Tilera-doelen Intel, AMD Met 100-core processor

Tilera op maandag heeft nieuwe algemene CPU's aangekondigd, waaronder een 100-core chip, terwijl deze probeert zich een weg te banen naar de servermarkt die gedomineerd wordt door Intel en Advanced Micro Devices.

De twee jaar- Tile-GX-chips van de oude startup zijn gericht op servers en apparaten die webgerelateerde functies uitvoeren, zoals indexering, zoeken op het web en zoeken naar video, zei Anant Agarwal, medeoprichter en chief technology officer van Tilera, gevestigd in San Jose, Californië. De chips hebben de kenmerken van een CPU voor algemeen gebruik, omdat ze het Linux-besturingssysteem en andere toepassingen kunnen gebruiken die gewoonlijk worden gebruikt voor het weergeven van webgegevens.

"Je kunt ons als aanvulling op iets anders gebruiken, hoewel het de bedoeling is om te kunnen werken om het zelfstandig uit te voeren, "zei Agarwal. De chips kunnen dienen als co-processors naast x86-chips, of mogelijk de chips in apparaten en servers vervangen.

Chipmakers voegen voortdurend kernen toe om de prestaties van de toepassing te verbeteren. De meeste x86-serverchips worden geleverd met vier of zes kernen, maar Intel is ingesteld om de Nehalem-EX-chip vrij te geven, een x86-microprocessor met acht kernen. AMD zal binnenkort volgen met een 12-core Opteron-chip met de codenaam Magny Cours. Grafische processors van bedrijven als AMD en Nvidia bevatten honderden kernen voor krachtige toepassingen, hoewel de chips hun weg vinden naar pc's.

De Gx100 100-core chip haalt bijna 55 watt aan vermogen bij maximale prestaties, Agarwal zei. De 16-core chip zal slechts 5 watt vermogen trekken.

Tilera's chips hebben een voordeel in prestaties per watt in vergelijking met x86-chips, maar sommigen zullen sceptisch zijn omdat de chips nog niet zijn vastgesteld, zegt Will Strauss, hoofdanalist bij Forward Concepts.

"Ik denk niet dat een gemiddelde persoon opraakt om een ​​computer met Tilera te kopen," zei Strauss. Intel heeft het voordeel dat het een gevestigde partij is, en zelfs als Tilera iets zou aanbieden dat vergelijkbaar is met dat van Intel, zou het jaren duren om het in te halen. Maar om te beginnen, focust Tilera de chips op specifieke toepassingen die de prestaties kunnen opschalen in een groot aantal kernen. Het heeft bepaalde Linux-applicaties gepusht die vaak worden gebruikt in servers, zoals de Apache-webserver, MySQL-database en Memcached caching-software, naar de Tilera-architectuur.

"De reden dat we doelmarkten hebben, is niet vanwege technologische beperkingen of andere zaken in "Het is simpelweg omdat, je weet wel, je je processor [naar een] doelgroep moet vermarkten." Als een klein bedrijf kunnen we de oceaan niet koken, "zei Agarwal.

De strategie van het bedrijf is om na te gaan lucratieve markten waar parallelle verwerkingscapaciteit een snelle uitbetaling kent, zei Strauss. Tilera kan verder gaan dan de webruimte naar andere markten waar low-power-chips nodig zijn.

Het helpt dat applicaties kunnen worden geprogrammeerd in C als met een Intel-processor, maar programmeurs zijn nodig om de applicaties te schrijven en te porten, zei Strauss. "Hoe eenvoudig is het om Windows te porten of Linux valt nog te bezien," zei hij.

Toepassingen zoals Apache en MySQL draaien al op x86-chips en kunnen worden geporteerd om op Tilera-chips te draaien, aldus bedrijfsleiders. In een co-processoromgeving zullen x86-processors oudere toepassingen uitvoeren, terwijl de Tilera de webspecifieke toepassingen zal doen, zei hij.

"Als een kleiner bedrijf kunnen we ons concentreren op een aantal toepassingen, deze besturen, en naarmate we groeien, kunnen we uitbreiden ", aldus Bob Doud, marketingdirecteur bij Tilera. Het bedrijf heeft niet gesproken over de markten waar het in de toekomst graag naartoe zou willen gaan.

Analisten van de industrie zeggen echter dat de applicatieprestaties afvlakken of zelfs verslechteren als er meer kernen aan chips worden toegevoegd. Een deel van de prestaties is afhankelijk van hoe de kernen worden geassembleerd, zei Agarwal, die ook hoogleraar elektrotechniek en computerwetenschappen is aan het Massachusetts Institute of Technology.

Voor snellere gegevensuitwisseling heeft Tilera parallelle kernen georganiseerd in een vierkant met meerdere punten om gegevens te ontvangen en over te dragen. Elke kern heeft een schakelaar voor snellere gegevensuitwisseling. Chips van Intel en AMD vertrouwen op dwarsbalken, maar naarmate het aantal kernen groter wordt, kan het ontwerp mogelijk een blokkering veroorzaken die tot problemen met de bandbreedte kan leiden, zei hij.

Naast nieuwe kernen bevatten de nieuwe Tilera-chips vele upgrades van hun voorgangers. De chips zijn sneller, lopen op tot 1,5 GHz, met ondersteuning voor 64-bit-verwerking. De chips worden gemaakt met behulp van het 40-nanometerproces, waardoor ze kleiner en energiezuiniger worden. Eerdere chips werden gemaakt met behulp van het 90-nm-proces. De chips worden volgend jaar verzonden, met de 100-core chip gepland voor begin 2011. Volumeprijzen voor de chips variëren van US $ 400 tot $ 1.000.