Twitter, Pinterest, Skype-oprichters adviseren Japanse ondernemers

Een groot aantal leidinggevenden van beroemdheden, waaronder de oprichters van Twitter, Pinterest, Evernote en Android, kwamen deze week samen in Tokio, uitgenodigd als onderdeel van een ambitieuze poging om de Japanse economie te moderniseren via schepen.

Hun advies? Blijf optimistisch, want het wordt niet gemakkelijk.

"Wees niet bang om te falen, want meestal is dat de beste leerervaring", zegt Niklas Zennstrom, die de mislukte file-sharing-service Kazaa oprichtte voordat hij het Skype-platform startte.

Zennstrom en andere aanwezigen vermengden zich met Japanse bedrijfsleiders en toppolitici, en gaven vervolgens op dinsdag duizenden deelnemers een advies in het centrum van Tokio. Veel gedeelde vroege verhalen van wee over hun creaties, waaronder Google-executive Andy Rubin, die Android voor het eerst opricht als een besturingssysteem voor digitale camera's.

Ben Silbermann zei dat hij vroege problemen had met zijn bedrijf Pinterest, nu gewaardeerd op $ 2,5 miljard. In eerste instantie leidde hij het bedrijf uit de woonkamer van een appartement met twee slaapkamers.

"In de wereld van bedrijven had het waarschijnlijk een van de slechtste starts. Heel, heel weinig mensen gebruikten het, maar een ding dat belangrijk voor mij was, was dat het een beter begin was dan elk van de dingen die ik eerder probeerde, "zei Silbermann. <0> Twitter en Square mede-oprichter Jack Dorsey spreekt op een economische top in Tokio.

De conferentie, de 'New Economy Summit', werd georganiseerd door Hiroshi Mikitani, de CEO en oprichter van Rakuten, het grootste e-commercebedrijf van Japan. De Japanse uitvoerende macht heeft de traditionele bedrijfscultuur van zijn land aan de kaak gesteld en werd door de huidige premier Shinzo Abe geselecteerd als lid van een raad om het land internationaal sterker te maken.

"Opdat innovatie zou aansluiten op economische groei, bedrijven met nieuwe technologieën moet worden gecreëerd en industrieën moeten worden vernieuwd ", zei Abe in een vooraf opgenomen video die werd getoond op de conferentie in Tokio.

Veel van de aanwezigen hebben sterk succes gezien in Japan. Anderen moeten nog Japanse versies van hun diensten lanceren, maar zijn nog steeds schatplichtig aan het land, zoals Pinterest, waarin Rakuten een belangrijke investeerder is.

"We waren buitengewoon verrast door hoe snel Japan naar Twitter ging, en ik denk dat een veel daarvan was te danken aan de ontwikkelaars die hun eigen interfaces bouwden bovenop iets dat we hadden gebouwd, en het cultureel relevanter maakten, "zei Jack Dorsey, die de service bouwde.

Leiders van succesvolle Japanse startups presenteerden ook hun ideeën, waaronder Yoshikazu Tanaka, die het Gree mobiele spelnetwerk oprichtte, en Akira Morikawa, de CEO van het Line-chatplatform, dat 45 miljoen gebruikers in Japan en meer dan 10 miljoen heeft in elk van Taiwan, Thailand en Spanje.

Veel sprekers waren kritisch over de Japanse productie-economie, die de laatste jaren veel moeite heeft gehad. Joichi Ito, directeur van het MIT Media Lab en de oprichter van meerdere succesvolle bedrijven, waaronder Infoseek Japan, zei dat velen in het land zich niet hebben kunnen aanpassen aan de minder rigide wereld van internetzaken.

"Japan was erg sterk in innovatie voor het internet ", zei Joichi Ito. "We konden innoveren in een revolutie op het gebied van productie in termen van massaproductie."

Veel managers hebben indrukwekkende grafieken geplaatst waarin gebruikers massaal naar hun diensten in recordaantallen kijken. Maar anderen waren omzichtiger.

"Een deel van de grote stijgingen is te wijten aan de aard van het internet, waardoor het voor gebruikers gemakkelijker wordt om zich te verplaatsen", zegt Yukihiro Matsumoto, die de programmeertaal Ruby heeft gemaakt.