Virtuele SIM maakt meerdere verbindingen op een mobiele telefoon mogelijk

Comviva Technologies, een Indiase leverancier van technologie voor diensten met toegevoegde waarde, richt zich op arme mensen in India, Afrika en andere opkomende markten met zijn "Virtual SIM" -technologie waarmee gebruikers verbinding kunnen maken met hun mobiele service met behulp van een gedeelde of geleende handset.

Maximaal zes gebruikers kunnen gelijktijdig abonneren op mobiele diensten van hetzelfde toestel, zei Sangeet Chowfla, chief strategy officer, en hoofd van de mobiele oplossingengroep bij Comviva, tijdens een telefonisch interview op woensdag.

De technologie zal naar verwachting relevant zijn voor Indiase mobiele operatoren, aangezien ze zich richten op de landelijke markt in India, waar veel mensen geen mobiele handsets kunnen kopen, aldus Chowfla.

Het bedrijf besloot de software te ontwikkelen nadat het onderzoek had gevonden dat • de kosten van het mobiele toestel waren de beperkende factor voor de acceptatie van mobiele telefonie door arme mensen, zowel in stedelijke als landelijke gebieden.

Een groot aantal van de armen zijn dagelijkse werknemers die kunnen profiteren van mobiele connectiviteit om te achterhalen waar werk is is beschikbaar, zei Chowfla. Maar voor deze categorie gebruikers konden de kosten van een eenvoudige handset ongeveer zes maanden van hun besteedbaar inkomen bedragen, voegde hij eraan toe.

Gebruik van de SIM (subscriber identity module) van een primaire abonnee om de basisverbinding tot stand te brengen met de netwerk, de technologie stelt andere gebruikers in staat om zichzelf te authenticeren, gebruikmakend van een code die is toegewezen door de operator, en hun eigen verbindingen op het netwerk in te stellen.

Gebruikers kunnen tegelijkertijd mobiele identiteiten in het netwerk op dezelfde handset opzetten en verzenden en ontvangen spraakoproepen of berichten met behulp van SMS (short message service), zei Chowfla. De gebruikers worden door de exploitant afzonderlijk gefactureerd.

Er is echter geen vastbedrade koppeling naar de SIM van de handset, waardoor de gebruikers de mogelijkheid hebben om de service te gebruiken vanaf elke andere telefoon in het netwerk, voegde hij toe.

In de eerste implementatie van de technologie eerder dit jaar in Kameroen door MTN Cameroon, onderdeel van de MTN-groep in Zuid-Afrika, ontdekte Comviva dat mensen veel andere toepassingen voor de technologie vonden.

Gezinnen waarvan de individuele leden konden geen telefoon veroorloven, zich abonneren op de dienst omdat het elk gezinslid mogelijk maakte om een ​​apart mobiel nummer en identiteit te hebben, inclusief hun individuele terugbeltonen, zei Chowfla.

Professionals en ondernemers werden ook aangetrokken door de service omdat ze dezelfde handset konden gebruiken voor zowel hun particuliere als openbare mobiele verbindingen, voegde hij eraan toe.

India voegde 16,7 miljoen nieuwe mobiele abonnees toe in oktober, waardoor het totale aantal op 488,4 miljoen kwam, volgens de Telecom Reg. ulatory Authority of India (TRAI). Ongeveer 42 op de 100 Indiërs zijn nu mobiele abonnees, aldus TRAI.

De mobiele boom is echter nog steeds een stedelijk fenomeen. Slechts ongeveer 20 van de 100 mensen op het platteland hebben telefoons, terwijl het in steden 100 procent is, zei de Indiase premier Manmohan Singh vorige week tijdens een teleconferentie in Delhi. Het land moet de landelijke penetratie van telefoons in de komende drie jaar verdubbelen, voegde hij eraan toe.

Comviva maakt deel uit van de Bharti-groep, die ook Bharti Airtel, de grootste aanbieder van mobiele diensten in India, omvat. Bharti en andere mobiele operatoren richten zich op de plattelandsmarkt, terwijl de stedelijke markten verzadigd raken. Gebruikers op de landelijke markt hebben echter een kleiner inkomen dan mensen in stedelijke gebieden, en het opzetten van infrastructuur in afgelegen plattelandsgebieden kan ook duur zijn, volgens analisten.

Aangezien de tarieven voor mobiele telefoons zijn gedaald tot 0,01 Indiase rupee (US $ 0,0002) per seconde, blijken mobiele telefoons goedkoper te zijn dan telefoons met een vaste telefoonlijn, zei Chowfla. De belangrijkste belemmering op dit punt is de kosten van het bezit van de handset, voegde hij eraan toe.