Telecom-mijlpaal wordt bekabeld voor de cloud

De Pacific Bell tower in San Francisco, het high-rise hoofdkantoor van het telefoonbedrijf gedurende acht decennia en verschillende naamsveranderingen, was een monument voor koper.

Toen de wolkenkrabber met 26 verdiepingen werd gebouwd, bracht Pac Bell mensen door een technologie die velen voor het eerst begonnen te gebruiken.

Telefoons vingen aan de hele westkust, in het bijzonder in San Francisco, en Pac Bell kocht kleine carriers als onderdeel van het ontluikende landelijke Bell System. De communicatieslagaders die deze groeiende trend vormden, waren dikke stammen koperdraden, elk met een capaciteit die volgens de normen van vandaag positief lijkt te zijn.

[Lees meer: ​​De beste draadloze routers]

Maar wanneer de toren later dit jaar heropend wordt na een bijna twee jaar durende restauratie, zal het de nieuwste kantoorhub zijn voor een bloeiende lokale tech-scene die aanbidt op de altaren van glasvezel en draadloos. En dankzij de technologische vooruitgang die de afgelopen eeuw een revolutie teweeg heeft gebracht in de telecommunicatie, heeft de nieuwe eigenaar van het gebouw de weg vrijgemaakt voor bijna onbeperkte connectiviteit met elke huurder. Bekijk hier een IDG News Service-video van het gebouw. ​​

Stockbridge Capital Group en ontwikkelaar Wilson Meany hebben het gebouw en een aangrenzende garage van AT & T in 2007 gekocht voor $ 117 miljoen. Een plan om het in condominiums om te zetten, daalde door, maar al snel groeide de commerciële vastgoedmarkt in San Francisco en de strategie verschoof naar kantoorruimte. De sierlijke art-decotoren, ontworpen door de befaamde architecten James Rupert Miller en Timothy Pflueger, biedt moderne kantoorruimte met historische elementen, zoals bakstenen muren en openslaande ramen. Yelp Yelp heeft ongeveer de helft gehuurd van het gebouw als zijn toekomstige hoofdkantoor en, vanaf vorige week, 70 procent van de totale ruimte is verhuurd, volgens Wilson Meany. Twee restaurants liggen al op een rij voor de begane grond en het gebouw zou tegen april volledig bezet en operationeel moeten zijn, zegt Wilson Meany projectmanager Josh Callahan.

Om het gebouw up-to-date te maken, heeft Wilson Meany het weggehaald en eruit gerukt binnenmuren die waren bedekt met generaties van kantoorinrichting gelaagd op elkaar, zei Callahan. Het gebouw was kantoorruimte voor ongeveer 2.000 PacBell-medewerkers en enkele hooggeplaatste leidinggevenden, maar het was geen schakelhub. In de kelder vond Wilson Meany echter meerdere keren de netwerkcapaciteit van een typische kantoortoren. Er waren 8.000 paar koperdraad en zes of zeven glasvezelkabels die van de straat kwamen, vergeleken met ongeveer 1.500 koperen leidingen en één glasvezelkabel in de meeste gebouwen, zei Keith Burrows, uitvoerend vice-president van Decker Electric, de elektrische onderaannemer van het project.

Het grootste deel van die bedrading is niet langer nodig. Met traditionele koperen lijnen had elke telefoon zijn eigen paar draden nodig. Ze waren speciaal ontworpen voor spraakoproepen en bereikten een snelheid van 56 Kbps (bits per seconde). Later lieten T-1-lijnen (1,5 Mbps) bedrijven 24 telefoons koppelen aan de buitenwereld over slechts twee paar. Maar Wilson Meany verwacht dat de meeste telefoons op 140 New Montgomery VoIP gebruiken (Voice over Internet Protocol), dat oproepen via een ethernet LAN en vervolgens op glasvezel verzendt. Eén vezelkabel, die honderden strengen vezels kan bundelen, kan bijna onbeperkte hoeveelheden spraak- en dataverkeer verwerken. Om te voldoen aan de traditionele telefoonbehoeften, zal Wilson Meany één koperen stam behouden met 1800 tot 2400 paren en elke vloer genoeg draad geven voor 24 individuele telefoonlijnen. De ontwikkelaar gebruikt één glasvezelkabel voor eigen gebruik en laat huurders toe om in te zetten hun eigen kabels. Er zijn acht conduits door het gebouw, elk vier inch in diameter, voor precies dit doel.

