Sony Wireless E-Book Reader bewijst Kindle was op doel

Sony heeft de markt voor elektronische boekenlezers pas een paar weken geleden veroverd met de aankondiging van twee nieuwe apparaten die de populaire Amazon Kindle met $ 100 onderbieden, maar de draadloze connectiviteit van de Kindle missen. Sony's nieuwste aankondiging van een draadloos uitgeruste ereader laat zien dat de Kindle-prijzen redelijk zijn.

Sony onthulde vandaag de 3G-ereader. Het zal beschikbaar zijn in december van dit jaar voor een adviesprijs van $ 399 - een prijskaartje van $ 100 hoger dan de gelijkwaardige Amazon Kindle. Het lijkt erop dat het goedkoper is om een ​​goedkoper apparaat dan de Kindle te maken, maar dat een goedkoper apparaat een andere kleur heeft.

[Lees meer: ​​Onze keuze voor de beste pc-laptops]

Dus, de Sony Reader Pocket is een apparaat van $ 200, maar als je het scherm een ​​beetje groter maakt en 3G draadloze connectiviteit toevoegt, verdubbelt de prijs. Waarom voegt draadloze technologie zoveel toe aan het eindresultaat? Het lijkt erop dat er een overvloed aan mobiele telefoons en draadloze breedbandmodems zijn die voor veel minder geld dezelfde functionaliteit bieden. Toegegeven, ze passen niet naadloos in je ereader, maar je snapt het.

De elektronische boekenlezersmarkt staat nog in de kinderschoenen. Met grote spelers als Sony en Amazon strijden om marktaandeel lijkt het veilig om te zeggen dat het niet zomaar van de ene op de andere dag zal verdwijnen. Wat de markt echter nodig heeft, is een veel breder spectrum van apparaten van meer leveranciers om het volume te vergroten en de concurrentie te stimuleren. Een hoger fabricagevolume zou de prijs van de componenten waaruit de apparaten bestaan, helpen verlagen. Een groter aantal leveranciers dwingt concurrenten om hun riemen aan te spannen en te verkopen tegen lagere winstmarges om de prijzen te verlagen.

Net zo belangrijk als apparaatcomponenten en concurrentie, is een gestandaardiseerd e-boekformaat de Heilige Graal die uiteindelijk het lot van elektronische boeklezers. De Amazon Kindle heeft tot de verbeelding van sommigen geprofiteerd, maar de hoge kosten van het apparaat zelf, in combinatie met Amazon's eigen Kindle-boekformaat, maken het een moeilijke aankoop voor de gemiddelde consument om te rechtvaardigen.

De Kindle-boeken zijn over het algemeen goedkoper dan hun boom - tegenhangers van tegenhangers, maar zelfs als elk Kindle-boek $ 10 bespaart, moet je 30 boeken kopen voordat je break-even, zelfs als je de investering in de Kindle doet. En je moet hopen dat de Kindle overleeft en dat het formaat niet verandert of dat je Kindle-verzameling op zolder moet gaan naast je 8-track cassettedeck en je Betamax-videospeler.

Dollar voor dollar, het lijkt erop dat Sony een nieuw territorium is voor wat betreft de functionaliteit en de waarde die het biedt met zijn e-readers. Sony heeft het open standaard e-pub-formaat omarmd. De Sony-lezers kunnen ook PDF- en Word-documenten lezen (de Kindle is in staat door een ingewikkeld proces van e-mailen van het document zodat het kan worden geconverteerd naar Kindledom). Sony biedt toegang tot meer dan 1 miljoen openbare-domeindocumenten die beschikbaar zijn bij Google en een mogelijkheid om boeken elektronisch te bekijken bij deelnemende bibliotheken.

Misschien moet Sony of Amazon het gesubsidieerde apparaatmodel van de mobiele-telefoonindustrie of het abonnement verkennen model van Netflix of Blockbuster. AT & T biedt de 3G draadloze connectiviteit voor het Sony-apparaat. Misschien kunnen ze het apparaat ook tegen een gesubsidieerde prijs onder contract aanbieden, zoals een iPhone. Sony biedt openbare bibliotheektoegang om boeken gratis te bekijken, maar misschien kan een model dat gebruikers twee of drie boeken tegelijk leent als een Netflix-abonnement, een investering in het leesapparaat zelf gemakkelijker maken voor consumenten.

De strijd tussen Sony en Amazon is goed voor de toekomstperspectieven van de e-boekenmarkt. De Kindle blijft populair, zelfs met zijn eigen formaat en $ 300 prijs. De Sony 3G biedt meer in termen van functies en waarde, maar bij $ 400 zal het nog steeds een zware strijd vormen tegen de Kindle. Uiteindelijk zou het formaat moeten worden gestandaardiseerd en zouden de apparaten goedkoper moeten zijn en iedereen zal winnen … behalve Sony en Amazon misschien.

Tony Bradley is een informatiebeveiligings- en Unified Communications-expert met meer dan een decennium aan IT-bedrijfservaring. Hij tweets als @PCSecurityNews en geeft tips, adviezen en recensies over informatiebeveiliging en unified communications-technologieën op zijn site op tonybradley.com.