Taiwan zegt toe om DRAM-makers te redden

De overheidsmiddelen zijn een investering, geen lening, zei een verklaring van de regering, en technologie zal nodig zijn als onderdeel van de deal, samen met een voorstel over hoe het bedrijf zichzelf zal herstructureren voor het grotere goed van de Taiwanese DRAM-sector.

Sommige van de vereisten kunnen buitenlandse bedrijven met Taiwanese partners, waaronder de in de VS gevestigde Micron Technology en Elpida Memory of Japan. De Taiwanese overheid bepaalt dat bedrijven die fondsen aanvragen een buitenlandse technologiepartner moeten hebben die bereid is ervoor te zorgen dat de Taiwanese partner de technologierechten vrijelijk kan gebruiken en ervoor kan zorgen dat technologieën van de volgende generatie gezamenlijk worden ontwikkeld in Taiwanese laboratoria.

"Het technologiecentrum van Taiwan mag niet hebben inferieure technologie aan de buitenlandse technologiehouder, "de overheidsverklaring zegt, toevoegend dat de technische opleiding voor het Taiwanese personeel ook moet worden omvat.

Micron en Elpida waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Een belangrijk verschil tussen de twee bedrijven is dat Elpida al is uitgekozen als de buitenlandse technologiepartner voor Taiwan Memory Company (TMC), het door de overheid gesponsorde geheugenbedrijf dat is opgericht als onderdeel van het plan om Taiwan's schuldplichtige DRAM-makers te herstructureren.

Micron heeft gezegd dat het geen onderdeel kan zijn van TMC omdat zijn eigen technologie in de handen van Elpida zou kunnen vallen. Het bedrijf Boise, Idaho, heeft in plaats daarvan zijn eigen alliantie gesloten met de Taiwanese partner Nanya Technology en hun joint venture Inotera Memories. De bedrijven lobbyden in Taipei om hen dezelfde financiering te geven als TMC, een bedrag dat nog niet is vastgesteld, maar waarschijnlijk tussen NT $ 30 miljard (US $ 916,9 miljoen), volgens overheidsfunctionarissen.

TMC heeft al beloofd te investeren ¥ 20 miljard (US $ 213,4 miljoen) in Elpida.

Overinvesteringen in nieuwe productiefaciliteiten en een wereldwijde recessie hebben DRAM-makers gekwetst. TMC is bedacht om de Taiwanese DRAM-industrie te herstructureren. DRAM-bedrijven op het eiland houden NT $ 430 miljard (US $ 13,14 miljard) aan schulden aan Taiwanese banken over, en enkelen lopen het gevaar om zonder contanten te komen. De regering hoopt ook dat TMC de technologische bekwaamheid van de Taiwanese geheugenchip-makers, die al lang chips hebben gefabriceerd met behulp van technologie van buitenlandse bedrijven, zal verbeteren. Voorafgaand aan de aankondiging van dinsdag hadden sommige van de DRAM-makers in Taiwan al hun eigen financiële behoeften vervuld.

Powerchip Semiconductor, de grootste DRAM-maker van Taiwan voorafgaand aan de recessie, heeft vorige maand de houders van US $ 158,05 miljoen in converteerbare obligaties overtuigd om voor een deel van de terugbetaling genoegen te nemen met bedrijfsaandelen in plaats van met contant geld. Het bedrijf werkte ook een lening uit van US $ 125 miljoen van chipdistributeur Kingston Technology.

ProMOS Technologies rondde in mei een deal af om de terugbetalingen op een obligatie van US $ 330 miljoen te verminderen en heeft teruggebracht tot een absoluut minimum aantal arbeidskrachten dat enkele productielijnen rollen op de hoop dat DRAM-prijzen later dit jaar zullen stijgen.

Winbond Electronics, de kleinste van de vijf Taiwanese DRAM-producenten, heeft vorige week een NT USD 3,7 miljard gesyndiceerde leningovereenkomst getekend met een groep Taiwanese banken om het werkkapitaal op te voeren en andere schulden terugbetalen. De DRAM-makers in Taiwan hebben moeilijke tijden doorgemaakt tijdens de wereldwijde recessie als gevolg van de afnemende vraag naar hun chips, die vooral in computers worden gebruikt. Een overvloed aan chips zorgde ervoor dat de DRAM-prijzen in 2007 daalden en de meeste Taiwanese DRAM-fabrikanten hebben sindsdien continue verliezen gemeld. DRAM-prijzen moeten zich nog herstellen naar een winstgevend niveau. Taiwan's vijf grootste DRAM-producenten rapporteerden vorig jaar een gecombineerd nettoverlies van NT 159,49 miljard dollar, meer dan een verviervoudiging van een nettoverlies van NT $ 36,99 miljard in 2007, volgens aan gegevensbedrijven die zijn gedeponeerd bij de Taiwan Stock Exchange. De omzet in 2008 bedroeg NT $ 179.17 miljard, een daling van NT $ 255.94 miljard.

De omzet van Global DRAM daalde tot een dieptepunt van acht jaar in het eerste kwartaal van dit jaar, aldus Gartner. De marktonderzoeker zei dat de DRAM-marktomzet in het eerste kwartaal 41 procent was gedaald ten opzichte van US $ 3,57 miljard, het laagste van de sector sinds het vierde kwartaal van 2001.