Windows 7-tablets: zeg gewoon nee, Microsoft

Microsoft is druk bezig met het ontwerp van een nieuwe tabletcomputer, een product dat mogelijk "van een of andere lange tijd uit een of meer van zijn hardwarepartners komt", zei CEO Steve Ballmer analisten op donderdag.

Met het vroege succes van de Apple iPad - meer dan 3 miljoen verkopen en tellen - en een reeks Android-tablets gepland voor het einde van het jaar, komt Microsoft laat naar het feest. Toegegeven, Redmond speelt al jaren met tablet-pc's, inclusief lang vergeten experimenten zoals de Toshiba Portege M205-S810 laptop / slate hybrid, maar het is nog steeds een no-show in het iPad-tijdperk. Dit zal echter snel veranderen.

Desktop naar tablet

[Verdere lectuur: onze keuze voor de beste pc-laptops]

Helaas is Microsoft van plan om Windows 7 opnieuw uit te voeren om op leien te draaien. Hoewel Win 7 een prima besturingssysteem is voor conventionele pc's, is het nooit ontworpen voor aanraakinvoer, een tekortkoming waardoor het inherent onhandig is voor het nieuwe ras van touchscreen-tablets. Om eerlijk te zijn, Windows 7 bevat Windows Touch, een interface-overlay waarmee u op een Win 7-tablet multitouch-vingerbewegingen kunt gebruiken - de flicks en taps die gebruikers van smartphones kennen - op een Win 7-tablet. Touch-invoer is echter geen bijzonder efficiënte manier om door de Windows-gebruikersinterface te navigeren, die is ontworpen voor muizen en toetsenborden.

De Windows Start-knop, bureaubladpictogrammen en toepassingsmenu's zijn ontworpen voor muis en cursor, en niet minder precieze bewegingen van de vinger. Ik schrijf deze blogpost in Office 2007 en de lintinterface boven het tekstvenster zit vol met functie-opties die te dicht bij elkaar staan ​​voor aanraakinvoer, met name op de relatief kleine (bijv. 10-inch) schermen die we waarschijnlijk hebben om te zien op de meeste Windows 7-tablets. Evenzo, hoe goed zou het werken met een complexe spreadsheet in Excel kunnen aanraken? Nogmaals, het gebrek aan precisie van touch is geen goede match voor veel van de hedendaagse bedrijfssoftware.

Er is altijd een extern toetsenbord beschikbaar voor Windows 7-tablets, vergelijkbaar met wat iPad-gebruikers hebben voor iWork en andere productiviteits-apps. En Microsoft kan heel goed een aangepaste versie van Office exclusief voor tablets introduceren.

Maar zou een mobiel besturingssysteem niet beter geschikt zijn voor slates? Apple ging die weg met de iPad, die gebruikmaakt van het iOS (iPhone OS) - vanaf de grond af aan gebouwd voor aanraking - in plaats van het desktop-gebonden OS X van de Mac. Google volgde een vergelijkbare route: Android OS is speciaal ontworpen voor vingerbewegingen - vriendelijke mobiele apparaten.

Er is ook de kwestie van het energieverbruik van Windows 7 op een tablet. Kan een Windows-tablet met een energiezuinig desktop-besturingssysteem overeenkomen met de batterijduur van de iPad over een periode van 10 uur? Het vonnis is nog steeds uit, maar ik vermoed dat het antwoord niet mooi is. En dan is er speculatie dat de overeenkomst van vorige week tussen Microsoft en chipmaker ARM kan betekenen dat Redmond nog steeds van plan is een tablet-OS te bouwen op basis van zijn Windows Phone 7 mobiele software, een schijnbaar logische zet die de aanpak van Apple en Google op leien zou nabootsen.

Zou dat het uiteindelijke doel van Microsoft kunnen zijn? Is Windows 7 een tijdelijk tabletsysteem dat binnenkort wordt vervangen door Windows Phone 7? Ik vermoed dat dat het geval is. De desktopversie van Windows is immers eerder mislukt in de tabletmarkt. Het zal waarschijnlijk weer mislukken.

Neem contact op met Jeff Bertolucci via Twitter

//twitter.com/jbertolucci) of met jbertolucci.blogspot.com.