Sun Tussles met opstarten Over Noted Systems Designer

Sun Microsystems heeft de laatste tijd weinig goed nieuws te melden, dus het was niet verrassend dat het donderdag in de draaimodus ging nadat het startende bedrijf Arista Networks aankondigde dat het Andreas Bechtolsheim, de hoofdwetenschapper van Sun en een hoog aanzien systeemontwerper, om zijn belangrijkste ontwikkelingsfunctionaris te zijn.

De aankondiging leidde tot een hoop rapporten dat Bechtolsheim ontslag had genomen bij Sun, iets wat de systemen en het softwarebedrijf ten stelligste hadden ontkend. Het scheelde een e-mail naar verslaggevers op donderdagochtend, noemde de rapporten onnauwkeurig en zei dat Bechtolsheim "zijn huidige betrokkenheid" met Sun zal voortzetten, zij het op een parttime basis. Dat leidde tot een kortstondig touwtrekken tussen de bedrijven. Mark Foss, marketingdirecteur van Arista, zei in reactie op Sun's e-mail dat "wat ons betreft" Bechtolsheim fulltime voor Arista werkt. "Er is een miscommunicatie tussen Sun en ons," zei hij. "We werken op dit moment met Sun om de situatie te verduidelijken." Bechtolsheim heeft het nu verduidelijkt. In een interview op donderdag bevestigde hij dat hij fulltime bij Arista werkt, waar hij ook voorzitter en mede-oprichter is, maar dat hij Sun op parttime basis zal blijven adviseren. "Dat is de wettelijke status," zei hij, eraan toevoegend dat hij voor niet meer dan één dag per week voor Sun zal werken. "Sun heeft een heel druk productschema voor zich alleen," zei Bechtolsheim. "De producten voor het volgende jaar, zo niet de komende twee jaar, zijn allemaal ingedeeld. Er zijn soms vragen die naar boven komen waarop ze me graag willen terugbellen of waarover ik ze wil vragen, en ik help ze graag verder op basis daarvan. "

" Dit kan in de toekomst veranderen, "voegde hij eraan toe," maar voorlopig ga ik nog steeds parttime bij Sun helpen. "Bechtolsheim zei dat hij in beweging was aan het opstarten van een netwerk omdat er weinig ruimte over is voor innovatie met standaard servers, waar hij bij Sun aan werkte.

"Ik word echt gedreven door de mogelijkheid om te innoveren en eerlijk gezegd krijgt de serverbusiness meer volwassen, "zei hij. "Het is in principe moeilijk om waarde toe te voegen aan industriestandaard-servers die zijn opgebouwd rond Intel- en AMD-CPU-chips, terwijl de netwerkruimte nog veel kansen biedt op het gebied van innovatievermogen."

Sun heeft deze week genoeg slecht nieuws gehad al, wat de pogingen zou kunnen verklaren om het vertrek van Bechtolsheim, die ook een van de oprichters is, te bagatelliseren. Maandag waarschuwde Sun dat het het afgelopen kwartaal een groot verlies zou rapporteren over dalende inkomsten, waardoor de al-dalende aandelenkoers lager werd. Toen op woensdag zei de grootste aandeelhouder van Sun dat het een actievere rol in het bedrijf zou moeten innemen om de aandeelhouderswaarde te helpen maximaliseren.

De aandeelhouder, Southeastern Asset Management, heeft nog niet gezegd wat het van plan is te doen. Dan Olds, hoofdanalist bij Gabriel Consulting Group, zei dat het mogelijk is om een ​​aantal hardware-assets te verkopen, wijzigingen in het senior management aan te brengen of Sun een privébedrijf te maken, waardoor de druk om kwartaalwinstverwachtingen te halen, wordt weggenomen. volgens Sun-medewerkers waarmee hij sprak, had Bechtolsheim zijn dagelijkse werk bij het bedrijf al teruggeschroefd. "Eén persoon vertelde me herhaaldelijk dat hij de beste systeemontwerper is die ze ooit hebben gezien op het gebied van verpakkingen, maar dat hij de afgelopen maanden geleidelijk is losgekoppeld."

Bechtolsheim heeft Sun's eerste workstationproduct uitgevonden en heeft een reputatie als een briljante systeemontwerper. Hij verliet Sun voor het eerst in 1995 om een ​​Gigabit Ethernet-bedrijf te stichten dat later werd overgenomen door Cisco Systems. Hij keerde vier jaar geleden terug naar Sun om zijn Galaxy-lijn van industriestandaard servers te ontwerpen. Zijn terugkeer zou ertoe moeten bijdragen dat Sun weer een hardwareleider wordt in een tijd waarin de dure Unix-servers van de kaart vielen.

Netwerken bleven echter dicht bij het hart van Bechtolsheim. Hij stichtte Arista Networks mede op het moment dat hij terugkeerde naar Sun en een plaats op het bord van Arista bekleedde. Naast zijn benoeming tot voorzitter en hoofd van de productontwikkeling op donderdag, noemde Arista ook Jayshree Ullall, een senior vicepresident bij Cisco Systems, als president en chief executive officer.

Arista, dat eerder dit jaar zijn eerste producten verscheepte, heeft om "het probleem op te lossen van het verbinden van grote datacenters met high-speed Ethernet", zei Bechtolsheim.

"Een ongelukkig punt hier is dat mensen erop gefocust zijn dat ik Sun verlaat, maar het opwindende deel is eigenlijk dit cloud-netwerkverhaal dat we zijn hier bouwen, "zei hij.