Swine Flu Frenzy toont Twitter's achilleshiel

De Mexicaanse griep-noodsituatie toont veel van wat er aan de hand is over Twitter, maar ook sommige dingen die er goed in zijn.

Het slechte: iedereen kan posten en soms is wat ze posten fout of erger. Koppel dit met een bijna ongekend gevoel van onmiddellijkheid, en je hebt een recept voor directe wereldwijde desinformatie.

Het goede: het meeste van wat er is, is niet verkeerd, het is niet bijzonder nuttig, het mist context en tijd verspilt.

[Verdere lectuur: de beste tv-streamingdiensten]

Mensen die bang waren dat niets goeds zou kunnen voortkomen uit het ontketenen van Twitter over een onderwerp als de Mexicaanse griep zijn op dit moment waarschijnlijk een beetje teleurgesteld. De verkeerde informatie die vroeg in de uitbraak op Twitter verscheen, is grotendeels vervangen door onanity afgewisseld met eerlijke pogingen van mensen om hun volgers te informeren.

Dat kan veranderen als de griepsituatie zelf verandert, maar in een uur van zoeken naar berichten met "varkens griep "en de Twitter-tag" #swineflu "Ik heb geen van de" do not eat pork "of" is this germ warfare? "gevonden berichten die Evgeny Morozov in zijn post vermeldde op een tijdschriftblog van Foreign Policy.

Dat betekent niet dat Twitter een betrouwbare bron is voor informatie over de Mexicaanse griep, hoewel je het kunt gebruiken om je te abonneren op updates van de Amerikaanse Centers for Disease Control, die reageert op de uitbraak. (CDC tweets als CDCemergency, ze bieden ook RSS- en e-mailversies van dezelfde informatie). Jammer genoeg belemmert Twitter zelf eerlijke pogingen om nuttige informatie te delen. De beperking van 140 tekens en de redelijke neiging om services te gebruiken die lange URL's verkorten, betekent dat dezelfde informatie steeds opnieuw kan worden gepresenteerd zonder dat iemand de redundantie opmerkt totdat ze op de links klikken.

Dat gebrek aan bruikbare context maakt gebruik van Twitter zoeken zo frustrerend. Het kan werken wanneer een bedrijf op zoek is naar ontevreden klanten, maar met iets dat zo vaak wordt genoemd als de Mexicaanse griep, is het moeilijk om de bruikbare berichten van het nutteloze te scheiden.

Een ander probleem met Twitter is de ongelooflijke snelheid waarmee het informatie verspreidt. Soms is dit goed, maar niets verspreidt zich tegenwoordig net zo snel als een sappig gerucht op Twitter. Dat heeft in sommige omstandigheden het potentieel om aanzienlijke schade aan te richten als mensen onjuiste informatie van Twitter geloven en ernaar handelen. Als er geen SEC-rechtszaak over manipulatie van aandelen via Twitter is, kan het niet lang meer duren. Uiteindelijk kan dit ervoor zorgen dat Twitter geen echte schade kan aanrichten door verkeerde informatie te verspreiden - zoeken levert zoveel informatie op dat gezonde mensen zal snel op zoek gaan naar informatie in een gemakkelijker te verwerken (en betrouwbaarder) vorm.

Twitter is natuurlijk niet bedoeld als nieuwsdienst, maar als middel voor mensen om zich te abonneren op elkaars weetjes van het leven. Onder mensen die elkaar kennen of met vertrouwde bronnen, zoals CDC, kan Twitter een nuttige manier zijn om mensen op nieuwe informatie te wijzen. Helaas is de service zo beperkt dat totdat uw volgers op de link klikken, zij weinig zullen hebben echt idee van wat u hen vertelt, of waarom het ertoe doet. Daarom deel ik mijn eigen Mexicaanse griepvondsten met vrienden via Facebook, waar ze veel meer informatie kunnen zien voordat ze klikken.

David Coursey zal niet tweeten over of klikken op Mexicaanse griep tweets. Hij kan gewoon de tijd niet verspillen. Stuur hem een ​​e-mail met behulp van het formulier op www.coursey.com/contact.