Verizon opent 4G-lab, risicokapitaalgroep

Verizon Wireless brengt risicokapitaalbedrijven en verkopers van netwerkapparatuur samen, evenals een laboratorium voor het testen van apparaten, terwijl het probeert ervoor te zorgen dat zijn LTE-activiteit (Long-Term Evolution) de bodem in gaat.

LTE zal de basis vormen van het mobiele datanetwerk 4G (vierde generatie) van Verizon, dat de luchtvaartmaatschappij later dit jaar in Boston en Seattle zal lanceren en in 2010 commercieel zal lanceren. Netwerkleveranciers hebben beweerd dat LTE mogelijk is met ongeveer 100Mb per tweede stroomafwaarts, hoewel de resultaten van consumenten afhankelijk zijn van een aantal factoren, waaronder de toewijzing van bandbreedte door vervoerders. Verizon is van plan om tegen eind 2010 commerciële diensten te hebben in ten minste 25 steden.

Consumenten zijn traag geweest met het omhelzen van veel nieuwe typen mobiele netwerken omdat de beschikbaarheid van compatibele apparaten achterbleef bij het bouwen van infrastructuur. Onderdeel van de strategie van Verizon met zijn aankondigingen op maandag, als de CTIA Wireless I.T. & Entertainment show, voorbereid voor een aftrap van dinsdag in San Diego, moest ervoor zorgen dat abonnees het netwerk konden gebruiken zodra het commercieel verkrijgbaar was.

De koerier kondigde maandag aan dat het het 4G Venture Forum (4GVF) had gevormd, waaronder zes risicokapitaalfirma's en de twee grootste LTE-infrastructuurproviders van Verizon, Ericsson en Alcatel-Lucent. De leden zullen samenwerken om veelbelovende toepassingen van 4G-technologie te identificeren en deze te financieren, waarbij de bedrijven maar liefst US $ 1,3 miljard beschikbaar stellen voor ontwikkeling, zei Verizon Wireless-woordvoerder Jeffrey Nelson. Het forum is ontworpen om nieuwe ideeën te helpen genereren bij innovatieve bedrijven en de kans op succes te vergroten, aldus Verizon. Het doet dit door investeringen, productincubatie en marktvalidatie.

De reikwijdte van de groep is niet echt beperkt tot het netwerk van Verizon of LTE. Het kan 4G-ontwikkelingen ondersteunen en financieren, ongeacht de onderliggende netwerktechnologie, en de leden hebben geen verplichting om met Verizon samen te werken en kunnen samenwerken met andere maatschappijen, aldus Verizon. WiMax, de andere grote 4G-technologie, wordt al in de VS op de markt gebracht door Clearwire en lijkt op de een of andere manier technologisch op LTE. <> Ook op maandag heeft Verizon de opening aangekondigd van een laboratorium in het Verizon Wireless LTE Innovation Centre in Waltham, Massachusetts. Het lab zal een plek bieden om apparaten en de bijbehorende applicaties te testen en ontwikkelen op een functioneel LTE-netwerk, zei Nelson. Ingenieurs van Ericsson en Alcatel-Lucent en van Verizon zullen er zijn voor assistentie, zei hij. Hoewel LTE eerst zal zijn gericht op mobiel computergebruik, zullen handsets volgen en andere apparaten zoals camera's kunnen ook gebruik maken van het snelle netwerk.

Het innovatiecentrum zal ook expertise bieden over de integratie van apparaten en netwerken en matchmaking tussen spelers in het LTE-ecosysteem. Er komt een virtueel LTE Innovation Center voor toegang tot de ondersteuningsmiddelen van het lab en om daar te communiceren met ingenieurs.

Venture-capital bedrijven Alcatel-Lucent Ventures, Charles River Partners, New Venture Partners, North Bridge Venture Partners, Norwest Venture Partners en Redpoint Ventures zullen allemaal deelnemen aan de 4GVF. Samen hebben ze meer dan $ 9 miljard onder beheer, volgens Verizon.