Wereldstandaarddag viert consistent ontwerp

Vanwege het gebrek aan normen ging een groot deel van een hele stad verloren.

In 1904 veegde een brand door de stad, waarbij gebouwen over 140 hectare werden verwoest en meer dan US $ 100 miljoen schade werd aangericht. Om de brand te helpen blussen, kwamen er brandbestrijders uit andere steden zo ver weg als New York, Philadelphia en Washington DC. Hun uitrusting was echter beperkt bruikbaar, omdat het land nog geen standaardafmetingen had gemaakt voor het koppelen van brandkranen aan slangen..

Hoewel er dit weekend misschien geen feest wordt gegooid ter ere van normen, is World Standards Day een herinnering om na te denken over de normen van belangennormen in de wereld en in IT.

Normen doordrenken van handel

80 procent van de wereldwijde handel, of $ 13 biljoen aan economische activiteit elk jaar, heeft enige samenhang met standaarden, volgens Joe Bhatia, president en CEO van het American National Standards Institute (ANSI).

IT-bedrijven zijn van oudsher terughoudend omarmen standaarden bij het bouwen van nieuwe producten, in de hoop een hele markt te besturen met een eigen technologie die alleen zij kunnen bieden. Zo'n aanpak kan kortzichtig zijn, bepleiten standaardadvocaten.

"Normen kunnen helpen een markt te maken die verder gaat dan een individueel bedrijf," zei Saunders. "Ze bieden een platform waarin ze verticale applicaties bouwen."

Jeff Jaffe

En een grotere markt betekent dat elk individueel bedrijf meer inkomsten kan oogsten, ook al heeft elk bedrijf een kleiner aandeel in de totale markt.

Neem bijvoorbeeld het World Wide Web. Begin jaren negentig begon het computernetwerken als een commerciële onderneming voor consumenten te beginnen, bediend door bedrijven als Prodigy, CompuServe en Delphi. America Online, de grootste van deze services, had een gebruikersbasis van 30 miljoen.

AOL's ommuurde tuinaanpak kon echter de ontwikkelingen rond het World Wide Web en de open standaarden niet volgen kan gebruiken om een ​​webpagina te publiceren of te bekijken. Vandaag de dag bevat het web ten minste 8,4 miljard pagina's en heeft het ongeveer 3,4 miljard gebruikers [PDF].

"Handel, entertainment, onderwijs lopen allemaal op het internet, omdat we het als open hebben gehouden," zei Jeff Jaffe, CEO van de W3C (World Wide Web Consortium). "De impact die het web heeft gehad op de mensheid en de handel was fantastisch, grotendeels omdat het voortdurend is geëvolueerd en verbeterd volgens de normen."

Snelle vooruitgang huidige uitdaging

Wereldstandaarddag kan ook een tijd zijn om te waarderen de toenemende uitdagingen voor normalisatie-instellingen. Technologieën lijken in een steeds sneller tempo te evolueren en steeds complexer te worden.

Er worden steeds meer normen ontwikkeld om te helpen bouwen wat Saunders systeem-of-systemen noemt. Cloud computing, dat op vele lagen van normen berust, is een voorbeeld van een systeem van systemen, net als Health IT, het smart grid en sommige gebieden van nanotechnologie. "Technologieoplossingen zijn complexer", zei Saunders.

Mary Saunders

"Zelfs tien jaar geleden ging de meeste standaardisatie over hoe een product voldoet aan een prestatie-eis of een service. [Maar] interoperabiliteit is tegenwoordig een enorme driver, en dat is een relatief nieuwe functie, "zei Saunders.

Tegenwoordig breidt het W3C bijvoorbeeld zijn normen voor het weergeven van webpagina's, zoals HTML (Hypertext Markup Language), uit, zodat het web volledige webtoepassingen kan hosten., degenen die over meerdere computerplatforms kunnen lopen.

"Het ligt in de aard van bedrijven om te concurreren in gebieden die zij een verschillende waarde voor zichzelf zien, en om samen te werken op gebieden waar ze allemaal zullen profiteren van samenwerking." Voor het webplatform is er een duidelijke conclusie dat samenwerking enorm wint " Jaffe zei.

Een andere nieuwe driver voor normalisatie-instellingen is globalisering. Tegenwoordig willen bedrijven hun waren en diensten overal ter wereld op de markt brengen, en daarom hebben ze wereldwijde normen nodig. Het voor de hand liggende voorbeeld zou kunnen zijn hoe de Unicode-tekenset langzaam de kleinere Engelstalige ANSI-set vervangt. "De meeste industrieën zijn op zoek naar afzonderlijke oplossingen voor meerdere markten", zei Bhatia.

Natuurlijk is de oude grap over normen dat ze goed moeten zijn, omdat er zoveel zijn. Maar als er iets is, zijn er tal van technologieën die meer standaardisatie zouden kunnen gebruiken. Bhatia merkte op dat de jonge elektrische auto-industrie bijvoorbeeld zou kunnen profiteren van een reeks normen rond apparaten die de voertuigen opladen, dus ze werken op dezelfde manier als gaspompen nu werken met alle gasaangedreven voertuigen. IT-arena, Facebook leidt een initiatief, het Open Compute Project, om te standaardiseren op datacenter-hardware, zoals moederborden en server racks, zodat ze onderling uitwisselbaar zijn. Nogmaals, het motief is om de kosten te drukken en de efficiëntie te verbeteren.

"Als er enige mate van samenwerking mogelijk zou zijn rond enkele van de basisbouwstenen, zouden [leveranciers] hun engineering-uren kunnen gebruiken voor iets innovatiever," zei Frank Frankovsky, Facebook vice-president van hardware-ontwerp en stichtend bestuurslid van het Open Compute Project.

Lessen uit de geschiedenis

Tijdens de O'Reilly Open Source-conferentie in Portland afgelopen zomer, vergeleek Frankosvky de huidige toestand van datacenters met spoorwegen van de 19e eeuw.

In het midden van de 19e eeuw waren de snel groeiende spoorwegen het niet eens over hoe breed hun sporen zouden moeten zijn. Dientengevolge waren er zeven verschillende sporen van sporen in de Verenigde Staten. Zonder standaardmeter konden spoorwagons niet over verschillende spoorlijnen rijden. Dientengevolge werd elke dag veel moeite gedaan om passagiers en vracht van de ene trein naar de andere te verplaatsen, omdat ze tussen spoorwegmaatschappijen werden overgebracht.

"Het was belachelijk. Er was geen reden voor. Consumenten begonnen hierdoor gefrustreerd te raken onnodige differentiatie die geen waarde toevoegt, en er was ook een hoop engineering uur bezig om dit te omzeilen, "zei Frankosvky. Pas toen alle spoorwegen zich op één enkele spoorbreedte hadden gevestigd, konden ze hun leveringen versnellen en kosten besparen. "Alleen al deze convergentie op één enkel spoor ontpopte het tempo van innovatie," zei Frankosvky. De hoeveelheid tracks in Amerika is in de decennia na de meeste spoorwegen bijna verdubbeld, en de kosten voor het verplaatsen van materialen kelderden van 70 cent per ton per mijl, naar 2 cent per ton per mijl, zei hij.

"Openheid wint altijd op het einde," zei Frankovsky.

Joab Jackson behandelt bedrijfssoftware en algemeen technologisch nieuws voor de IDG-nieuwsservice. Volg Joab op Twitter op @Joab_Jackson. Het e-mailadres van Joab is [email protected]