Sprint voegt GPS-informatie toe aan Nextel's Push Tool

Sprint Nextel breidt de push-to-talk-mogelijkheden van zijn Nextel-handsets uit, zodat abonnees voicemailberichten kunnen verzenden naar e-mailadressen, samen met gedetailleerde informatie over hun locaties.

De NextMail Locator-functie is gericht op de kern van de doelmarkt van Nextel voor werknemers in het veld. Hiermee kunnen first responders, bezorgers, inspecteurs of reparatiemonteurs de dispatchers op de hoogte houden van hun status zonder te moeten wachten tot iemand een oproep beantwoordt, aldus het bedrijf. Het is een optionele add-on voor NextMail, die spraakberichten als audio-bijlagen naar e-mailberichten verzendt. Beide worden geactiveerd door op de Nextel Direct Connect-knop te drukken, die ook wordt gebruikt voor de Direct Connect realtime push-to-talk-service.

Sprint heeft zichzelf opnieuw op het Nextel-netwerk gevestigd, dat het in de Sprint-Nextel heeft overgenomen fusie van 2005 en zei op het moment dat het geleidelijk zou stoppen. Nextel, hoewel kleiner dan Sprint, onderscheidt zich met zijn baanbrekende push-to-talk-technologie, waarmee collega's direct kunnen communiceren in plaats van dat ze hun telefoon moeten bellen en beantwoorden. De koerier had een trouwe aanhang ontwikkeld onder arbeiders in het veld op het gebied van bouw, levering en onderhoud, maar gebruikte een unieke smalbandige netwerktechnologie genaamd iDEN.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

Onder CEO Dan Hesse, die begin vorig jaar overnam, heeft Sprint zich teruggetrokken van zijn plannen om het iDEN-netwerk te ontmantelen of Nextel te verkopen, en in plaats daarvan tracht hij ze nieuw leven in te blazen ondanks de aanhoudende zakelijke problemen van Sprint. Bij de introductie van NextMail Locator op dinsdag onthulde het bedrijf ook nieuwe advertenties die blijkbaar waren ontworpen om het merk Nextel te herbouwen. Het is van plan om dit jaar acht nieuwe Nextel Direct Connect-telefoons uit te rollen. De afgelopen jaren heeft Sprint vorig jaar duizenden celsites toegevoegd aan het iDEN-netwerk.

Wanneer een beller in het veld een spraakbericht stuurt met NextMail Locator, zijn de GPS-coördinaten (Global Positioning System) van de beller ook opgenomen in de e-mail, samen met een straatadres en een interactieve kaart die de locatie van de beller op het moment van het bericht toont. Op de kaart, geleverd door Microsoft Virtual Earth, kan de ontvanger schakelen tussen een grafische plattegrond, een luchtfoto met of zonder straatetiketten en een vogelvlucht met uitzicht op het adres van dichtbij.

Deze functies kunnen controleren of leveringen en velddienstevenementen vonden plaats op een gegeven locatie en tijdstip, aldus Sprint. Het bericht kan worden verzonden naar maar liefst 50 e-mailadressen, inclusief elk geldig e-mailadres wereldwijd. Met een lijst van contacten die van tevoren zijn opgezet, kan een beller het bericht verzenden naar al die mensen met een eenvoudige "push, speak, send" actie, aldus Sprint.

NextMail Locator is nu beschikbaar op alle met GPS uitgeruste iDEN telefoons, evenals PowerSource-handsets, die werken op zowel iDEN als het CDMA-netwerk (Code-Division Multiple Access) van Sprint. Die handsets omvatten de BlackBerry 8350i. NextMail Locator kost US $ 19,99 per maand bovenop het reguliere abonnement van de abonnee en de kosten van $ 7,50 per maand van NextMail.

In het derde kwartaal van 2008, de laatste periode waarvoor het resultaten rapporteerde, had Sprint 13,5 miljoen iDEN-klanten en 35,4 miljoen CDMA-klanten, samen met 1,6 miljoen gebruikers van PowerSource-telefoons, die op beide netwerken kunnen draaien. In de eerste drie kwartalen van dat jaar had Sprint een nettoverlies geleden van ongeveer 2,9 miljoen abonnees in het totaal. Het bedrijf zal zijn resultaten over het vierde kwartaal van 2008 aankondigen op 27 februari.