Sony Ericsson pakt verlies, voorspelt somber 2009

Verliezen bij Sony Ericsson Mobile Communications verbreedden in het vierde kwartaal, omdat het bedrijf 6,6 miljoen minder telefoons verkocht dan in dezelfde periode in 2007

Het bedrijf maakte een nettoverlies van € 187 miljoen (US $ 247 miljoen) voor het kwartaal, slechter dan het verlies in het derde kwartaal van € 25 miljoen, zei vrijdag.

Het cijfer stond in contrast met de nettowinst van € 373 miljoen die Sony Ericsson in het kwartaal vorig jaar had geboekt, en sleepte het naar een nettoverlies van € 73 miljoen voor het volledige jaar 2008, vergeleken met een nettowinst van € 1,11 miljard in 2007.

[Verdere lezing: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Ondanks het eindejaarsvakantieseizoen heeft het in het vierde kwartaal slechts 24,2 miljoen telefoons verkocht, een daling ten opzichte van 25,7 miljoen in het derde kwartaal en 30,8 miljoen in het vierde kwartaal van 2007. De omzet in het vierde kwartaal bedroeg in totaal € 2,91 miljard, een daling lager dan € 3,77 miljard een jaar eerder, terwijl de jaaromzet daalde van € 12,9 miljard in 2007 tot € 11,2 miljard.

Sony Ericsson geeft de schuld aan de wereldwijde economische vertraging van zijn problemen en verwacht dat de problemen zullen aanhouden Dit jaar, vooral tijdens de eerste zes maanden.

Analisten zijn even pessimistisch: "De resultaten van Sony Ericsson werpen een somber beeld voor 2009. Na de voorlopige aankondiging van Motorola lijkt het erop dat de markt in het vierde kwartaal drastischer is vertraagd dan verwacht" zei Geoff Blaber, analist bij CCS Insight via e-mail. Om dingen om te keren, zal het zoeken naar manieren om de kosten met nog eens € 180 miljoen per jaar te verlagen, naast de € 300 miljoen die het al verwacht bespaar bijvoorbeeld op de eliminatie van 2000 banen die het in juli had aangekondigd.

Maar kostenbesparingen zijn niet genoeg om dingen om te draaien; meer nieuwe, gave telefoons zijn ook nodig. Onderdeel van het plan van Sony Ericsson is om zijn inspanningen aan het topsegment van de markt te intensiveren, waarbij muziek, beeldvorming en internetdiensten worden gecombineerd, zei Anders Runevad, vice-president van de onderneming, sprekend in een conference call.

Onder die high-end telefoons zal een Android zijn, het besturingssysteem ondersteund door Google en de Open Handset Alliance, waar Sony Ericsson in december aan mee heeft gedaan. Sony Ericsson zal echter niet zeggen wanneer de Android-telefoon wordt verzonden of dat een aankondiging kan worden verwacht op het Mobile World Congress van volgende maand in Barcelona.

Het versnellen van de push in het topsegment is de juiste beslissing voor het bedrijf om maken, volgens Blaber.

"Gezien het feit dat de markt gepolariseerd raakt rond het hoge en lage eind, denk ik dat ze zich moeten heroriënteren op het hoge niveau. Dit is de kerncompetentie van Sony Ericsson en geeft hen de beste kans om te herstellen winstgevendheid, "zei hij.

Maar dat zal niet genoeg zijn, volgens Carolina Milanesi, onderzoeksdirecteur bij Gartner.

" Aan de kant van het product zullen ze de bruikbaarheid moeten vergroten, applicaties moeten ondersteunen en aan de diensten moeten werken. Zij zullen [ook] moeten laten zien dat ze overgaan van imaging en muziek naar internetdiensten ", zei ze via e-mail.