Waar komt HP vandaan?

HP Mark Hurd is erin geslaagd HP op de rand van instorting te brengen en het respect voor het merk HP in slechts vijf jaar te herstellen. Gedwongen om af te treden als gevolg van een scheldwoord over seksuele intimidatie, neemt Hurd zijn visie op de toekomst van HP, terwijl hij zijn opvolger achterlaat om uit te zoeken hoe de stukjes van de puzzel in elkaar moeten worden gezet en kan voortbouwen op het momentum dat Hurd heeft opgebouwd.

Het Mark Hurd-tijdperk bij HP spreekt voor zich. Voormalig CEO van HP Carly Fiorina - nu actief voor de Senaat van de Verenigde Staten - leek veel meer een persoonlijke gloriehond te zijn. Ze was de eerste vrouwelijke CEO van een Fortune 20-bedrijf en ze hield toezicht op de acquisitie van Compaq, maar haar ambtstermijn was verwikkeld in strijd en controverse en zag een sterke daling in de reputatie van het merk HP.

In schril contrast met Mark Hurd maakte zichzelf niet het nieuws. Wat hij deed, was een frisse managementstijl en een agressieve kostenbesparing met HP brengen. Hurd creëerde een slankere, maar effectievere HP - herstellende HP als de leidende fabrikant van zowel desktop- als laptopcomputers.

[Verder lezen: onze keuze voor de beste pc-laptops]

Hij ging vervolgens op zoek naar diversificatie van de bronnen van omzet voor HP - overname van EDS, 3Com en - meest recent Palm. Onder leiding van Hurd ging HP van bijna volledig afhankelijk van de verkoop van computer- en printerhardware, en breidde het portfolio uit naar computerdiensten, netwerkapparatuur, smartphones en tablet-pc's.

HP heeft zichzelf gevestigd als de nummer twee voor computerconsulting en serviceprovider achter IBM via de EDS-acquisitie en stelde zichzelf in om te concurreren met spelers zoals Cisco in de netwerkhardware-arena met de aankoop van 3Com. Maar HP's zoektocht naar tablet-pc's en de overname van Palm zijn de focus geweest van de meeste recente aandacht op HP.

Hoewel vrijwel elk technologiebedrijf een tabletstrategie heeft, wordt HP door velen gezien als de meest waarschijnlijke uitdager naar de dominante iPad-tablet van Apple. De aankoop van Palm en zijn WebOS mobiele besturingssysteem geven HP een formidabel platform om op voort te bouwen. De combinatie van WebOS-technologie, met de juiste hardware en met het HP-merk en de marketingkracht die erachter zit, zou een krachtige concurrent kunnen zijn.

Het probleem dat HP nu heeft, in de nasleep van het abrupte vertrek van Hurd, is dat sommige van deze stukken - namelijk Palm - zijn nog niet volledig geïntegreerd en de visie voor hoe ze in HP passen is nog niet volledig gevormd. De managementstijl en bedrijfsfilosofie van de opvolger van Hurd kunnen het momentum maken of breken dat HP nu heeft.

HP is al decennialang een begrip als technologiemerk, maar dat kan snel veranderen. Nog eens vijf jaar agressieve zakelijke tactieken en innovatief leiderschap en HP zouden vrijwel onverwoestbaar kunnen zijn, maar nog eens vijf jaar lang frivole zakelijke beslissingen en ongetemde uitgaven zouden HP weer op de rand van de ineenstorting kunnen brengen.

HP heeft er nu heel wat mee te maken. De toekomst lijkt rooskleurig zolang het HP-bord erin slaagt het juiste talent aan te trekken om de teugels over te nemen.