Duizenden nieuw ontdekte 'donkere sterrenstelsels' verlaten wetenschappers ...

Een veel voorkomende uitdrukking met betrekking tot de mensheid en onze intelligentie gaat zoiets als: "Wat we weten is niet veel vergeleken met wat we niet weten." Dat klinkt zeker waar gezien de ontdekking van donkere sterrenstelsels.

Hoewel we in staat zijn geweest om een ​​buitengewone hoeveelheid te identificeren van wat er in het universum bestaat, is het meeste van wat we tot nu toe hebben gevonden, te danken aan de verlichting van het licht. Zelfs zwarte gaten zijn alleen herkenbaar aan de zichtbare objecten eromheen.

Wetenschappers zijn niet zo goed geweest in het vinden van wat verborgen is in het donker. Maar vorig jaar vonden astronomen voor het eerst deze donkere sterrenstelsels - dat wil zeggen sterrenstelsels vrijwel geheel zonder sterren, planeten of licht.

Donkere sterrenstelsels zijn overal om ons heen

De wending is dat wetenschappers heel recent ontdekten dat ze veel gebruikelijker zijn dan we denken. Er zijn meer dan duizend donkere sterrenstelsels die we nu kennen, wat betekent dat er mogelijk duizenden of zelfs miljoenen meer zijn. Houd in gedachten dat twee jaar geleden helemaal niemand van donkere sterrenstelsels op de hoogte was.

"Als je de Melkweg nam maar ongeveer 99 procent van de sterren weggooide, zou je dat krijgen", vertelde Roberto Abraham, een astrofysicus aan de Universiteit van Toronto, aan ScienceNews. “We zijn van niemand naar plotseling meer dan duizend gegaan. Het was opmerkelijk, 'voegde hij later toe.

Donkere sterrenstelsels zijn niet alleen nieuw voor onze kennis, maar ze zijn ook volkomen verwarrend voor wetenschappers en astronomen. Ze hebben bijna geen sterren, zeker niet de traditionele cluster rond het centrum, en geen gas.

Een van de donkere sterrenstelsels, Dragonfly 44, weegt ongeveer een triljoen keer de massa van onze zon. Alle sterren in het donkere sterrenstelsel komen echter niet eens in de buurt van zoveel wegen als de Melkweg. Dat betekent dat er een aanzienlijke hoeveelheid altijd verwarrende donkere materie moet zijn.

Jarenlang kon het zijn dat astronomen rechtstreeks naar deze mysterieuze delen van het universum keken en ervan uitgingen dat ze verstrooid licht op de telescoop waren.

Echt, het kan van alles zijn. De extreme massa kan te wijten zijn aan iets dat nog niet is ontdekt. Astrofysici Nicola Amorisco en Abraham Loeb veronderstellen dat deze donkere sterrenstelsels beginnen als normale sterrenstelsels. Tijdens de formatie draaiden ze te snel en duwden de meeste sterren en gas weg, waardoor alleen het dichte, donkere gebied achterbleef.

Wetenschappers moeten dergelijke theorieën gaan testen op zoek naar antwoorden. De moraal van het verhaal is echter dat donkere sterrenstelsels nog steeds een mysterie blijven.

De ontdekking dankzij Dragonfly

"Dragonfly liet ons beseffen dat er een kans is om een ​​nieuwe populatie van sterrenstelsels te vinden voorbij de grens van wat we tot nu toe weten, " zei Jin Koda, astronoom van Stony Brook University in New York. Ze verwijst naar Dragonfly de telescoop, anders dan Dragonfly 44, de naam van een donkere melkweg.

Het probleem met traditionele telescopen is dat ze zoveel licht opnemen dat een deel ervan overbodig is. Het vormt uiteindelijk wazige vlekken op de telescoop die het zicht soms kunnen belemmeren.

De Dragonfly is echter spiegelloos en heeft verschillende antireflectiecoatings om dit probleem aan te pakken. En het blijkt zo, misschien onhandig, dat deze lichte vlekken op donkere sterrenstelsels lijken.

Jarenlang kon het zijn dat astronomen rechtstreeks naar deze mysterieuze delen van het universum keken en ervan uitgingen dat ze meer verspreid licht op de telescoop hadden.

Het is opmerkelijk hoe wat we denken te weten over de ruimte tot op de dag van vandaag nog steeds verandert. Het zal nog vele jaren duren. De inherente ontdekking van donkere sterrenstelsels is waarschijnlijk slechts het begin van wat we misschien van hen kunnen leren.