Sprint zet WiMax Data Cap

Sprint Nextel zag de gedragsverandering van abonnees na het introduceerde een maandelijks maximum van 5 GB op zijn 3G-gegevensplannen, en dat is een deel van de reden waarom de koerier op zijn hoede is voor het beperken van gegevensgebruik op zijn 4G WiMax-service, zei een bedrijfsleider dinsdag op de MobileBeat-conferentie in San Francisco.

Sommige consumenten maakte zich zorgen over het gebruik van gegevens nadat de pet een aantal jaren geleden was opgelegd, zei Todd Rowley, vice president van 4G (vierde generatie) bij Sprint. Dat is het laatste wat de koerier wil doen met WiMax, dat het zwaar investeert in het bouwen en promoten samen met partnerbedrijf Clearwire. Het WiMax-netwerk is geschikt voor meer gegevensgebruik dan voor 3G, en Sprint is tegenwoordig meer geïnteresseerd in het aanmoedigen van gebruik dan bij het beteugelen ervan, aldus Rowley.

Het WiMax-netwerk is ontworpen om gemiddeld tussen 3M bps (bits per seconde) aan te bieden) en 6 M bps, veel hoger dan het gemiddelde voor zijn EV-DO (Evolution-Data Optimized) netwerk van ongeveer 600K bps tot 1M bps. Het is ook ontworpen om een ​​efficiënter netwerk te zijn, waardoor de koerier elk bit tegen lagere kosten kan leveren.

[Verder lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Consumenten lijken de vrijheid van de klant te omarmen volledig onbeperkte service. Clearwire heeft gezegd dat gebruikers van zijn WiMax-service, die op hetzelfde netwerk draait, gemiddeld 7GB per maand downloaden. Rowley merkte op dat de gemiddelde Sprint WiMax-abonnee minder downloadt dan dat, omdat de meesten mobiele of nomadische gebruikers zijn in plaats van gebruikers met een vaste locatie.

Op een bepaald moment in de toekomst, als het gemiddelde gebruik van gegevens veel hoger is - Rowley citeerde een willekeurig cijfer van 20 GB per maand - Sprint zou de maandelijkse downloads van gebruikers kunnen beperken, zei hij. Alle WiMax-abonnementen van Sprint bevatten ook een 3G-service en zijn onderworpen aan de gebruikelijke 5 GB-limiet voor gebruik van dat netwerk. Sprint heeft momenteel geen plannen om de 3G-cap te verwijderen, zei Rowley.

Sprint en Clearwire, die in 2008 hun joint venture vormden, zitten op een enorme hoeveelheid radiospectrum dat ze niet eens in de buurt van uitputtend zijn, volgens cijfers Rowley heeft gedeeld. De deal verzamelde aanzienlijke posities in de 2,5 GHz-band, wat neerkomt op tussen 120 MHz en 150 MHz per markt, zei hij. Tegenwoordig gebruiken ze in de meeste markten niet meer dan 30 MHz van dat spectrum, zei Rowley. Ze zouden op die markten nog eens 30 MHz kunnen gebruiken om hun capaciteit te vergroten en hebben nog steeds de ruimte om een ​​andere netwerktechnologie in te zetten op de resterende frequenties, zei hij.

TD-LTE gebruikt dezelfde frequenties voor beide stroomopwaarts en stroomafwaarts verkeer. Dit is vergelijkbaar met bijna alle implementaties van mobiele WiMax, inclusief Sprint's, volgens analist Monica Paolini van Senza Fili Consulting. FD-LTE verdeelt het spectrum in frequenties voor stroomopwaarts en voor stroomafwaarts verkeer. Dit is de manier waarop de meeste traditionele mobiele netwerken zijn opgezet, dus de meeste gevestigde providers die LTE gebruiken, gebruiken FD-LTE, zei Paolini. Echter, mede vanwege de regels die worden toegepast op spectrumbanden, wordt TD-LTE door sommige grote serviceproviders in Azië geadopteerd.

Het kiezen van TD-LTE zou Sprint een gemakkelijkere overgang van zijn WiMax-netwerk geven, terwijl FD-LTE waarschijnlijk zou veranderen geef Sprint-abonnees toegang tot een breder scala aan handsets, vooral degenen die roaming naar andere binnenlandse en internationale LTE-netwerken mogelijk zouden maken, zei Paolini.

Het is onwaarschijnlijk dat Sprint een beslissing neemt over een mogelijke overstap naar LTE op zijn minst, Paolini gelooft. Maar het zou logisch zijn als het alternatief de enige grote mobiele operator is die WiMax in de VS gebruikt, zei ze. "Roaming is erg belangrijk," zei ze.