World of Warcraft wacht op goedkeuring van China voor herlancering

De herlancering van het populaire online spel World of Warcraft in China, waar het al zes weken offline is, staat nog steeds voor onbepaalde tijd op het wachten op goedkeuring van de overheid voor de inhoud ervan.

Problemen met Blizzard Entertainment, de maker van het spel, begonnen toen het overschakelde op een nieuwe lokale operator voor World of Warcraft in China, online gamingbedrijf Netease. Nieuwe exploitanten van buitenlandse games moeten de games indienen voor goedkeuring door de regering en China heeft bezwaar gemaakt tegen een deel van de inhoud die is gevonden in de laatste recensie van World of Warcraft.

Het staatsagentschap dat de game doorzoekt, zal binnenkort de eerste ronde voltooien het proces, maar de game moet opnieuw worden ingediend met een aantal wijzigingen in de inhoud om goedkeuring te krijgen, zei een medewerker van de officiële algemene administratie van pers en publicatie maandag telefonisch. Het spel is niet geslaagd voor de eerste beoordelingsronde omdat de inhoud is gewijzigd sinds The9, de voormalige Chinese partner van Blizzard, voor het laatst toestemming heeft gekregen om het spel te bedienen, zei de medewerker.

De medewerker weigerde te zeggen welke wijzigingen moeten worden aangebracht of wanneer de game kan definitieve goedkeuring krijgen.

Een verklaring op de officiële Chinese website van World of Warcraft zei dat de game niet is veranderd van vóór de overdracht, wat suggereert dat inhoud verandert sinds de laatste officiële goedkeuring plaatsvond onder zijn voormalige operator.

Een woordvoerster van Blizzard weigerde te reageren.

World of Warcraft en andere online games zijn enorm populair in China, waar jonge mannen samenkomen in internetcafés om ze uren of nachten tegelijk te spelen. Lokale media zetten het aantal World of Warcraft-spelers in China op 5 miljoen. De game heeft volgens Blizzard 11,5 miljoen abonnees.

De game is eerder aangepast om aan de eisen van de Chinese overheid te voldoen. Skeletten toegevoegd aan het spel in een update overzee verschenen met vlees in China. Bezwaren van de regering hebben ook de verspreiding van Wrath of the Lich King, de nieuwste uitbreiding van de game, voorkomen. De uitbreiding slaagde er twee keer niet in de goedkeuring van de regering te krijgen, ondanks de inhoudswijzigingen, mogelijk als gevolg van elementen als de karakterklasse "doodsridder", volgens de lokale media. World of Warcraft Chinese servers zijn offline sinds 7 juni, toen de gebruikslicentie van The9 afliep.

Netease kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.