The Sorry State of Windows 7 Gaming

Windows 7 is eindelijk bij ons, sprong in enkele uren van winkelrekken in kleine blauw- en groen- en zwart gevoerde plastic containers. Met de kritische lof, verwacht enthousiaste middernachtsverkopen, nieuwsgierige micro-throngs van kopers en gezwollen messageboards die overspoeld worden door "impressies" biechtstoelen van first-timers die op de een of andere manier de eindeloze bèta's en previews misten en kandidaten die ons werden aangeroepen als fistfuls van Halloween-snoepjes. Geen Rolling Stones of Jerry Seinfeld deze keer, dat klopt, maar dat hoort allemaal bij de bescheiden shitick van Windows 7 - minder whizz, meer knaller.

Maar hoe zit het met gaming?

[Lees meer: ​​onze beste Windows 10-tricks, tips en tweaks]

Je hebt gehoord hoe Windows 7 is wat Windows Vista had moeten zijn - slanker, nimbler en minder op jouw manier. Ik gebruik de openbare preview van Windows 7 sinds afgelopen voorjaar en spreek als een man die Vista heeft bedrogen met een oud exemplaar van XP Home, ik zal me niet snel terugtrekken in de armen van die antediluviaanse minnaar.

Wat betreft gaming, echter, Windows 7's release voelt bijna funeral. Lees de beoordelingen en u komt alles te weten over de gestroomlijnde taakbalk, het slimmere beveiligingssysteem dat u alleen laat, de soepele nieuwe op aanraking gebaseerde invoerfuncties en de vriendelijkere benadering van het beheren van media-hubapparaten.

Hoe zit het met gamen? Ondanks het handjevol enthousiaste sites volgt niemand in de hoofdstroom een ​​reeks technische benchmarks die verspreid zijn over tientallen pagina's, maar de critici praten niet of storen zich niet. Microsoft lijkt het evenmin te zijn.

Het bedrijf lanceerde eind 2006 zijn Games for Windows certificering en merkinitiatief. Het streven was Microsoft's 'contract met gamers', ontworpen om pc-gaming te valideren - met zijn bredere internationale installatiebasis dan alle console-gaming gecombineerd - als de definitief platform voor het medium. Wat het toen bedoelde - zoals nu - was dat spellen met een GFW-merk "uitgebreid getest werden" om bugs uit te rooten, compatibel zouden zijn met 32- en 64-bit versies van XP en Vista (en nu, Windows 7), zou gezinsvriendelijke ouderlijk toezicht ondersteunen, en tot slot - de meest vage "garantie" - de spellen zouden "gemakkelijk te spelen" zijn, wat betekent dat ze zouden verschijnen in Vista en Windows 7's one-stop "Games Explorer." Het initiatief bereikte eind 2006 zijn hoogtepunt in slechts zeven games, maar het omvatte majors zoals Company of Heroes en Microsoft Flight Simulator X. Embryonic, met andere woorden, maar veelbelovend.

In 2007 kreeg het initiatief een impuls, met als hoogtepunt een 38 GFW-titels registreren, waarvan er 7 de nieuwe "LIVE" -functieset bevatten. LIVE-ondersteuning - waar Games for Window's rubber de weg tegenkomt - betekende dat een game toegang kon krijgen tot Microsoft's Xbox-achtige online gaming-service, dingen kon delen zoals Gamertags en prestaties en vriendenlijsten, toegang tot stemchat, downloadgame demo's, trailers of add-ons via een "Marketplace" spelen we zelfs cross-platform games. 7 games leidden niet tot veel - vertraagde versies van Halo 2 en Gears of War kopten een lijst met clunkers zoals Juiced 2, Kane & Lynch, Shadowrun en Universe at War - maar de hypotheses waren verleidelijk.

In 2008 zakte het aantal GFW-titels echter naar 34 en steeg het aantal LIVE-getagde games met een tandje van 7 naar 8 - een echte stem van 'geen vertrouwen' in het licht van de totalen van vorig jaar. Erger nog, een volledige 19 van die 34 hadden volledige Xbox LIVE-ondersteuning in hun Xbox 360-manifestaties, waardoor de onverklaarbare afwezigheid van Games for Windows LIVE-ondersteuning in de Windows-versies vexing was. Langlopende MMO's zoals World of Warcraft en franchisegebruikers zoals The Sims terzijde, het aantal kenmerkende Windows-bedachte en georiënteerde spellen kelderde. Van de 20 meest geprezen mainstream Windows-spellen die in 2008 werden uitgebracht, was de helft multiplatform, en daarvan kwamen majors zoals Mass Effect, Grand Theft Auto IV en Dead Space als eerste in console-vorm.

