Vonage Grabs Ex-Cingular Exec als CEO

Vonage Holdings is veranderd aan de telecommunicatie mainstream voor zijn nieuwe CEO, die de voormalige Cingular Wireless executive Marc Lefar benoemt tot leider van de onafhankelijke VoIP-provider.

Medeoprichter en voorzitter Jeffrey Citron is interim-CEO van Vonage sinds Michael Snyder ontslag nam uit die functie en het bestuur van het bedrijf in april afgelopen jaar. Vonage heeft de afgelopen maanden vier grote rechtszaken tegen intellectueel eigendom afgehandeld, maar worstelt nog steeds als grotere spelers, waaronder kabelexploitanten, uitbreiden in de VoIP-activiteiten (voice over internetprotocol).

Lefar is misschien precies wat Vonage nodig heeft. Bij Cingular (nu AT & T Mobility) was hij meer dan vier jaar chief marketing officer. Tijdens zijn ambtstermijn verdrievoudigde het klantenbestand van de mobiele joint venture meer dan verdrievoudigd, en de klantenwissel, of het vertrek van bestaande klanten, daalde volgens Vonage met de helft. Vonage, dat in 2006 publiek werd, heeft een geschiedenis van grote sommen uitgeven op marketing om klanten aan te trekken maar geen winst te maken. Die praktijk lijkt af te nemen, omdat de marketinguitgaven in het eerste kwartaal van dit jaar, de meest recente verslagperiode, daalden tot US $ 61 miljoen, of 27 procent van de omzet. Een jaar eerder waren ze $ 91 miljoen, of 46 procent van de omzet.

Ondertussen steeg de omzet in het eerste kwartaal van $ 225 miljoen, van $ 196 miljoen in het eerste kwartaal van 2007. Vonage zag een netto winst van ongeveer 30.000 abonnees in het kwartaal, tot een totaal van 2,6 miljoen. Maar het bedrijf verloor nog steeds $ 9 miljoen.

Lefar werd benoemd door de raad van bestuur van Vonage. Citron, die begin dit decennium medeoprichter was van Vonage, blijft aan als de niet-uitvoerende voorzitter en als consultant voor langetermijnstrategie.