XCOM: Enemy Unknown Review: angstaanjagende, brutale en briljante

XCOM: Enemy Unknown is een turn-based strategiespel, de terugkeer van een klassieke franchise die al meer dan tien jaar sluimerend is. Ontwikkeld door Firaxis Games (misschien heb je gehoord van Civilization V), XCOM is een tactische ravot die je grijze, zwaarbewapende soldaten tegen een schijnbaar oneindige horde buitenaardse indringers plaatst. En dat plotselinge chitterende geluid betekent dat een nogal sierlijke missie net is verzuurd. Ook met dingen ging het zo goed; Ik was als een goed geoliede machine door dit verlaten winkelcentrum getrokken en scheurde door buitenaards uitschot met een kras om het te laten zien. Er is nog maar één opslagplaats over, een laatste mogelijke schuilplaats voordat ik kan inpakken en naar huis ga. Dus stuurde ik de rookies naar binnen om te onderzoeken, met mijn gewaardeerde, hooggeplaatste sluipschutter die bij de deur stond voor het geval ze meer beetten dan ze konden kauwen. "Chew" is hier het operatieve woord: een pak woeste insecten springt naar beneden vanaf een hoger niveau (controleer altijd die ladders, mensen). Ik besteed een beurt om de rookies in een goede positie te krijgen en … oh. Een rookie naar beneden. De andere paniek schiet blindelings voor de insecten hem in scheuren. Mijn sluipschutter heeft al meer schade aangericht dan ik zou riskeren, dus ik trek haar haastig weg en breng de rest van mijn team omhoog om de klus te klaren. Missie voltooid, ik pakte een paar nieuwe lijken op voor de wetenschappers thuis om te studeren, en er ging niets van waarde verloren.

Zelfs de meest eenvoudige missies in XCOM kunnen gemakkelijk mislukken als je niet voorzichtig bent., bruut en briljant - X-COM is terug en het is aantoonbaar net zo goed (zo niet beter) dan het ooit was. Het verhaal is zoals altijd niet bepaald nieuw. Buitenaardse wezens hebben op hol geslagen, steden verwoest, aardbewoners ontvoerd en over het algemeen vervelend; je hebt de taak ze te stoppen. Het grootste deel van je tijd wordt besteed aan gevechtsscenario's, maar er is een goed verhaal hier op de loer, gepest door gesuggereerde onderzoekspunten (die handig zijn gemarkeerd in je laboratoriumwachtrij) of optionele missies om op je gemak aan te pakken. Het resultaat is een campagne die boeiend maar subtiel is en die aan de rand van een strategie-ervaring zit die tactische gevechten combineert met onvervalste angst.

Als je een fan bent van de klassieke X-COM-serie, kun je erop vertrouwen dat de ervaring vereenvoudigd en de beelden zijn opgeknapt, grotendeels intact gelaten. Vechten is turn-based, waarbij squadrons van vier tot zes soldaten twee actiepunten krijgen om te besteden aan beweging en vaardigheden. Wapens kunnen over het algemeen maar één keer per beurt worden afgevuurd, wat een tastbaar gevoel van argwaan en onmiddellijkheid oplevert bij elke stap die je zet.

De soldaten van de game zijn onderverdeeld in vier klassen: de Heavy-klasse hanteert een minigun en een verwoestende raketwerper. De Assault-klasse specialiseert zich in gevechten van dichtbij, en vordert halsoverkop in een gevecht gewapend met een jachtgeweer en veel hitpoints. De ondersteuningsklasse is een soort van alleskunner en kan een paar bonussen ontvangen voor genezende vaardigheden (mijn de facto medic). De Sniper-klasse doet wat er op het blik staat en levert grote schade op grote afstand. Terwijl squadronleden deelnemen aan missies, winnen ze rangen, waardoor nieuwe vaardigheden worden ontgrendeld - je hebt een paar om uit te kiezen op elke rang, wat een behoorlijke hoeveelheid aanpassingen voor elk squadron mogelijk maakt.

XCOM moedigt een soort aan van chirurgische precisie, met overwinningen uitgedeeld aan hen die een uitgebalanceerd team kunnen bouwen en een level head kunnen houden terwijl een slimme AI hun team uit elkaar haalt. Dekking en juiste positionering worden kritiek, zoals een boomstronk of snelwegmediaan de schoten kan absorberen die gericht zijn op de fragiele frames van je soldaten. Maar de omgeving is ook vernietigbaar, wat je aanmoedigt om je troepen in beweging te houden. Het gaat hier niet alleen om vuurgevechten, maar ook om slim vechten.

Slim gebruik van dekking is van cruciaal belang als je je team in leven wilt houden.

Als je je soldaten in de lucht oplaadt, worden je soldaten alleen maar vermoord: in plaats daarvan kun je het zware vuur van een Heavy gebruiken om vijanden vast te houden, terwijl Assault-soldaten rondneuzen voor een achteringang en vang de vijand van de wacht. Naarmate je verder komt in het spel, worden je tactische opties nog groter: zwaar bewapende robots, psychische krachten die vijanden in vrienden kunnen veranderen en jetpacks (jetpacks!) Zorgen voor een duizelingwekkende reeks tactische opties - op voorwaarde natuurlijk dat je gepland dienovereenkomstig. De kaarten zijn niet gerandomiseerd en stralen door hetzelfde tankstation in Canada en Nigeria kan een beetje logisch van elkaar losraken, maar de ervaring is wonderbaarlijk veranderlijk. Ik ben vier tot vijf keer helemaal opnieuw begonnen om te herstellen van verwoestende verliezen, en hoewel bepaalde gebieden een beetje vertrouwd begonnen te worden (en me hielpen mijn aanpak te plannen), was geen enkele ontmoeting ooit bijna hetzelfde.

