Toshiba lanceert methanol-brandstofcellader

Na jaren van prototypes en beloften dat de technologie om de hoek lag, is Toshiba de eerste grote producent van consumentenelektronica die een apparaat met directe methanolbrandstofcel (DMFC) -technologie op de markt brengt.

De Dynario, een oplader die de batterijen in gadgets kan aanvullen zoals mobiele telefoons en digitale camera's via USB, ging donderdag in de winkel via Toshiba's webwinkel. De verkoop zal worden beperkt tot 3.000 eenheden en elk zal ¥ 29.800 (US $ 328) kosten. Flesjes bijvullen met 50 milliliter methanol kost ¥ 3.150, hoewel Toshiba 5 flessen weg geeft bij elke aankoop die de volgende maand wordt gemaakt.

DMFC's produceren elektriciteit uit een reactie tussen methanol, water en lucht. De enige bijproducten zijn een kleine hoeveelheid waterdamp en kooldioxide, dus DMFC's worden vaak gezien als een groenere energiebron dan traditionele batterijen. Een ander voordeel van de technologie is dat ze in seconden kunnen worden bijgevuld met een nieuwe patroon van methanol en dan klaar zijn om opnieuw elektriciteit te produceren.

De oplader heeft ongeveer dezelfde dikte en breedte als een mobiele telefoon, hoewel hij enigszins is langer dan de meeste telefoons op 15 centimeter. Een enkele 50-milliliter lading methanol maakt het mogelijk om een ​​mobiele telefoon twee keer op te laden.

Dat maakt het aanvankelijke model een dure manier om gadgets op te laden, maar de prijs zal waarschijnlijk dalen wanneer het volume toeneemt.

Voor Toshiba is de lancering van de oplader vertegenwoordigt het einde van een ontwikkelingsprogramma dat meer dan zes jaar heeft geduurd. Een vroeg prototype van de DMFC-lader werd gepresenteerd op de Ceatec Electronicshow in Japan in 2003 en op het moment dat Toshiba zei dat het waarschijnlijk in 2005 zou debuteren. Andere bedrijven volgden met hun eigen prototypes en allen gaven vergelijkbare lanceringsschattingen, maar geen van hen kwam naar markt op tijd.

In de daaropvolgende jaren heeft Toshiba een aantal prototypen getoond waaronder een door DMFC aangedreven draagbare mediaspeler en een laptop. Het tijdschema, ongeacht het jaar, was altijd 'volgend jaar'. Vorig jaar begon Toshiba met het beloven van haar eerste product in 2009.

Na de lancering van de oplader is de volgende stap voor Toshiba gadgets met ingesloten brandstofcellen. Eerder deze maand was op Ceatec 2009 een van zijn DMFC's te zien in een mobiele telefoon, maar zowel Toshiba als de Japanse koerier KDDI, die de telefoon demonstreerde, gaven geen schatting voor de release.

Toshiba heeft geen plannen bekendgemaakt om te verkopen de oplader overzee.