Vonage-app brengt VoIP naar Blackberry en iPhone

Vonage breidt zijn horizon verder uit dan het leveren van VoIP via breedbandinternet en hoopt zijn klantenbestand en omzet tegelijkertijd uit te breiden. Met de nieuwe app van Vonage kunnen Blackberry- en iPhone-gebruikers goedkoper internationaal bellen vanaf hun mobiele telefoon. Het benadrukt ook het veranderende concurrentielandschap tussen voorheen afzonderlijke technologieën.

Met de Vonage-app kunnen gebruikers internationale gesprekken voeren tegen tarieven die zelfs goedkoper zijn dan de tarieven die Vonage voor dezelfde gesprekken in zijn breedband-VoIP-service berekent. Met behulp van Vonage kunnen gebruikers een aanzienlijk geldbedrag besparen - tot wel 50 procent voor sommige landen - boven de tarieven die ze gewoon zijn te betalen.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Vonage heeft te maken gehad met hardere concurrentie en een slippende doelgroep in de breedband-VoIP-arena. Andere providers zoals Comcast en AT & T zijn in staat gebundelde prijzen en single-bill-pakketten aan te bieden voor tv, internet en telefoondiensten en ze zijn erin geslaagd om in te loggen in het Vonage-abonneebestand. Vonage verloor onlangs bijna 90.000 abonnees in hetzelfde kwartaal dat Comcast 24% meer abonnees voor zijn telefoondienst zag. Vonage gooit niet de handdoek in de ring en ziet blijkbaar het publiek voor internationale roeping als een onaangesproken markt het kan kapitaliseren. Onlangs heeft Vonage een gratis internationale interlokale verbinding met meer dan 60 landen toegevoegd als onderdeel van zijn flat-rate breedband-VoIP-service, en nu biedt het een middel om goedkopere internationale gesprekken met Blackberry- en iPhone-mobiele telefoons te plaatsen.

De Vonage-app zal gebruiken de Wi-Fi-connectiviteit van de iPhone of Blackberry om VoIP-gesprekken naar hun bestemming te routeren - vermijd het gebruik van de kostbare minuten die gebruikers op hun belplannen hebben. In gebieden waar geen draadloos netwerksignaal beschikbaar is, maakt de Vonage-app in plaats daarvan verbinding met Vonage via het mobiele netwerk. Die oproepen vinkjes weg van het belplan, maar het internationale gedeelte van de oproep wordt tussen Vonage en de bestemming uitgevoerd, zodat er geen internationale interlokale kosten in rekening worden gebracht bij de mobiele serviceprovider.

Het feit dat de Vonage-app de goedkeuringsprocedure van de Apple App Store doorlopen doet de vraag rijzen: "hoe zit het met Google Voice?" De functies en functionaliteit zijn zeer vergelijkbaar tussen de Vonage- en Google Voice-apps en beide maken inbreuk op de services die worden geleverd door de mobiele serviceprovider, zoals AT & T. De goedkeuring van de Vonage-app lijkt enige diepere animositeit of rivaliteit te suggereren achter de afwijzing van de Google Voice-app (of onbepaalde vertraging omdat Apple blijft volhouden dat de app niet officieel wordt 'afgewezen').

De strategie van Vonage profiteert van het feit dat de Verenigde Staten is een smeltkroes van immigranten uit de hele wereld. De mensen die deel uitmaken van die smeltkroes hebben nog steeds familie en vrienden in hun geboorteland en bieden goedkoop internationaal bellen. Hiermee onderscheidt Vonage zich en is het voor veel gebruikers uniek.

Vanuit het perspectief van de mobiele serviceprovider is de Vonage-app gewoon een nieuwe voorbeeld dat illustreert dat de mobiele telefoon niet langer een 'telefoon' is. Het is een mobiel apparaat of een mobiel computerplatform. Pogingen om toegang te weigeren of het gebruik van de apparaten te beperken, veroorzaken een terugslag bij gebruikers en mislukken uiteindelijk. Mobiele serviceproviders moeten die paradigmaverschuiving begrijpen en hun bedrijfsmodellen en serviceplannen dienovereenkomstig aanpassen.

Tony Bradley is een informatiebeveiligings- en unified communications-expert met meer dan een decennium aan IT-bedrijfservaring. Hij tweets als

@PCSecurityNews en geeft tips, advies en recensies over informatiebeveiliging en unified communications-technologieën op zijn site op tonybradley.com.