Verizon, AT & T: Koop een sms-plan en we rippen je niet af

Artwork: Chip TaylorAls je geen maandelijks sms-abonnement van je draadloze provider koopt, ben je afgezet worden. Dit is geen nieuws, ik weet het, maar een getuigenis voor het Congres deze week van de beste draadloze providers in het land maakt dit duidelijk voor occasionele tekstschrijvers als ik die geen berichtenbundel willen.

Vertegenwoordigers van Verizon Wireless en AT & T verschenen voor de Senaat Gerechtelijke commissie antitrust subcommissie in Washington op dinsdag aan te pakken beschuldigingen dat Amerikaanse draadloze dragers samenspannen om prijzen vast te stellen voor SMS-berichten.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

De collusieclaims zijn al maanden aan het zetten, en met goede reden. De vier grootste mobiele providers van de natie - AT & T, Sprint, T-Mobile en Verizon Wireless - brengen elk 20 cent per sms in rekening, een tarief dat in 2006 is verdubbeld van 10 cent. Alleen gebruikers met een pay-per-use betalen (PPU) plan voor sms'en tegen die hoge tarieven.

Snelwegoverval? Zeker weten. Maar blijkbaar is de PPU-deal alleen voor sukkels. Zoals ik. Ik deed een snelle vergelijking van de goedkoopste sms-abonnementen van de vier grote maatschappijen. Dit zijn:

AT & T: 200 berichten voor $ 5 per maand (2,5 cent per bericht)

• Sprint: 300 berichten voor $ 5 per maand (1,67 cent)
• T-Mobile: 300 berichten voor $ 5 per maand (1,67 cent)
• Verizon: 250 berichten voor $ 5 per maand (2 cent)
• Deze schattingen gaan ervan uit dat je sms'en naar de maandelijkse limiet, wat waarschijnlijk niet altijd het geval is. Maar zelfs als u de helft van uw toegewezen teksten gebruikt, betaalt u nog steeds een klein deel van de PPU-prijs.

Ben ik goedkoop? Waarschijnlijk. Maar wat nog belangrijker is, ik haat het om gedwongen te worden te betalen voor diensten die ik niet wil of nodig heb, zoals 200 tot 300 sms-berichten per maand. Ik verstuur en ontvang misschien 10 tot 15 teksten per maand. Dus is het eerlijk dat mijn koerier AT & T me acht keer de gebundelde prijs berekent?

Ja, ik weet dat we hier een paar dollar hebben. Bel me dus goedkoop. Ik pleit voor principe.

Volgens een voorbereide verklaring van AT & T-general counsel Wayne Watts "wordt minder dan 1% van het post-paid sms-volume van AT & T op PPU-basis afgehandeld, maar de overgrote meerderheid van onze klanten doet er goed aan van AT & T's prijsplannen voor meerdere berichten, inclusief berichten die een pakket berichten voor een vast maandelijks tarief leveren. "

Dus ik ben niet alleen een sukkel, ik ben misschien de enige.

Watts wijst er ook op dat Amerikaanse draadloze netwerken dragers zijn "op vele niveaus fel concurrerend" en bieden consumenten een verscheidenheid aan spraak- en berichtenplannen. Als het gaat om sms-betalingen, is er helemaal geen sprake van samenspanning, beweert hij. Ik heb net een sms ontvangen. Nog eens 20 cent in de put.

Waar? Het is moeilijk te zeggen. De universele acceptatie van de 20 cent per bericht door de Big Four ziet er verdacht uit. Aan de andere kant, als u talloze verkopers hebt die het uitdaagt in een zeer competitieve draadloze markt, lijkt collusion een stuk minder waarschijnlijk.