Yahoo on Defensive op aandeelhoudersvergadering

Yahoo werd bekritiseerd door sommige aandeelhouders op vrijdag voor de manier waarop het de poging tot verwerving van Microsoft aanpakte, maar uiteindelijk waren er minder vuurwerk op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering dan sommigen hadden verwacht.

Voorzitter Roy Bostock heeft mogelijk geholpen de bezorgdheid te verspreiden met een langdurige verdediging tegen de start van de bijeenkomst in San Jose, Californië, over hoe Yahoo het proces heeft afgehandeld. In een soms gepassioneerde uitleg zei hij dat het bod van Microsoft "een enorme last" op het management van Yahoo had gezet op het moment dat het zijn nieuwe groeistrategie probeerde te implementeren.

"Er is nooit een deal op tafel gelegd dat was zo overtuigend dat we als bestuur de aandeelhouders in de ogen konden kijken en zeggen dat dit een goede deal voor je is, "zei Bostock.

Sommige aandeelhouders hadden wat beknopte woorden voor het bestuur. Een stelde voor dat Bostock "het eervolle ding" zou doen en aftreden. "Ik denk dat je te veel hebt betaald voor beloning door leidinggevenden, je hand hebt overspeeld met Microsoft en je verwelkoming hebt overschreden," zei de aandeelhouder tijdens een vraag-en-antwoordperiode aan het einde van de vergadering.

Een ander zei in een interview voor de vergadering Toen hij zag dat hij 's ochtends' extatisch 'was, deed Microsoft zijn aanbod om Yahoo te kopen en bekritiseerde het bestuur omdat hij de deal misleidde. "Ze kunnen mijn zelfvertrouwen herwinnen, maar ze zullen zich eerst moeten bewijzen", zei Sam Tramiel, een particuliere investeerder van Yahoo en een voormalig CEO van Atari.

Maar de vraag-en-antwoordperiode was niet een eindeloze klucht van kritiek over de Microsoft-deal en een paar aandeelhouders hadden lof voor Yahoo. Eén man feliciteerde het bestuur met het afweren van "de groene tentakel-octopus in Redmond", verwijzend naar Microsoft, terwijl een andere zei dat ze het plan van Yahoo om groei van opkomende markten en gebruikers van mobiele telefoons te zoeken, goedkeurde.

"Competitie is goed voor de industrie en voor consumenten, dus ik ben blij dat Microsoft er niet in is geslaagd om Yahoo te kopen, "zei ze.

Minstens zo veel van de Q & A concentreerde zich op de manier waarop Yahoo zaken doet in landen die de vrijheid van meningsuiting en de mensenrechten verstikken. Aan de aandeelhouders werd gevraagd om te stemmen over twee voorstellen met betrekking tot het probleem, waarvan er één aan het bedrijf vroeg om een ​​beleid in te voeren dat het geen gegevens zal hosten over gebruikers in landen met repressieve regimes, zodat Yahoo niet kan worden gedwongen om informatie over te dragen dat zou kunnen leiden tot een arrestatie.

"Yahoo heeft actief deelgenomen aan deze schendingen van de mensenrechten, waaronder de censuur van informatie en, in één geval, het overdragen van informatie aan de Chinese overheid" die leidde tot de arrestatie van een Chinese journalist, zei Patrick Doherty, die het voorstel voor het New York Office of the Comptroller, dat Yahoo-aandelen heeft, presenteert.

Een gerelateerd voorstel, ingediend door een individuele aandeelhouder, John Harrington, zou Yahoo een commissie hebben gevormd om toezicht te houden op haar activiteiten mensenrechten. Harrington zei dat Yahoo is beschuldigd van "de morele vezel van pygmeeën." "Ik denk dat dat denigrerend is voor de pygmeeën," zei hij, lachend van de 200 of zo aandeelhouders hier. "Ik geloof dat je moraal bent, maar de enige ethiek waarin je gelooft is winst en eigenbelang." Het bestuur van Yahoo raadde aandeelhouders aan om te stemmen tegen de mensenrechtenvoorstellen, die ook werden ingediend tijdens de bijeenkomst van vorig jaar en werden verworpen door een ruime marge. Executives hier zeiden dat het bedrijf al een adequaat beleid heeft om de mensenrechten te beschermen.

Bostock had het kort over de activistische belegger Carl Icahn, die had geprobeerd het volledige bestuur van Yahoo te vervangen, maar nu een deal heeft bereikt die hem tot een van zijn directeuren.

"Carl is een slimme vent," zei Bostock. "Hij is, zoals sommigen zouden zeggen, een goede kerel ondanks de slechte dingen die over hem zijn geschreven … We zien ernaar uit om een ​​productief lid van het bestuur te zijn."

President Sue Decker van Yahoo sprak ook hier. Ze zei dat Yahoo een nieuw platform test dat het voor adverteerders gemakkelijker maakt om advertenties te kopen voor alle eigendommen van Yahoo. Het zal later dit kwartaal van start gaan, zei ze.

CEO Jerry Yang herhaalde de groeistrategie van het bedrijf, die is gebaseerd op het creëren van betere "uitgangspunten" voor internetgebruikers om hun webervaringen te beginnen, maar ook om uit te breiden via mobiele advertenties en opkomende markten.

In de stemming van de dag over het voorstel om Yang en de rest van Yahoo's huidige bestuur te herverkiezen, heeft het management van het bedrijf de overhand gekregen.

Thomas Hillesland, een particuliere investeerder en gepensioneerde ingenieur uit San Ramon, Californië, zei dat hij een langere termijn visie op de Microsoft-deal neemt dan sommige andere beleggers die op zoek zijn naar snelle winsten. Hij zei dat hij niet van veel fusies houdt omdat het overgenomen bedrijf verdwijnt.

"Je moet nadenken over wat goed zal gaan voor het bedrijf op de langere termijn. Microsoft heeft heel wat bedrijven ingeslikt, maar ik ben er niet zeker van dat hun producten beter zijn, "zei hij.