Valve aangeklaagd in Duitsland over game-eigendom

De Federatie van Duitse consumentenorganisaties (VZBV) daagde distributeur Valve van computergames aan omdat het Steam-gamers verbiedt games opnieuw te verkopen

Steam-gebruikers zijn eigenaar van de games die ze kopen en moeten ze kunnen verkopen wanneer ze willen, net als eigenaren van traditionele kaart- of bordspellen, zei Carola Elbrecht, projectmanager voor consumentenrechten in de digitale wereld op de VZBV, op donderdag. Maar terwijl die traditionele game-eigenaren hun games kunnen verkopen wanneer ze maar willen, kunnen Steam-gebruikers dat vaak niet, zei ze.

[Verder lezen: de beste DVR's voor snoerensnijders]

Omdat Valve zijn gebruikers verbiedt om hun accounts aan een andere persoon te verkopen of over te dragen, is de uitwisseling van games die alleen online kunnen worden gespeeld onmogelijk, zei ze. Dit betekent dat een Steam-gebruiker slechts gedeeltelijk games bezit, zei Elbrecht. "Als ik de volledige prijs betaal voor een spel, waarom mag ik er dan niet mee doen wat ik wil," voegde ze eraan toe.

Valve werd in september gewaarschuwd door de VZBV om deze praktijk te veranderen, maar het bedrijf deed dit niet voldoen aan de eisen van de federatie. Daarom heeft de federatie woensdag het bedrijf aangeklaagd in de rechtbank van Berlijn.

"We zijn op de hoogte van het persbericht over de rechtszaak die door de VZBV is aangespannen, maar we hebben de werkelijke klacht nog niet gezien," zei Doug Lombardi, Valve's vice president marketing, in een e-mail. "Dat gezegd hebbende, we begrijpen dat de klacht op de een of andere manier betrekking heeft op de overdraagbaarheid van Steam-accounts, ondanks het feit dat deze kwestie al in een eerdere zaak tussen Valve en de VZBV door het Duitse Hooggerechtshof gunstig is beoordeeld door Valve," zei hij.

Vorig proces

De VZBV daagde de game-distributeur om soortgelijke redenen eens eerder aan, zei Elbrecht. Die zaak ging helemaal door naar het Duitse federale gerechtshof, dat in 2010 oordeelde dat Valve de Duitse wet niet schond door de overdracht van gebruikersaccounts te verbieden.

Het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJEU), echter, oordeelde in juli dat het verhandelen van "gebruikte" softwarelicenties legaal is en dat de auteur van dergelijke software zich niet tegen elke doorverkoop kan verzetten.

Hoewel het geval van het HvJU niet precies hetzelfde is als het huidige geschil met Valve, meent de VZBV dat de uitspraak geeft voldoende basis voor een nieuw proces, zei Elbrecht. Ze verwachtte dat het proces jaren zou duren en het zal waarschijnlijk weer bij de federale rechtbank belanden, zei ze.

Niettemin is een nieuwe rechtszaak nuttig, zei ze. Naast het vergroten van het bewustzijn van het probleem en mogelijk het veranderen van de hoofden van de rechters, is het proces ook bedoeld als een signaal naar andere game-distributeurs met dezelfde praktijken, zei ze.

Hoewel Valve niet van plan was haar praktijken op dit punt te wijzigen, het beloofde om de manier waarop het gebruikers toestaat te veranderen wanneer het zijn algemene voorwaarden verandert. De laatste keer dat Valve de voorwaarden voor Steam veranderde, konden gebruikers hun spellen niet spelen als ze de nieuwe regels niet accepteerden, zei Elbrecht. Valve beloofde de verplichte toestemming aan te passen om gebruikers die de nieuwe voorwaarden in de toekomst niet willen accepteren, toch in staat te stellen hun gekochte games te spelen.