Om de beveiliging te verbeteren, lanceert Mozilla Plugin Checker

Mozilla-ontwikkelaars hebben een nieuwe online tool gelanceerd die Firefox-gebruikers laat weten of populaire add-on-componenten zoals Java of QuickTime up-to-date zijn.

De nieuwe Plugin Check-pagina test voor meer dan 15 populaire plug-ins nu en Mozilla is van plan om er in de toekomst meer aan toe te voegen. "Bezoekers van de pagina kunnen zien welke plug-ins ze hebben geïnstalleerd en, voor verouderde gebruikers, een eenvoudige link naar de updatesite volgen", schreef Mozilla's "menselijk schild", Johnathan Nightingale op een blogpost van dinsdag.

Een test versie van de site is vorige week geïntroduceerd. De laatste pagina test voor plug-ins zoals Silverlight, Picasa, iTunes en Acrobat.

[Lees meer: ​​Hoe malware van uw Windows-pc te verwijderen]

Firefox kan al controleren of invoegtoepassingen, geïnstalleerd via de website addons.mozilla.org, zijn up-to-date. Maar dit kan niet worden gedaan met de plug-insoftware waarop de nieuwe webpagina is gericht, zei Nightingale in een e-mailinterview. "Plug-ins zoals RealPlayer, Flash of Silverlight zijn stukjes software die op uw machine is geïnstalleerd buiten de controle van Firefox," zei hij. "Ze communiceren met Firefox, maar het zijn onafhankelijke softwarepakketten en maken hun eigen keuzes over wanneer en hoe ze moeten updaten."

Het up-to-date houden van plug-ins wordt steeds belangrijker. Mozilla zegt dat ongeveer 30 procent van de browser-crashes wordt veroorzaakt door verouderde plug-ins. Naast die ergernis vormen ze echter ook een veiligheidsrisico. Dat komt omdat verouderde plug-ins steeds vaker door hackers worden misbruikt bij webaanvallen die schadelijke software op de computer van het slachtoffer plaatsen. Gebreken in de Flash- en pdf-formaten van Adobe, Apple's QuickTime en RealPlayer zijn de afgelopen jaren allemaal op grote schaal benut.

Beveiligingsbewuste Firefox-gebruikers kunnen de Plugin Check-site nu gebruiken, maar de controles zullen worden ingebouwd de komende Firefox 3.6-browser, verwacht tegen het einde van het jaar, zei Nightingale. Dat zou ertoe moeten bijdragen dat veel meer Firefox-gebruikers up-to-date blijven.

"We kunnen niet bepalen hoe plug-ins kiezen om zichzelf bij te werken," zei hij. "Maar we kunnen onze gebruikers helpen te weten wanneer een update beschikbaar is."

Nadat criminelen wijdverspreide aanvallen op basis van een fout in Adobe's Flash-speler eerder dit jaar lanceerden, bouwde Mozilla een automatische Flash-controle in zijn browser. Binnen een paar dagen na de release vorige maand hadden 10 miljoen Firefox-gebruikers doorgeklapt naar de website van Adobe nadat ze waren gewaarschuwd dat hun Flash-speler een upgrade nodig had.