UWB-groep overhandigt draadloze USB, Bluetooth

De WiMedia Alliance, de branchegroep die is georganiseerd om UWB (ultrawideband) -technologie te pushen, zal worden ontbonden nadat het zijn technologie heeft overgedragen naar twee andere netwerkorganisaties op het persoonlijke gebied.

UWB is ontworpen als een persoonlijk netwerk voor snelle overdracht van gegevens, met name multimedia-inhoud, van apparaten van dichtbij. Het heeft een signaalsnelheid van 480 MB per seconde (Mbps), met real-world doorvoer van 50 Mbps tot 300 Mbps, volgens de WiMedia Alliance. WiMedia werd in 2002 opgericht om de adoptie van de technologie te bevorderen en de interoperabiliteit tussen de producten die het gebruiken te waarborgen.

De technologie kan de overvloed aan kabels verminderen en snelle, gemakkelijke overdracht van grote multimediabestanden tussen pc's, consumentenelektronica zoals tv's mogelijk maken en draagbare apparaten, volgens WiMedia President Stephen Wood.

Hoewel UWB de basis werd van Wireless USB en de Bluetooth SIG (Special Interest Group) de technologie nog steeds bestudeert als de basis van een toekomstige specificatie, heeft het nog niet de thuis of bedrijfswerelden door storm. Het Wireless USB Implementers Forum, dat is aangesloten bij de sponsors van bekabelde USB, somt 114 producten of sets producten op met draadloze USB, inclusief notebooks van Lenovo en Fujitsu. Ter vergelijking, Wi-Fi is beschikbaar in bijna alle laptops en een toenemend percentage smartphones.

Wireless USB staat nog steeds in de kinderschoenen als een commercieel product, aldus Wood.

WiMedia heeft afspraken gemaakt om technologie over te brengen naar zowel Wireless USB Implementers Forum en de Bluetooth SIG, en het zal stoppen met werken nadat het die overdrachten heeft voltooid, zei Wood.

Nu dat die groepen het systeem hebben gebruikt om met hun specificaties te gebruiken, is WiMedia niet langer nodig, aldus Wood. Het hebben van een enkele organisatie om de UWB-specificatie af te ronden, hielp om één standaard te garanderen die zowel Wireless USB als Bluetooth zou kunnen gebruiken, om interferentie of conflicten te voorkomen, volgens Wood. De groep bereikte ook meer algemene goedkeuring voor het gebruik van UWB, dat nu legaal is op verschillende frequenties in de VS, Europa, Japan en Zuid-Korea. Volgens analisten heeft UWB om verschillende redenen nooit veel tractie opgedaan.

"Als UWB succesvol zou zijn geweest, zou de WiMedia Alliance niet de deuren sluiten", zegt In-Stat-analist Brian O'Rourke.

De technologie wordt gehinderd door zowel een relatief hoge prijs als door het gebrek aan dringend gebruik. O'Rourke zei. Omdat UWB-chips niet in dezelfde volumes als Wi-Fi of Bluetooth worden verzonden, blijven ze duurder en is er een premie voor producten die UWB bevatten. Een typisch gebruik kan zijn het in een netwerk brengen van een printer naar een pc vanuit een thuiskantoor, zei hij. Maar het aantal mensen dat dat moet doen is relatief klein, en de extra kosten van een draadloze USB-printer of een uitbreidingsnetwerk beperken de aantrekkingskracht, zei O'Rourke.

UWB-chips kosten tussen US $ 6 en $ 7 en moeten nog ongeveer $ 1,50 dalen voordat ze in hogere volumes gaan verkopen, zei WiMedia's Wood.

Er zijn al enige tijd wolken op de UWB-horizon. De Bluetooth SIG draaide in april naar IEEE 802.11 als basis voor zijn Bluetooth 3.0-standaard. Texas Instruments trok zich vorig jaar terug uit WiMedia en Intel is gestopt met de ontwikkeling van zijn eigen UWB-silicium. Vorig jaar introduceerde Sony nog een short-range, low-power technologie genaamd TransferJet, die is overgenomen door verschillende consumentenelektronicabedrijven.

Technologie is niet het probleem met UWB, dat veel sneller is dan Wi-Fi en veel verbruikt minder vermogen, zei O'Rourke van In-Stat. Maar hoewel gebruik van hoge bandbreedtes, zoals het pakken van een tv-programma op een digitale videorecorder voor het kijken op de weg, interessant is, zullen ze niet veel producten verkopen, zei O'Rourke.

"Veel van hun scenario's zijn echt toekomstig - Ze zijn niet in het hier en nu, "zei hij.

Gartner-analist Ken Dulaney was botter.

"Fantastisch dat de WiMedia Alliance het heeft opgegeven," schreef Dulaney in een e-mailinterview. "Ze hadden dit keer op keer kunnen proberen om dit te laten werken, waarbij ze veel geld van nietsvermoedende gebruikers in beslag namen.Ik wilde dat meer verkopers het stopten als dat nodig was."

Voor één veelgebruikt geval, overdrachten tussen pc's en mobiele telefoons, wifi neemt de speling op zich, zei hij.