Waar Walkie-talkies durven

Wat gebeurt er als een boer op het platteland transport moet regelen om zijn producten op de markt te brengen? Of wil een hulpverlener de beschikbaarheid van een medicijn in een nabijgelegen kliniek controleren? Wat dacht je van een handelaar die de prijs van een artikel in een winkel in de buurt wil weten, of iemand die in geval van nood contact moet opnemen met een familielid in de buurt? Op dit moment, in bijna alle gevallen, zouden deze mensen ofwel op een fiets springen, rennen, iemand anders sturen om het te doen, niet lastig vallen, of naar hun mobiele telefoon grijpen. Als we denken aan landelijke telecommunicatie, hebben we bijna altijd - door standaard - denk aan de mobiele telefoon. En waarom zouden we niet? Het voelt alsof mobiele telefoons overal zijn en ze worden hoog aangeschreven, niet alleen bij plattelandsgemeenschappen, maar ook bij de internationale ontwikkelingsgemeenschap die ze ziet als de enige tool met de grootste kans om de digitale kloof te dichten. Dus de focus op mobiele technologie blijft groeien in een ongekend tempo, bijna tot het punt waar weinig andere draadloze technologie wordt overwogen. Als er geen mobiel bereik in een gebied is, lijkt er weinig mogelijk te zijn. WiMax is nog steeds een droom, dus laten we verder gaan …

Wanneer we nadenken over geschikte technologie, heeft veel te maken met de context, in het bijzonder die van de gebruikers. Hoewel mobiele technologie de mogelijkheid heeft om afgelegen dorpen met de buitenwereld te verbinden, heeft alles wat ze doen nationale of wereldwijde connectiviteit nodig? Ik heb hier al geruime tijd over gepuzzeld. In bijna alle bovenstaande voorbeelden is de communicatiebehoefte lokaal, van de ene kant van het dorp naar de andere, van de rand van een dorp naar een boerderij, of van de ene markt naar de andere. U hebt geen mobiel nodig om dat te doen.

[Verder lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Neem dit voorbeeld. Stel je voor dat ongeveer 75 procent van de communicatiebehoeften van een plattelandsgemeenschap lokaal was, met andere woorden op zichzelf, en het grootste deel van die gemeenschap woonde in een gebied van 10 of 15 vierkante kilometer. Je zou kunnen zeggen dat een mobiel netwerk met winstoogmerk, waarschijnlijk aangedreven door een dieselgestuurde toren, een ongepaste en over-the-top technologie-oplossing is. Er bestaan ​​al andere technologieën die het werk kunnen doen, technologieën die niet op een pay-per-use-basis werken en geen dure infrastructuur nodig hebben om te werken.

Bestaat er een dergelijke technologie? Wel, ja. Het wordt de walkie-talkie genoemd.

Mobiele telefoons en portofoons hebben veel meer gemeen dan u denkt. In feite zijn mobiele telefoons gewoon verheerlijkte radio's. Het was de opkomst van het cellulaire systeem - dat grotere geografische gebieden opsplitste in kleinere en beter hanteerbare 'cellen' - wat de weg vrij maakte voor de acceptatie van mobiele technologie. Het enige dat een mobiele telefoon moet doen, is communiceren met de dichtstbijzijnde toren, die op zijn beurt verbinding maakt met andere cellen en het bredere netwerk. Afhankelijk van het landschap en de dichtheid van de gebruiker, kan een typische celtoren een oppervlakte van ongeveer 20 vierkante kilometer beslaan, wat betekent dat een zender met een laag vermogen in de telefoon voldoende is om u met iedereen over de hele wereld te verbinden. Goed nieuws in het algemeen.

Walkietalkies hebben echter geen torens nodig. Ze communiceren rechtstreeks met elkaar. Hoewel dit hun bereik drastisch kan verminderen, kunnen sommige van de betere modellen werken in een gebied dat niet veel kleiner is dan een enkele mobiele cel. Bovendien kunt u een gebruikte walkietalkie voor ongeveer dezelfde prijs als een mobiele telefoon ophalen en als u eenmaal een mobiele telefoon hebt, zijn er geen gesprekskosten. Voor een klein dorp zonder mobiel netwerk, en weinig kans om er snel een te krijgen, kunnen walkietalkies een perfect bruikbaar communicatienetwerk bieden terwijl dorpelingen wachten op het echte werk. Misschien, in sommige gevallen, zouden ze uiteindelijk nooit het echte ding nodig hebben?

Natuurlijk zijn er problemen met dit model. Afhankelijk van de apparaten die u gebruikt, kan het moeilijk of bijna onmogelijk zijn om een ​​"oproep" naar een specifieke persoon te sturen. Privacy is ook een enorme uitdaging en walkie-talkies hebben over het algemeen een batterijlevensduur van een dag of minder. Maar met een beetje fantasie denk ik dat dit zou kunnen werken. Op dit moment kan een handelaarscoöperatie in een plattelandsdorp zich gemakkelijk uitrusten met walkietalkies en informatie uitwisselen over grondstoffenprijzen, beschikbaarheid produceren en stormvoorspellingen doen. Gezondheidswerkers die het dorp en het nabije gebied bestrijken, zouden deze kunnen gebruiken om te communiceren en om een ​​netwerk voor de levering van gezondheidszorg technisch te coördineren. En waarom geen Village Phone Operators (VPO's) met walkie-talkies in plaats van mobiele telefoons, die het gebruik van hun apparaten tegen een kleine vergoeding kunnen verkopen, met een winstmarge van bijna 100 procent? Misschien is dit een nieuw model waarmee Grameen Phone iets kan doen?

Ondanks de snelle opkomst van de mobiele telefoon, blijven grote delen van een aantal van de meer afgelegen gemeenschappen in de ontwikkelingslanden afgesloten, niet alleen van ons, maar ook van elkaar. Hoewel mobiele technologie de ultieme oplossing kan zijn, hebben velen weinig kans om op de radar van de "mobiel voor ontwikkeling" -gemeenschap te komen totdat er ergens in hun dorp een toren verschijnt. Spannende dingen gebeuren zeker wanneer torens verschijnen, maar jaren wachten tot er iemand komt is niet nodig.

Geschikte technologie wordt soms intermediaire technologie genoemd. In dit geval, terwijl gemeenschappen wachten op de komst van mensen zoals Zain, MTN en Vodacom, zou de walkie-talkie de tussenoplossing kunnen blijken waar ze op hebben gewacht.

(Ken Banks, oprichter van kiwanja. netto, wijdt zich aan de toepassing van mobiele technologie voor positieve sociale en ecologische veranderingen in de ontwikkelingslanden en heeft de afgelopen 15 jaar aan projecten in Afrika gewerkt. Onlangs heeft zijn onderzoek geresulteerd in de ontwikkeling van FrontlineSMS, een veldcommunicatiesysteem ontworpen Om grassroots non-profit organisaties te bekrachtigen, studeerde Ken cum laude af aan Sussex University in sociale antropologie met ontwikkelingsstudies en werkt aan een aantal mobiele projecten gefinancierd door de Hewlett Foundation Ken kreeg in 2006 een Reuters Digital Vision Fellowship en noemde een Pop! Tech Social Innovation Fellow in 2008. Meer details over het bredere werk van Ken zijn beschikbaar op zijn website op www.kiwanja.net.)