Waar het op aan komt in 2009: tot nu toe zijn er 34 GFW-titels uitgegeven, slechts 10 van degenen met LIVE-ondersteuning. 15 van die 34 hebben volledige Xbox LIVE-ondersteuning maar missen de overeenkomstige Games voor Windows LIVE-functionaliteit. Grote pc-releases zoals Borderlands, Dragon Age: Origins, Left 4 Dead 2 en Modern Warfare 2 - de headliners voor vakanties - worden volledig zonder GFW-branding verzonden. Het is moeilijk te zeggen wie de schuldiger is - Microsoft, of een eigenzinnig onafhankelijke ontwikkelingsgemeenschap - maar het gevoel dat men heeft is van een internationaal akkoord zonder signees.

Wat te doen? Ik ben niet bekend met de certificering die hoops-ontwikkelaars moeten doorstaan ​​om het goedkeuringszegel van Microsoft te bemachtigen. Ik weet niet waarom een ​​multiplatform-spel Games for Windows LIVE-ondersteuning krijgt, terwijl nog een tiental dat niet doet. Ik kan alleen maar raden - net als jij - dat het gebrek aan originele, mainstream pc-games te maken heeft met een bredere verkoop en betere economische schaalvergroting op andere (lees: console, handheld, mobiele) markten.

What I

kan spreken met de naakte actualiteiten. Neem NPD's pc-gaming-top 20-verkopers in september: 6 MMO's, 3 Sims-franchisegames, een handvol casual arcade-achtige games en titels als Spore, Civilization IV en Grand Theft Auto IV, die vorig jaar allemaal uitkwamen (of in het geval van Civilization IV, terug in 2005). Heerlijk als je van MMO's en casual blip-ware en golden-oldies houdt, maar de kus van "Hey, dat XboxPlayStationWii-spel klinkt cool!" als je dat niet bent. Dan heb je Games for Windows zelf, een programma waarvan de statische groei en Mercurial LIVE-ondersteuning boekdelen spreken, hoewel je het niet zou weten, luisterend naar Microsoft in recente interviews. Het antwoord van het bedrijf op vragen over de rol van Windows 7 in gaming? "Windows 7 wordt het dominante pc-gamingplatform." Omdat OS X en Linux zulke serieuze kanshebbers zijn voor de titel.

Wat we op dit punt nodig hebben is niet hetzelfde als retoriek, doorspekt met betekenaars die punten winnen in een spel van je-weet-wel-bingo, maar eerlijk consument leveling. Vertel ons wat de problemen zijn en waarom. Hoe ga je over het oplossen van een probleem? Door toe te geven dat je er een hebt, ten eerste.

Ik gebruik Windows voor één ding: gaming. Als ik niet aan het gamen ben, rust mijn bloedstollende, technisch geladen bureaublad stil onder een houten tafel, uitgeschakeld in plaats van in de slaapstand of in slaapstand. Zonder Windows-spellen, geen reden voor mij om Windows helemaal te gebruiken.

De tragedie? Ik vind de Games for Windows-interface echt leuk. Ik vind het leuk dat het gekoppeld is aan wat ik aan het doen ben op mijn Xbox 360, en omgekeerd. Het maakt het vinden en volgen van vrienden die beide platforms moeiteloos gebruiken. Het vermindert de spontane onaangenaamheid van kieskeurige Windows Windows-gaming zonder de ervaring te domineren zoals Steam dat doet.

Dus hier zijn we getuige van de eerste momenten van de versie van Windows die Microsoft in 2006 wilde verzenden. De gelijktijdige Games voor Windows 7 marketing push? Verkopers springen om hun GFW-huisstijl te laten zien? Parades van LIVE-compatibele titels? Samenwerken met de vreemd ingetogen PC Gaming Alliance om te schreeuwen vanaf de daken met hetzelfde promotionele enthousiasme waarmee de komst van een nieuwe console zoals Microsoft's Xbox 360 of Sony's PlayStation 3 wordt begroet?

Nog steeds ontbreekt in actie, na al die jaren.

Volg mij op Twitter @game_on