T-Mobile, Google en HTC introduceren eerste Android-telefoon

De eerste Android-telefoon lijkt veel op de vage foto's die al maanden online staan, met een aanraakscherm dat lijkt op de iPhone en een volledig uitschuifbaar toetsenbord.

T- Mobile, Google en HTC onthulden de langverwachte Android-telefoon op een evenement in New York op dinsdag, met prijsbepaling, beschikbaarheid en enkele van de eerste applicaties en benadrukten dat de software open source is.

De telefoon komt eerst beschikbaar in de VS, maar een Britse lancering volgt kort daarna. Vanaf 22 oktober kunnen Amerikaanse consumenten de G1 kopen voor US $ 179. Gebruikers kunnen zich abonneren op een beperkt dataplan voor $ 25 per maand of $ 35 voor onbeperkte toegang tot data.

De G1 zal begin november in het VK verschijnen en in het eerste kwartaal volgend jaar op andere Europese T-Mobile-markten.

"Wij geloven dat open de toekomst van het mobiele internet zal bevorderen", zegt Cole Brodman, chief technology and innovation officer, T-Mobile USA. "Van garages tot graduate schools, van kleine steden tot grote steden, wij geloven dat derden de innovatie en toekomst van het mobiele netwerk zullen aansturen, samen met partnerships met carriers en belangrijke fabrikanten."

Een demonstratie van de telefoon toonde een gebruiker op het scherm tikken om door items te bladeren, net zoals bij de gebaren die met de iPhone worden gebruikt. De G1 ondersteunt echter ook de "lange druk", waarbij een gebruiker een vinger naar het scherm houdt om een ​​menu te openen. Als u bijvoorbeeld een vinger op een foto houdt, wordt een menu geopend met opties zoals de mogelijkheid om de foto naar iemand anders te verzenden.

De telefoon bevat een browser die is gebouwd op Webkit, dezelfde technologie die Apple's Safari-browser bestuurt, zei Andy Rubin, senior director van mobiele platforms voor Google, die is gecrediteerd met het leiden van de Android-ontwikkeling. Hij noemde het "Chrome-light", te vergelijken met de Chrome-browser die Google recent heeft geïntroduceerd.

In een browservenster kan een gebruiker een klein vakje rond de website slepen en de inhoud achter de doos wordt vergroot om gemakkelijker te kunnen bekijken op het kleine scherm.

De telefoon, die de leidinggevenden 'G1 met Google' noemden, bevat veel Google-applicaties, waaronder Gmail, Google Maps, YouTube, Flickr en GTalk. Het is ook geïntegreerd met de Amazon MP3-winkel, waardoor gebruikers eenvoudig digitale muziek kunnen kopen en beschikt over de Android-winkel waar gebruikers nieuwe toepassingen kunnen zoeken en kopen.

De telefoon bevat ook een speciale zoekknop. Wanneer gebruikers erop drukken, verschijnt er een Google-zoekbalk op het scherm.

G1-gebruikers kunnen Word-, PDF- en Excel-documenten lezen, maar kunnen in eerste instantie niet Microsoft Exchange-mail synchroniseren met de telefoon. "Momenteel is er geen compatibiliteit met Exchange, maar dat is een perfecte kans voor een externe ontwikkelaar", zei Rubin.

Klanten kunnen de telefoon niet op een computer aansluiten en de telefoon gebruiken als een modem om verbinding te maken met de mobiele telefoon netwerk. T-Mobile wordt vergrendeld, zodat gebruikers de telefoon niet kunnen verbinden met het mobiele netwerk van een andere operator.

T-Mobile implementeert net zijn 3G (derde generatie) netwerk, met 16 markten nu live en naar verwachting zullen 27 markten halverwege november live zijn.

Wanneer de G1 op de markt komt, opent Google het Android-platform. Dat betekent dat elke ontwikkelaar, naast het kunnen schrijven van applicaties voor de software, ook het platform kan wijzigen, "het beter maken", zei Rubin.

Het lanceringsevenement bevatte een video-interview met een paar ontwikkelaars, sommige van wie heeft een wedstrijd gewonnen die Google sponsorde voor ontwikkelaars van Android-apps. Ze bespraken het belang van openheid - misschien een prik op de iPhone. Ze benadrukten dat het ontwikkelen voor Android gratis is en dat elke toepassing kan worden toegevoegd aan de Android-app store. IPhone-ontwikkelaars moeten daarentegen de SDK (software development kit) kopen, hoewel voor een lage prijs, en Apple bepaalt welke applicaties in de App Store gaan.

Android komt op een moment dat openheid centraal staat in de mobiele markt. Symbian, het smartphoneplatform met het grootste marktaandeel ter wereld, heeft onlangs aangekondigd dat het zou opengaan en de LiMo mobile Linux-groep stoomt op. Maar sommige experts hebben zich afgevraagd of de mate van openheid van Android, waardoor iedereen fundamentele functies kan veranderen, tot fragmentatie zal leiden. Zonder een basisset functies kunnen sommige applicaties die voor Android zijn gebouwd niet goed werken op alle Android-apparaten.