Sun Fires terug bij Cisco met Blade Network Switch

Sun Microsystems introduceerde zijn Nehalem-gebaseerde serveropstelling op dinsdag, samen met een nieuw netwerkproduct dat zich richt op een opkomende rivaal in de servermarkt, Cisco Systems.

De producten worden gelanceerd in een tijd waarin Sun vecht voor zijn overleving. Het bedrijf zou naar verluidt in besprekingen zijn om door IBM te worden overgenomen, hoewel geen van beide bedrijven besprekingen heeft bevestigd en de besprekingen voorlopig zijn blijven stilstaan.

Cisco rammelde vorige maand de servermarkt door plannen voor een blade aan te bieden server als onderdeel van zijn Unified Computing System. Het antwoord van Sun is om terug te schieten met een nieuw onderdeel voor zijn bladeservers dat het de noodzaak van een van de switches van Cisco kan wegnemen.

[Verdere lezing: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

De lange Het doel van beide leveranciers is om datacenters te vereenvoudigen door opslag-, netwerk- en computerfunctionaliteit te combineren tot één platform. Sun's nieuwe aanbod is de Virtual Network Express Module, of NEM, een stuk hardware dat in een blade-chassis glijdt en doet het werk van een aggregatieswitch, het beheren van verkeer tussen de blades en een centrale 10-Gigabit Ethernet-switch. Dat werk wordt tegenwoordig vaak gedaan door een beheerde overstap van een derde partij zoals Cisco.

"In plaats van een beheerde omschakeling van een externe leverancier hebben we een stuk silicium ontwikkeld waardoor alle messen denken dat ze praten naar hun eigen speciale interconnect, dus je elimineert Gigabit-naar-10 Gigabit Ethernet ", zegt John Fowler, executive vice president van Sun's systems business. Een voordeel, zei hij, is om de warboel van kabels die zou Verbind normaal gesproken de bladen met de aggregatieschakelaar. In het geval van Sun zijn ze verbonden met de NEM via een PCI Express-backplane in het blade-chassis.

Andere leveranciers hebben een aggregatieschakelaar geïntegreerd met hun servers, maar dat onderdeel is meestal afkomstig van een externe leverancier en moet afzonderlijk worden beheerd. Het draagt ​​ook typisch een hogere prijs dan het product van Sun, volgens Fowler. De NEM kost US $ 4,

en kan worden gebruikt met de bestaande bladeservers van Sun, evenals nieuwe die dinsdag worden vrijgegeven.

De technologie is "zeer indrukwekkend", zegt Nathan Brookwood, principal analyst bij Insight64. Het biedt mogelijk minder fijnmazige beheermogelijkheden dan een switch van derden, zoals de mogelijkheid om verkeer van verschillende applicaties te prioriteren, maar veel klanten hebben dat niet nodig, zei hij. De NEM werd geïntroduceerd tijdens een persevenement op Sun's kantoor in Menlo Park, Californië, waar het ook zes servers en een werkstation op basis van de nieuwe Nehalem-microarchitectuur van Intel lanceerde.

Ze omvatten de eerste twee servers die een nieuwe flashopslagmodule bevatten die Sun in zijn moederborden heeft ontworpen. Hij is net als een standaard DIMM-module aangesloten.

Het doel is om harde schijven en solid-state schijven aan te vullen door het flash-geheugen dichtbij de microprocessor te plaatsen, de latentie te verminderen en de I / O-snelheid te verhogen. De modules hebben 24G bytes aan flitsers en op elk moederbord kunnen momenteel twee.

De modules verbruiken iets meer dan 1,5 watt aan vermogen, vergeleken met 15 watt voor een schijfstation, volgens Fowler, en ze kunnen enkele duizenden uitvoeren I / O-bewerkingen per seconde, vergeleken met een paar honderd voor een harde schijf, zei hij.

De hoeveelheid meegeleverde flitser is "relatief klein" vandaag, erkende Fowler, maar Sun zal het uitbreiden met toekomstige systemen en de modules aanbieden met meer servermodellen, waaronder Sparc- en AMD-gebaseerde systemen.

"Functioneel gezien beschouw ik dit als een moderne diskdrive," zei hij.

De systemen die de flash-modules bevatten, zijn de Sun Fire X2270, een 1-U rack-gemonteerde server voor de onderneming die begint bij US $ 1,488; en de Sun Blade X6275, een high-performance computing-blade die begint bij $ 8.779.

Ook gelanceerd op dinsdag was de Sun Blade 6048, die gebruik maakt van de aan boord aanwezige QDR (quad data rate) InfiniBand voor alle interconnects. Dat systeem, ook voor de HPC-markt, begint bij $ 19.995.

"Dit is bedoeld voor mensen die vrij intensieve technische computertaken uitvoeren, in tegenstelling tot de onderneming, maar het vertegenwoordigt de state-of-the-art" en kan worden gebruikt in " een uiterst capabel clusterniveau systeem, "zei Fowler.

De andere nieuwe systemen zijn de Sun Fire X4170, X4270 en X4275 rack-mount servers en de Sun Blade X6270.

Fowler was terughoudend om vragen te beantwoorden over de meldde fusiebesprekingen met IBM. In een interview eerder erkende hij de afleiding, maar zei dat klanten gefocust zijn op het kopen van producten die hun problemen oplossen.

"Wanneer je - uiteraard - een gerucht hebt, zullen klanten je bellen en je vragen stellen, maar voor al onze klanten gaan we terug en benadrukken wat we aan het bouwen zijn, "zei Fowler.