Yahoo's ontwikkelaarsplatform om volgende week te starten

Yahoo zal volgende week het platform voor webontwikkelaars lanceren, als onderdeel van een poging meer bezoekers te trekken door Facebook-achtige functies voor sociaal netwerken toe te voegen aan Yahoo's websites.

Yahoo hoopt meer verkeer naar zijn sites te trekken door mensen informatie te laten delen over hun interesses en activiteiten met vrienden. Net als op Facebook, kunnen ze een netwerk van verbindingen maken en waarschuwingen naar die mensen verzenden wanneer ze foto's uploaden naar Flickr of commentaar geven op een verhaal op bijvoorbeeld Yahoo News.

Het platform breidt zich uit naar niet-Yahoo sites zoals Amazon en Digg, zodat gebruikers op Yahoo's websites kunnen zien wat hun vrienden elders op internet hebben gedaan. En sites van derden kunnen gebruikersactiviteit opnieuw in het Yahoo-netwerk publiceren, waardoor die sites meer bezoekers kunnen trekken.

Het zoekbedrijf maakt de gegevens die het over gebruikers bewaart - zoals hun contacten, interesses en locatie - beschikbaar voor ontwikkelaars om hun applicaties te bouwen. Eindgebruikers kunnen regelen welke van hun informatie vrienden en ontwikkelaars kunnen zien, zei Yahoo-functionarissen, die vrijdag een preview hadden van het platform in San Francisco.

Het is een ambitieus project dat van Yahoo verlangde dat het zijn eigenschappen "herbedraadde" om een een enkel onderliggend platform dat ze allemaal verbindt. Die diensten bestonden in het verleden als "silo's" die weinig onderlinge interactie mogelijk maakten, zei Ash Patel, executive vice-president bij Yahoo's Audience Product Division.

"Het platform is hoe we beginnen met het opnieuw bedraden en hervormen van de gebruikerservaring," hij zei.

Yahoo lanceerde vorige week het eerste stukje van de puzzel, een site genaamd Yahoo Profiles waar eindgebruikers hun activiteiten, interesses en sociale connecties op één plek kunnen beheren. Volgende week zal de start van de ontwikkelaarcomponent worden gemarkeerd. Het is gebouwd bovenop de bestaande netwerkinfrastructuur van Yahoo en bestaat grofweg uit drie lagen.

De eerste is het Yahoo Social Platform, een opslagplaats waar Yahoo de persoonlijke gegevens van zijn gebruikers opslaat, samen met hun "sociale grafiek" of informatie over wie hun vrienden zijn. Daarboven is het Application Platform, dat het ontwikkelingskader biedt. En daarboven is de Yahoo Query-taal, die ontwikkelaars gebruiken om persoonlijke gebruikersgegevens van Yahoo's servers te trekken en hun programma's te schrijven. YQL lijkt erg op de veelgebruikte SQL-databasetaal, volgens Yahoo.

Het platform maakt ook gebruik van openbare API's zoals Open Social, voor het aggregeren van gebruikersgegevens van andere sociale netwerksites en OAuth, een protocol voor consumeren en persoonlijke gegevens publiceren. De hulpprogramma's en documentatie zullen volgende week gratis beschikbaar zijn via het Yahoo Developer Network, zegt Jay Rossiter, hoofd van het project Open Strategy van Yahoo. Hij zou niet precies zeggen welke dag.

Yahoo-functionarissen gaven voorbeelden van de soorten toepassingen die ontwikkelaars wilden bouwen. Als een persoon een e-mail ontvangt waarin staat dat hij jarig is, kan een toepassing de Amazon.com-verlanglijstje van zijn vriend laten weergeven vanuit Yahoo Mail. Een ander programma kan automatisch foto's die via Yahoo Mail zijn ontvangen, uploaden naar een online fotoaccount, of dat nu Flickr is of een niet-Yahoo-service zoals Shutterfly.

Een deel van de uitdaging zal ervoor zorgen dat Yahoo's gebruikers het idee kopen. Op enig moment in de toekomst, wanneer ze inloggen op een Yahoo-dienst, zullen ze de Yahoo Activator zien, die een lijst zal presenteren van al hun contacten die zijn getrokken uit Yahoo Mail, Yahoo Messenger en andere diensten. Ze gebruiken dit om hun lijst met verbindingen te bouwen en te beslissen wie welke informatie kan zien.

Activaties kunnen al worden gedaan op de nieuwe Yahoo Profiles-site en met een bèta van Yahoo Messenger 9 die zojuist is vrijgegeven. Activaties zullen in een paar maanden breder worden uitgerold wanneer de optie wordt aangeboden aan mensen wanneer ze inloggen op hun Yahoo Mail-accounts en daarna op andere Yahoo-services.

Elke nieuwe toepassing moet gebruikers waarschuwen over de gegevens die ze van plan zijn te openen, zoals hun adresboek, inbox of profiel en over met wie de informatie zal worden gedeeld. Patel gaf toe dat dit een gevoelig gebied is. Yahoo zal standaard bepaalde selecties uitvoeren die gebruikers vervolgens kunnen wijzigen.

"Het kiezen van de juiste standaardinstellingen zodat mensen hun privacy niet onbedoeld weggeven, is een deel van de uitdaging," zei Patel.

Het OAuth-protocol stelt gebruikers in staat om een site toegang geven tot hun gegevens gedurende een beperkte tijd, zoals twee weken, zei Neal Sample, een Yahoo hoofdarchitect.

Yahoo verwacht niet dat de Profielen-pagina een belangrijke bestemming wordt. In plaats daarvan kunnen gebruikers uiteindelijk applicaties installeren en updates weergeven op hun My Yahoo-pagina, in Yahoo Mail en mogelijk op de hoofdpagina van Yahoo.

Yahoo, die moeite heeft om zijn groeipercentage te behouden, hoopt op sociale netwerken functies zullen mensen aanmoedigen meer van hun diensten te gebruiken. Als de gemiddelde gebruiker vandaag twee of drie van zijn sites bezoekt, hoopt hij dat als hij ziet wat vrienden elders in zijn netwerk doen, hij vier of vijf sites in de toekomst zal bezoeken, zei Patel.

Yahoo bracht het afgelopen jaar door met ontwikkelen het platform. Veel hangt nu af van de creativiteit van ontwikkelaars om er een succes van te maken, aldus Patel.