemeen te beheren. Hij haalde ook zijn nieuwe APT-advertentieplatform aan, ontworpen om het kopen en verkopen van advertenties voor marketeers en uitgevers te vereenvoudigen.

Toch ging het gesprek terug naar Microsoft en de overname die dat niet was. Yang herhaalde zijn bereidheid om een ​​praatje te maken, zelfs over een zoekpartnerschap. In juni bood Microsoft, na weg te lopen van het overnamebod, aan om Yahoo's zoekactiviteiten te kopen, maar Yahoo koos voor de meer beperkte deal met Google. "Met Microsoft, als ze het hele bedrijf willen kopen, zijn we daar goed voor," zei Yang.

"Wat een zoek deal betreft, we zijn er heel open voor," voegde hij eraan toe.

In juni bepaalde Yahoo dat het aanbod van Microsoft om zijn zoekactiviteiten te kopen niet in zijn belang was. Maar vandaag? "Het betekent niet dat we het niet doen. Als we nadenken over waar we het bedrijf in de toekomst naartoe willen brengen, blijven we open voor alles," zei hij.

Hoorde je dat Steve Ballmer?