Windows 7 zag DRAM-verkopen toenemen in 2010

Microsoft's nieuwste besturingssysteem voor pc's zal eind oktober van start gaan, maar het zal de pc-verkoop onvoldoende stimuleren om de wereldwijde DRAM-geheugenchipmarkt te helpen tot het tweede kwartaal van volgend jaar, zeiden leidinggevenden in Taiwan donderdag.

Meer DRAM gaat naar computers dan andere chips, waardoor de DRAM-industrie grotendeels afhankelijk is van pc-verkopen. Het probleem is dat de wereldwijde recessie pc-verkopen trof toen DRAM-makers al worstelden met een chip-glut die DRAM-prijzen in een neerwaartse spiraal had gestuurd. De meeste DRAM-makers hadden bijna twee jaar opeenvolgende verliezen geboekt vanwege de chiplut, maar de recessie zorgde voor extra pijn, waardoor Qimonda AG failliet ging en anderen op de rand bleven staan.

De lancering van Microsoft Windows 7 OS op oktober 22 heeft de hoop op een herstel van de pc-verkoop doen toenemen, maar sommige Taiwanese DRAM-fabrikanten denken dat Windows 7 dit jaar een beperkte impact zal hebben.

"We denken niet dat Windows 7 tot het tweede kwartaal van volgend jaar een grote impact zal hebben op DRAM jaar, "zei Pai Pei-lin, een vice-president bij Nanya Technology, tijdens een persconferentie. "De meeste zakelijke klanten zullen Windows 7 waarschijnlijk niet kopen voordat servicepack 1 (SP1) uitkomt," zei hij. Bedrijven geven ook afscheid van aankopen totdat er meer tekenen van een verbetering van de economie naar voren komen.

Charles Kau, president van Inotera Memories, een joint venture van Nanya en de Amerikaanse partner Micron Technology, was het met Pai eens. De trends die DRAM-makers hoogstwaarschijnlijk zullen stimuleren, zijn het toegenomen gebruik van DRAM-chips (DRAM-chips met dubbele gegevenssnelheid, derde generatie), een nieuwere vorm van DRAM, evenals nieuwe productietechnologie waarmee chipfabrikanten meer DRAM op elk silicium kunnen produceren wafeltje. Duizenden chips kunnen worden gemaakt op een enkele 12-inch ronde siliciumwafel.

"Momenteel is er een tekort aan DDR3", zei Kau, omdat de vraag naar de chips in nieuwe notebookcomputers sterk is toegenomen. "DDR3 is energiezuiniger en biedt een langere levensduur van de batterij in mobiele computers", zei hij.

De DRAM-industrie liet in het eerste kwartaal een duidelijke verbetering zien. Productieverminderingen bij sommige DRAM-fabrikanten en een beweging door pc-leveranciers om de voorraden aan te vullen, hebben de DRAM-omzet in het tweede kwartaal verhoogd tot US $ 4,04 miljard, 27,1 procent hoger dan het recessie gegrepen eerste kwartaal, volgens DRAMeXchange Technology, dat DRAM-marktinformatie biedt.

Ondanks de toename blijven DRAM-producenten verliezen boeken.

Nanya Technology zei dat de omzet in het tweede kwartaal met 15% terugliep tot NT $ 8,09 miljard (US $ 246,65 miljoen), maar steeg met 31% in vergelijking met NT $ 6,17 miljard van het eerste kwartaal. Het nettoverlies van het bedrijf nam iets af tot NT $ 6,55 miljard ten opzichte van NT $ 7,29 miljard vorig jaar. Ook kromp het in een eerste kwartaal een nettoverlies van NT $ 10,51 miljard.

DRAM-makers Hynix Semiconductor van Zuid-Korea en Elpida Memory of Japan rapporteerden beiden onlangs hun zevende opeenvolgende kwartaalverliezen, hoewel ze een verbetering lieten zien in vergelijking met het voorgaande kwartaal. Samsung Electronics, 's werelds grootste maker van geheugenchips, was de enige DRAM-aanbieder die zijn chipoperaties in het tweede kwartaal weer winstgevend zag worden.

Volgens Pai van Nanya was het eerste kwartaal van dit jaar de bodem voor DRAM-inkomsten in de industrie.

"De markt is al weer gezond, zij het langzaam," zei hij. "We verwachten dat de verbetering van maand tot maand zal verbeteren als de tijd vordert."