Sun to Craft-software stapelt zich op NAS-apparaten

Sun Microsystems introduceert tegen het einde van dit jaar een opslagapparaat op basis van het FISHworks-softwarepakket en breidt de technologie later uit naar andere typen producten via partnerships.

FISHworks is een verzameling softwarecomponenten voor het bouwen van gespecialiseerde apparaten op de industrie -standaard x86-hardware. Hoewel Sun-apparatuur het beste werkt met Sun-apparatuur en het openSolaris-besturingssysteem van OpenSolaris, kan de software theoretisch op andere platforms werken, aldus Sun.

Het idee achter FISHworks is om de alles-in-één eenvoud van een apparaat te bieden, volledig getest en geconfigureerd, met open-source software en commodity-hardware. FISHworks staat voor Fully Integrated Software and Hardware, maar krijgt een nieuwe naam als het commercieel wordt vrijgegeven, zei Mike Shapiro, een vooraanstaand ingenieur in Sun's FISHworks-groep.

Het platform werd aangekondigd in februari 2007 en was eerder dit jaar verwacht, maar Sun zei dat het het afstemt, zodat het een volledig gebakken product is wanneer het op de markt komt. Het bedrijf sluit zich aan bij een groeiende lijst van grote leveranciers die werken op virtuele appliance-platforms, waaronder IBM, VMware, Red Hat en Novell, volgens IDC-analist Brett Waldman. In tegenstelling tot conventionele apparaten zijn virtuele apparaten niet gebonden aan een bepaald hardwaresysteem.

Sun gebruikt FISHworks in een heruitvinding van zijn opslagproducten rond zijn eigen intellectuele eigendom, na de verkoop van opslagproducten die het via overnames jarenlang heeft teweeggebracht, Shapiro zei. De krachtige NAS-apparaten (Network Attached Storage) die later dit jaar beschikbaar komen, worden ontworpen voor grote ondernemingen. FISHworks maakt gebruik van Sun's ZFS (Zettabyte File System) opslagsoftware, die onderscheidende Sun-functies heeft, waaronder een analysetool die de DTrace (Dynamic Tracing) -technologie van het bedrijf gebruikt.

De op DTrace gebaseerde tool is krachtiger dan enige andere dergelijke tool in de industrie om IT-managers te vertellen wat werkt of niet, volgens Sun. Het kan bijvoorbeeld een drill-down uitvoeren om een ​​beheerder te vertellen welk protocol de meeste bronnen op een opslagnetwerk verbruikt, welke clients het protocol het meest gebruiken en met welke bestanden ze werken, en meer, zei Shapiro. Dit zou IT-managers kunnen helpen met het oplossen van problemen zoals opstarttijden voor virtuele servers die langer worden, zei hij.

Enige tijd na het uitrollen van de NAS-apparaten, zal Sun de softwarecomponenten aanbieden als een "appliance kit" voor OEM's (original equipment manufacturers) om hun eigen producten te bouwen. Zo wees Sun bijvoorbeeld op Dell, dat vandaag Windows 2003 licentieert voor een deel van zijn opslagapparatuur. Het gebruik van OpenSolaris zou die licentiekosten kunnen besparen, volgens Sun. Daarnaast kunnen bedrijven softwarecomponenten gebruiken om hun eigen systemen te bouwen als ze daarvoor kiezen.

Bij opslag gaat Sun op zoek naar een snelgroeiende industrie die vrij nieuw terrein is voor het bedrijf. Ondernemingen zijn op zoek naar een eenvoudige afgewerkte oplossing, dus het uitkomen van opslagapparatuur op basis van dit platform is waarschijnlijk een goede stap, zei Andrew Reichman, een analist bij Forrester Research. Tot nu toe was de opslagopstelling van Sun een mengelmoes, zei hij.

"Hoewel Sun interessante en waardevolle stukken heeft … ze hebben het niet samengebracht als een zeer aantrekkelijk aanbod," zei Reichman.

Zelfs met de apparaten, het zal moeilijk zijn voor het bedrijf om grote namen als EMC en NetApp in te halen, voegde hij eraan toe.

"Opslag is een (markt) waar je ervaring en expertise moet hebben en een relatie in de tijd moet ontwikkelen, 'Zei Reichman. "Mensen kopen opslag voor reputatie en degelijkheid … veel meer dan voor een goedkope oplossing."

Een leverancier als Dell, die een sterk NAS-product van ondernemende klasse mist, zou FISHworks een waardevolle optie kunnen vinden, zei Taneja Groepsanalist Arun Taneja. Het komt allemaal neer op dollars en centen, zei hij - informatie die nog niet beschikbaar is.