Wall Street Beat: Tech Investor Mood Stays Dark

Een compromis over het Amerikaanse stimuluspakket, een optimistische inschatting van de abonnee van Research In Motion en nieuws van een groot investeringsplan van Intel deze week, deed IT-investeerders niet graag over vooruitzichten voor de technologiesector, omdat verkopers en analisten de verwachtingen voor de verkoop blijven beteugelen.

Hoewel het Congres-compromis over het economische stimuleringspakket van de VS - met voorzieningen voor IT-uitgaven - door sommige aanhangers van president Obama wordt geprezen als een politieke prestatie, zijn beleggingsanalisten er niet van overtuigd dat het de onderliggende oorzaken van de recessie of dat dit de economie zal stimuleren.

"Wat een merkwaardige breuk tussen de mensen die Washington volgen en de mensen die Wall Street volgen," zei Jim Cramer, oprichter van thestreet.com, op de site van Wall Street Co vertrouwelijk videoverslag. "Het enige dat dit doet is het tekort opkrikken, het heeft geen erkenning voor de daling van de commerciële hypotheek in dit land … geen erkenning dat huisvesting de oorzaak is van de dingen."

De recessie blijft de technologiegebruik voor consumenten en bedrijven beperken. Chipzendingen dalen dit jaar met ongeveer 15 procent in vergelijking met 2008, aldus een voorlopig rapport van IDC deze week. Wereldwijde chipzendingen in het vierde kwartaal van 2008 daalden met 11,4 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, aldus het rapport.

De daling van de chipmarkt loopt parallel met een daling van de uitgaven voor pc's, wat een kettingreactie-effect heeft op componenten en leveranciers. Chip-manufacturing equipment company Applied Materials bijvoorbeeld, zei dinsdag dat het een verlies van US $ 132,9 miljoen had in het kwartaal eindigend op 25 januari, vergeleken met een winst van een jaar eerder van $ 262,4 miljoen. Net als veel andere verkopers, heeft het bedrijf geen kwartaalprognose uitgebracht.

Intussen begroette Intel op woensdag een investering van $ 7 miljard in fabrieken in de VS, maar sommige industriekijkers wezen erop dat het geld een langverwachte overstap naar 32 nanometertechnologie vertegenwoordigt en dat het geld geen nieuwe banen of nieuwe faciliteiten met zich meebrengt.

In dit klimaat is het beste dat sommige investeerders lijken te hopen op redelijke plannen voor kostenbesparingen om de storm te doorstaan. De producent van gegevensopslag NetApp maakte woensdag een teleurstellend kwartaal bekend, omdat de voorspellingen van analisten ontbraken met een verlies van $ 75 miljoen. De aandelen in het bedrijf stegen echter met $ 1,20 om donderdag om 16,40 dollar te sluiten, terwijl analisten hun plannen om de kosten te verlagen, met een verlaging van het personeelsbestand van 6 procent toejuichten. Evenzo, nadat Qwest dinsdag meldde dat de winst in het derde kwartaal met 49 procent daalde een jaar eerder tot $ 185 miljoen, juichten de beleggers het plan om de kosten te beteugelen door het ontslaan van 1.700 banen, waardoor de aandelen van het bedrijf met $ 0,08 stijgen om te sluiten bij $ 3,37.

In een beetje goed nieuws voor de mobiele sector, riep Research In Motion woensdag zijn voorspelling voor abonneegroei in het kwartaal eindigend op 28 februari. Het bedrijf zei dat het aantal extra abonnees voor zijn BlackBerry-apparaat 20 procent groter zou zijn dan de eerdere voorspelling van 2,9 miljoen. De prognose was welkom in een sector waarvan de verkoop naar verwachting zal afnemen. Maar zelfs dit goede nieuws kwam met een duistere kant: RIM zei ook dat de winst voor de periode waarschijnlijk onderaan zijn voorspelling zal zijn.

Aan het einde van een winstseizoen dat te kort was voor leveranciersopt optimisme, besloten beleggers om te benadrukken het positieve, het sturen van RIM-aandelen om donderdag te sluiten bij $ 50,42, een stijging met $ 1,66.

Over het algemeen is de gemoedstoestand van insiders van de IT-industrie, gemeten aan de hand van de Nasdaq-exchange, de thuisbasis van veel technologiebedrijven, echter zuur. De Nasdaq zit al een aantal weken vast op het niveau van 1500, toen verkopers een reeks slechte financiële rapporten en ontslagen meldden. Voorafgaand aan het laatste kwartaal van 2008, toen de grote investeringsbanken van Wall Street instortten, was de Nasdaq nog niet dit niveau sinds 2002. Een jaar geleden, toen de economische wolken verzamelden, was de uitwisseling op het niveau van 2000.