Zullen de winkels van Microsoft meer op die van Apple of de gateway lijken?

Microsoft gaat verder met zijn plannen om een ​​pagina uit het Playbook van Apple te kopiëren en een winkelketen te openen. Vandaag kondigde het bedrijf de locaties aan van de eerste twee winkels, die in winkelcentra in Mission Viejo, Californië en Scottsdale, Arizona zullen zijn. Beide winkels zullen dit najaar openen.

Redmond, dat in februari haar retailambities aankondigde, heeft gezegd dat het van plan is om winkels in de buurt van Apple's winkels te vestigen. Die onderlinge competitie zal plaatsvinden in The Shops in Mission Viejo, dat een Apple Store heeft, maar niet op Scottsdale Fashion Square, maar dat niet.

[Nadere informatie: uw nieuwe pc heeft deze 15 gratis, uitstekende programma's]

Natuurlijk heeft Microsoft-in-the-mall veel zinspelingen en scepticisme opgeleverd, waarvan het grootste deel begrijpelijk is. Waarom? Omdat Microsoft in tegenstelling tot Apple veel van zijn meest winstgevende producten indirect aan consumenten verkoopt. Als je een pc koopt, krijg je Windows (tenzij je een Mac koopt). Microsoft Office? Misschien is het vooraf geïnstalleerd op uw pc. Of misschien hebt u Office al jaren op uw werk gebruikt en dacht u dat u het net zo goed thuis kon kopen.

Met andere woorden, u bent niet gek op Microsoft-producten. Je bent comfortabel met hen. Of misschien vind je ze niet leuk, maar je gebruikt ze hoe dan ook.

Wat me doet afvragen: zullen de winkels van Microsoft slagen? Zullen ze enorm succesvol zijn, zoals de Apple Store, of een kleinhandelsfiasco zoals de Gateway Country-winkel?

Een beetje achtergrond: pc-maker Gateway lanceerde een keten van winkels in 1996. Op een gegeven moment beschikte het over meer dan 300 winkels in de VS De verkooppunten van Gateway Country bieden software, services en hands-on training. Ze verkochten ook hardware.

Na de technische mislukking van 2000 stierven Gateway's fortuinen. Het bedrijf begon zijn winkels te sluiten, wat geldverlies bleek te zijn. In 2004 sloot het de laatste van zijn Gateway Country-winkels. De pc-maker is in 2007 door Acer gekocht.

Zullen de winkels van Microsoft ook verliezers zijn zoals die van Gateway? Zeker, Redmond is een veel groter bedrijf dan de Gateway of old. Het heeft diepe zakken en veel consumentenproducten, waaronder de Zune en Xbox.

Maar in tegenstelling tot Apple, heeft Microsoft geen rabiate fanbase. Het enthousiasme is er niet. Natuurlijk zullen er ergens een of andere geeks in de rij staan ​​om de eerste exemplaren van Windows 7 te kopen, maar de meeste consumentenklanten van Microsoft vinden het allemaal niks. In die zin lijkt Microsoft meer op Gateway, dat een respectabele als ongeïnspireerde opstelling van pc's en tv's verkocht. Er was geen dwingende reden om een ​​Gateway Country-winkel te betreden. Zal Microsoft het beter doen? Om zijn winkelstrategie te laten werken, moet Microsoft een manier vinden om het enthousiasme onder zijn miljoenen klanten op te wekken.

Neem contact op met Jeff Bertolucci via Twitter

(@ jbertolucci) of op jbertolucci.blogspot.com.