Er is natuurlijk een vangst: De dood is definitief en als een soldaat eenmaal is neergelegd, komt er geen terug meer - en nemen ze al hun ervaring en verdiende vaardigheden mee. De klassen vormen een integraal onderdeel van het XCOM-geheel en het verliezen van een enkele hooggeplaatste soldaat kan verwoestend zijn, vooral als er niemand over is om de rol te vullen. Het nemen van ongeschoolde beginners op missies wordt aangemoedigd, maar onervarenheid brengt zijn eigen problemen met zich mee; lager gerangschikte soldaten zijn waarschijnlijker om onder druk te barsten en kunnen in paniek raken, waarbij ze zichzelf of hun teamgenoten (en soms de vijand) kunnen verwonden. XCOM is aanzienlijk meer dan vechten. Financiering voor de fictieve militaire organisatie van het spel vloeit voort uit de Raad, een samenwerkingsverband tussen 16 landen verspreid over de hele wereld. Elke maand verstrekt de raad een rapportkaart die je voortgang beoordeelt en beloningen uitbetaalt: geld en personeel voor je faciliteiten. Leden van de Raad zullen alleen in de steek gelaten worden als ze beschermd worden, wat vereist dat er een surveillancesatelliet over hun land wordt gelanceerd om bedreigingen in de gaten te houden. Je moet ook interceptors in de buurt plaatsen om de UFO's te onderscheppen, anders zullen ze je kostbare satellieten vernietigen. Wanneer buitenaardse wezens aanvallen, stijgt het paniekniveau van een natie. Je kunt het verlagen door missies succesvol af te ronden; laat het te ver oprijzen en de natie zal zich terugtrekken uit de Raad en een potentiële bron van inkomsten afsnijden. Het klinkt allemaal eenvoudig genoeg: satellieten lanceren, buitenaardse wezens vernietigen, salaris verzamelen. Maar je zult ook onderzoek moeten financieren om meer over de vijand (en hun wapens) te leren. En betaal voor basisuitbreidingen, zodat je meer satellieten en faciliteiten kunt hosten om onderzoek te doen en apparatuur te bouwen. Ik kan je troepen niet vergeten - ze hebben de beste wapens en uitrusting nodig die je je kunt veroorloven om van de buitenaardse dreiging af te komen. Er zijn moeilijke beslissingen te nemen, omdat tal van landen gelijktijdig hulp zullen vragen, waardoor u kunt beslissen wie de grootste behoefte heeft (of de beste beloning biedt). Dan is er het tijdschema om te overwegen: aliens kunnen op elk moment toeslaan, maar het duurt 20 dagen om een ​​satelliet te bouwen (en nog eens 4 om het te lanceren), terwijl onderzoek en bouwprojecten enorm zullen variëren.

Binnenvallende buitenaardse wezens zijn slechts een van de de vele uitdagingen waarmee je te maken krijgt als commandant van XCOM.

XCOM is uiteindelijk een groots jongleren, met je speeltijd besteed aan het beheren van onderzoeks- en bouwprojecten, het in evenwicht brengen van budgetten en bidden tot de willekeurige nummer God die je bent ' Alle grote rampen worden bespaard totdat je veteraan-sluipschutter uit haar ziekbed is. Met uitzondering van enkele belangrijke gebeurtenissen in een script en de maandelijkse raadsverslagen, is het niet te voorspellen waar of wanneer de aliens zullen toeslaan, om je aan te moedigen al je ballen in de lucht te houden in een gekke race om een ​​stap van de vijand te blijven. Een boeiende interface helpt dingen mee, met duidelijke beknopte menu's, eenvoudige bewegingsbedieningen en een volledig geanimeerde basis die tot leven komt wanneer je nieuwe onderdelen erop legt.

Het spel is verre van perfect, met zijn clichématige verhaal en uiteindelijk repetitief gameplay mechanica. Er zijn ook een paar problemen, waaronder een camera die niet zoveel terrein op meerdere niveaus aankan. Maar de senscerale sensatie van de ervaring blijft, en je zult moeilijk worden ingedrukt om een ​​tactisch spel of anderszins te vinden dat hetzelfde niveau van gravitas kan inboezemen bij elke beweging die je maakt. Mocht de spanning afnemen of je hongert naar nieuwe doelen, dan is er altijd multiplayer, waardoor de game-engine en teams van je eigen ontwerp een competitieve openbare ruimte worden.

Als je ooit een X-COM-fan was, koop dan deze game. Als je van strategiespellen houdt, met name van turn-based games, koop deze game dan. Ik zou zelfs moeilijk een reden bedenken om duidelijk te sturen, maar ik ben weliswaar verslagen door titels die complexiteit en plezier zo goed kunnen combineren. Alles bij elkaar is het een goede dag om een ​​strategieventilator te zijn.