US DOJ zal RFID-licentieplan niet uitdagen

Het Amerikaanse ministerie van Justitie zal zich niet verzetten tegen een overeenkomst van zeven bedrijven om gezamenlijk octrooien op RFID-technologie (radiofrequentie-identificatie) te licentiëren, waardoor mogelijk de weg wordt geëffend voor een betere inzet van RFID-normen. DOJ zei dinsdag dat het niet zal gebeuren vervolging van antitrustklachten tegen de zeven leden van het RFID-consortium, nadat een vertegenwoordiger van de groep de mening van het DOJ over de octrooiverlening van de groep had gevraagd. De leden van het consortium bezitten 10 patenten die nauw verbonden zijn met standaarden die zijn ontwikkeld voor ultra-high frequency (UHF) RFID, een type RFID waarmee chips kunnen worden gelezen tot op 10 meter afstand.

Afgelopen november leden van consortium - 3M, France Telecom, Hewlett-Packard, LG Electronics, Motorola, ThingMagic en Zebra Technologies - vormden een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid om hun RFID-gerelateerde patenten gezamenlijk te licentiëren met behulp van "redelijke en niet-discriminerende voorwaarden", aldus de DOJ. De bedrijven hebben het DOJ gevraagd een bedrijfsreview uit te voeren om vast te stellen dat het partnerschap geen Amerikaanse antitrustwetten heeft overtreden.

[Verdere lezing: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Volgens het consortiumplan, een onafhankelijke licentie agent biedt niet-exclusieve licenties aan andere bedrijven die geïnteresseerd zijn in het gebruik van RFID.

De patenten richten zich op een UHF RFID-standaard die in 2006 is goedgekeurd door de International Organization for Standardization (ISO). De zogenaamde Generation-2-standaard is oorspronkelijk gemaakt door EPCglobal, een particuliere RFID-normgroep.

"Deze licentieregeling biedt een handige en kosteneffectieve manier voor elk geïnteresseerd bedrijf om patentlicenties te verkrijgen die vereist zijn om de UHF RFID te implementeren. Standaarden, "Lem Amen, vice-president en general manager van 3M Track and Trace Solutions, zei in een nieuwsuitgave van november van het consortium. "Dit zal de consument ten goede komen door de concurrentie aan te moedigen en de acceptatie van de technologie te versnellen."

Een vertegenwoordiger van het RFID-consortium was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op de beslissing van het DOJ.

Hoewel organisaties waaronder Wal-Mart en het Amerikaanse ministerie van Defensie hebben RFID omarmd, andere bedrijven zijn traag geweest om de technologie te gebruiken, volgens sommige enquêtes. Met RFID kunnen producten en materialen worden getagd en gescand, zodat organisaties hun inventaris kunnen bijhouden.

Een onderzoek dat een jaar geleden door de Computing Technology Industry Association (CompTIA) werd uitgebracht, vond dat 84 procent van de technologie resellers, solution providers, systeemintegrators en consultants zullen in de komende drie jaar RFID-producten en -oplossingen aanbieden of aanbieden. Maar bijna twee derde van de bedrijven zei dat hun klanten nog geen RFID hadden geïmplementeerd.

Het DOJ heeft in een brief aan het RFID-consortium aangegeven dat het redelijkerwijs aannemelijk is dat dit voorstel tot compentitieve voordelen zal leiden. Het consortium heeft "essentiële" RFID-octrooien, aldus de DOJ.

"De voorgestelde octrooilicentieovereenkomst heeft het potentieel om de commercialisering van UHF RFID-technologie te versnellen, ten voordele van concurrentie en consumenten, zonder de concurrentie aan te tasten of innovatie te belemmeren., "Thomas O. Barnett, assistent procureur-generaal die belast is met de antitrustafdeling van DOJ, zei in een verklaring.