"Het grootste ding is om de paden binnen te krijgen. Dat is wat we hebben gedaan. Dat geeft iedereen de mogelijkheid om te krijgen wat ze willen in de toekomst, "zei Burrows. Zelfs Yelp, dat misschien wel 1000 werknemers in het gebouw heeft, zou slechts één glasvezelkabel naar de buitenwereld nodig hebben voor al zijn spraak- en dataverkeer, zei hij. "Om een ​​geweldige glasvezeldienst te krijgen, is het één vezel ter grootte van je vinger."

Huurders kunnen die vezel naar een bedradingskast op elke verdieping brengen en verbinden met een ethernet LAN met bedrading gelegd in trays die aan het blootgestelde cement hangen plafonds. Dat is typerend vandaag, maar het is een afwijking van het bekabelingssysteem dat Pacific Bell installeerde toen het het gebouw bouwde. PacBell liet de telefoonlijnen in de betonnen vloer naar beneden lopen en trok het naar de bureautelefoons van medewerkers door gaten in de vloer. uit elkaar geplaatst om de paar meter. Dat systeem was op het scherpst van de snede in 1925 en werd gebruikelijk in de daaropvolgende decennia, maar nu wordt de interne bedrading meestal boven een verlaagd plafond gelegd of in trays die onder een plafond hangen, waarvan 140 huurders van New Montgomery verwachten dat ze dat doen.

goede draadloze signalen in een gebouw dat is gebouwd aan het begin van het radio-tijdperk kan een grotere uitdaging zijn. De buitenmuren van 140 New Montgomery zijn beton, met baksteenvuller aan de binnenkant, oorspronkelijk bedekt maar nu blootgesteld voor een historische look. Geen van beide materialen is erg vriendelijk voor draadloze netwerken en bij het aanpassen van de structuur voor seismische veiligheid voegde Wilson Meany meer beton en 2 miljoen pond wapeningsstaven toe aan de kern van het gebouw. ​​

De ontwikkelaar evalueert nog steeds hoe wifi zal werken optreden in die setting. Het biedt wifi op de eerste verdieping en op een privé-binnenplaats, maar eventuele extra netwerken zijn de verantwoordelijkheid van de huurder. Repeaters zouden hen in staat moeten stellen om de L-vormige plattegronden te dekken, zei Callahan. Met de originele holle tegelbinnenmuren van het telefoonbedrijf verdwenen, kunnen alle nieuwe kantoormuren met gipsplaat worden gebouwd, wat signalen niet zo veel blokkeert. Mobiele dekking is nu redelijk goed op 140 New Montgomery, deels omdat de vloeren zijn vrij smal en een groot raam is nooit ver weg. Maar het gebouw is ook nog steeds leeg, merkte Callahan op.

Vertrouwen op conventionele macrocellen buiten kan misschien een tijdje werken, maar Wilson Meany is van plan om een ​​of andere vorm van cellulair repeater of gedistribueerd antennesysteem te hebben geïnstalleerd door een bestaande vervoerder of een neutrale host-provider, zei hij.

Een plaats waar het monumentale gebouw de voorhoede van de technologie schaaft, bevindt zich in het gebouwbeheernetwerk. Liftcontroles, gebouwbeveiliging, mechanische bedieningselementen, per-floor vermogensmeters en HVAC-systemen (verwarming, ventilatie en airconditioning) worden allemaal gekoppeld via een ethernet LAN dat de centrale stijgbuis van het gebouw runt, zei Callahan.

Die koppeling zorgt voor een beter algeheel beheer, inclusief extern webgebaseerd beheer en voor het automatiseren van sommige taken. Wanneer een medewerker bijvoorbeeld arriveert en een identiteitsbadge knippert, kan hij of zij worden doorverwezen naar een lift die naar de juiste verdieping gaat.

Maar in de meeste opzichten is het punt 140 New Montgomery niet om nieuw te breken net zo goed als om de huidige technologie in een enorme Art Deco juwelendoos te plaatsen.

"Het neemt een gebouw van deze architectonische kwaliteit en grootte en brengt het naar dezelfde normen die een nieuw gebouw zou hebben," zei Callahan.

De ontwikkelaars, architecten en onderaannemers willen huurders toekomstige technologieën laten maken in een ruimte die iets zegt over het verleden, en misschien een beetje over een eerdere toename van communicatie.

Bijgewerkt op maandag 6 mei met een videoverslag.