Virtuele beren, futuristische pods en spaghettiregen in Tokyo

verdien ze universiteitskredieten, maar een robot die is ontwikkeld door studenten in Japan zal het beeld van de luie student niet helpen verdrijven. De robot is ontworpen om kleding te vouwen.

De bot, genaamd "Foldy", werkt met een camera die boven een vlak oppervlak is gemonteerd. Een kledingstuk wordt op het oppervlak uitgelegd en een afbeelding ervan wordt op een pc vastgelegd. De robotoperator kan dan vouwlijnen tekenen op de pc. Als dat eenmaal is gebeurd, hoeft u slechts op een knop te klikken en Foldy gaat aan de slag.

De robot op wiel is ongeveer zo groot als een schoenendoos en heeft een paar lange grijpers waarmee hij de kleding grijpt en vouwt. Een 2D-streepjescode bevindt zich prominent en duidelijk bovenop de robot en staat de pc toe deze te bedienen door de positie en bewegingen van de robot te bekijken.

De robot is ontwikkeld door studenten van Keio University als onderdeel van de Japan Science and Technology Erato-project van het Agency voor geavanceerd onderzoek. Het was een van de vele futuristische prototypen die tijdens het weekend werden getoond op de Digital Contents Expo in Tokio.

Een brug slaan tussen de echte en virtuele werelden tijdens de show was een kleine ring met haptische feedback. Met de ring aan een vinger is het mogelijk een virtueel wezen aan te raken.

De gebruiker draagt ​​de ring en gaat voor een pc-scherm zitten waarop een livebeeld van het bureaugedeelte direct voor de gebruiker wordt getoond. Binnen het beeld is een virtueel schepsel - in de demonstratie was het een kleine beer - toegevoegd. Ook aangesloten op de pc en boven het bureau zijn twee Wii-afstandsbedieningen gemonteerd die als sensoren fungeren en infraroodlampen op de ring controleren om de positie te bepalen.

Terwijl de gebruiker zijn of haar vinger meeneemt om de beer een klein beetje aan te raken motor op de ring veroorzaakt trillingen om het gevoel van aanraking te simuleren, zei Shoichi Hasegawa, een professor die leiding geeft aan het laboratorium van het Tokyo Institute of Technology waar het project werd ontwikkeld.

Het project ging verder dan de haptische feedbackring en probeerde ook leuk te simuleren reacties van de virtuele beer. De bewegingen worden realtime berekend, afhankelijk van de interactie met de gebruiker, en het doet dingen zoals proberen de poot met de vinger van de gebruiker aan te raken of de vinger van de gebruiker met zijn ogen volgen.

Er is een simulatie van een andere soort ontwikkeld door Osaka University studenten. De "Funbrella" neemt een gewone paraplu en monteert een luidspreker naar binnen op het moment dat het handvat op de luifel van de paraplu aansluit. Omdat de luidspreker trilt wanneer deze geluid voortbrengt, kan deze worden gebruikt om zowel het geluid als het gevoel van het houden van een paraplu tijdens een regenbui te simuleren. Het ontwikkelteam registreerde het geluid en de trillingen van een echte regenstorm en gebruikte die gegevens om te komen met hun simulatie. Ze toonden ook meer extreme en ongewone weersomstandigheden, zoals spaghetti of rubberen slangen die uit de lucht vallen. Bij elke klap van een slang huiverde de paraplu en werd er een plof gehoord. Misschien was het meest ongewoon ogende project dat te zien was het 'mediadrager', een virtual reality pod ontwikkeld door Tsukuba University. In gesloten toestand lijkt het apparaat twee overlappende grote witte bollen op poten te zijn. Binnenin zit een stoel en een projector.

Wanneer gesloten is de binnenkant van de bovenste bol vlak voor de bewoner. Het fungeert als een scherm voor de projector die wordt gevoed met video van een camera met een fisheye-lens. Op een gewone monitor lijkt het beeld afgerond en vervormd vanwege de lens, maar wanneer het op het afgeronde oppervlak in de pod wordt geprojecteerd, lijkt het meer normaal en meeslepend.

Sensoren zijn aan de camera bevestigd zodat motoren op de benen van de pod de hellingen kunnen imiteren en dips, toevoegend aan de virtual reality-sensatie.

De pod, net als de andere exposities, zijn enkele van de nieuwste prototypen uit Japans universitair onderzoek.