Waarom Android 'Kill Switch' goed is

Iedereen is a-twitter over de zogenaamde "kill-schakelaar" gevonden in de eerste Android-telefoon van Google, de T-Mobile G1. Hier is het ding, niet alleen: het is niet echt een goede zaak. Het is eigenlijk een goede zaak. Het verhaal, voor het geval je het nog niet hebt gehoord, brak vanochtend toen PC World zusterpublicatie Computerworld een clausule opmerkte in Google's Servicevoorwaarden voor Android Market, gekoppeld aan de nieuwe telefoon. De regel stelt dat als Google een product vindt dat de Distributieovereenkomst voor ontwikkelaars schendt, het "het recht heeft om naar eigen goeddunken deze toepassingen op afstand van uw apparaat te verwijderen". Met andere woorden, Google kan dingen van uw telefoon verwijderen zonder uw toestemming. Althans, dat is hoe veel mensen het interpreteerden.

The Missing Link

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

Die vluchtige uitleg, hoewel niet helemaal onwaar, laat één belangrijk ding buiten beschouwing: het feit dat de clausule een verwijdering vermeldt, zal alleen gebeuren als een ontwikkelaar zijn overeenkomst schendt. Maar semantiek, zoals we allemaal weten in deze week van presidentiële debatten, kan misleidend zijn - dus ik wendde me tot Google voor een directe verklaring.

"De Android Market is zo ontworpen dat ontwikkelaars hun applicaties gemakkelijk beschikbaar kunnen maken voor gebruikers., "vertelt een woordvoerder. "Hoewel we dit gemeenschapsaspect aanmoedigen, zijn we ook erg voorzichtig met de veiligheid en beveiliging van de gebruiker. In een beperkt aantal gevallen waarin een toepassing een kwaadwillige bedoeling heeft, zullen we deze van de Market verwijderen en mogelijk van gebruikersapparatuur verwijderen om te zorgen voor de veiligheid van de Android Market-gemeenschap. "

De Apple-vergelijking

U herinnert zich misschien de maker van een andere naamloze telefoon, die toevallig begint met een kleine" i ", die een vergelijkbare verklaring biedt wanneer iemand een externe verwijdering vond een paar maanden geleden op zijn apparaat functioneren. Misschien herinner je je ook dat veel mensen niet zo blij waren met die onthulling.

Dit is waarom dit anders is: ten eerste stond Google vooraan met zijn bedoelingen, drukte ze af in termen van service en besprak ze openlijk. (Apple daarentegen heeft stilletjes het bestaan ​​van de "kill-switch" toegegeven enkele dagen nadat een hacker het had gevonden, er was geen voorafgaande bekendmaking.) Maar, nog belangrijker, als Google erin zou slagen om een ​​open platform beschikbaar te stellen voor een normale mobiele omgeving, zo'n failsafe is nodig - en zal alleen de eindgebruiker ten goede komen.

Met de App Store van Apple wordt de inhoud zorgvuldig gecontroleerd - misschien te veel. Met de Android Market kan iemand daarentegen applicaties maken en direct publiceren, zonder toezicht of moderatie. Dat laat carriers en hun gebruikers geen verhaal na als een nare app zijn weg vindt op het netwerk en ieders veiligheid in gevaar brengt. Het zou onverantwoordelijk zijn voor Google om geen optie te hebben om de stekker eruit te trekken als er iets kwaadaardigs zou verschijnen.

Ga dus rustig aan met je dag, vrienden en slaap. Je nieuwe Android-telefoon staat niet onder de heerschappij van een dictator, met willekeurige onverklaarbare moorden die nog moeten komen. Het is onder een democratie - maar net als bij elke democratie is een goed gedefinieerde reeks wetten nodig om de gemeenschap veilig te houden.