Social Networking Startup Goes Self-service

Aanbieder van sociale netwerksites Socialcast kondigde dinsdag een 'selfservice'-prijsmodel aan dat kleinere klanten in staat stelt om zonder een formeel verkoopproces aan de slag te gaan.

"Onze [verkoop] ​​pijplijn is gevuld met kleinere organisaties", zegt CEO Tim Young. "We dachten dat je minstens 400, 500 werknemers nodig zou hebben om de aantrekkingskracht te hebben voor [een sociaal netwerk], maar we merkten dat er zelfs voor kleine teams voordeel is."

Kleinere bedrijven worden ook geconfronteerd met uitzetuitdagingen, gezien hun algemeen gebrek aan IT-personeel ter plaatse en geld voor outsourcing, voegde Young eraan toe.

Vanaf maandag kunnen klanten met minder dan 1.000 gebruikers zich aanmelden voor de door Socialcast gehoste service op maandbasis voor US $ 5 per gebruiker per maand, met behulp van een creditcard.

Socialcast maakt de aankondiging als onderdeel van zijn 3.0-release, die ook een verbeterde gebruikersinterface en extra commentaar- en zoekmogelijkheden biedt.

Het bedrijf is een van de vele "white label" sociale netwerkleveranciers, die gebruikers in het algemeen in staat stellen om de site aan te passen aan hun voorkeursbehoeften. Socialcast maakt een back-up van en archiveert materiaal dat is gemaakt door klantnetwerken, en een reeks gegevensclassificatiemaatregelen helpen de informatie beter doorzoekbaar te maken. Het kan ook integreren met e-mail en feeds van derden opnemen uit services zoals Twitter, YouTube en Google Talk.

Hoewel gegevens worden opgeslagen op de servers van de leverancier, kunnen Socialcast-netwerken ook worden verbonden met LDAP- en Active Directory-systemen van klanten. voor authenticatie.

Socialcast is gebouwd met het webapplicatie-framework Ruby on Rails, een platform dat zijn schaalbaarheid heeft ondervraagd vanwege spraakmakende crashes van sites zoals Twitter.

"Ruby heeft het afgelopen jaar veel gedaan om scalingproblemen aan te pakken. Het kan gedaan worden, en heel goed - het is hoeveel ervaring uw bedrijf heeft met het opschalen van Ruby, "zei Young.

De grotere klanten van de leverancier omvatten de Hot Topic-kledingketen en Guitar Center, zei Young.

Use-case scenario's voor sociale netwerken in overvloed in de detailhandel, volgens Young. Als een klant van het Guitar Center bijvoorbeeld een vintage gitaar ter reparatie aanbiedt, maar de lokale winkelmedewerkers niet weten hoe ze deze moeten repareren, kunnen ze netwerkprofielen zoeken voor een medewerker die dat wel doet, zei hij.

Beide bedrijven zoals Socialcast en would-be social-networking-gebruikers worden geconfronteerd met een soortgelijke uitdaging - omgaan met de ongeveer 100 vergelijkbare leveranciers op de markt.

Die cijfers laten zien dat er geen echte innovatie meer is in de ruimte, zei Forrester Research-analist Jeremiah Owyang: "De technologie is commodity." In plaats daarvan moeten klanten zich richten op factoren naast functies en functies, volgens Owyang.

Leveranciers van sociale netwerken moeten voldoen aan de gebruikelijke criteria voor bedrijven die software aankopen doen, zoals doorlopende inkomstenstromen, kapitaal bij de hand en een doorlopende lijst van grote klanten, zei hij.

Maar belangrijker is dat een leverancier in staat moet zijn om de benodigde diensten te leveren, van integratiediensten tot onderwijs en verandermanagement.

En voor het kopen van iets, comp Anies moeten bepalen of hun werknemers 'schrijnwerkers' zijn, het type mensen dat in eerste instantie geïnteresseerd is in sociale netwerken.

'Doe eerst het onderzoek,' zei hij. 'Alleen al omdat je het hebt gebouwd, betekent nog niet dat er iemand komt.' De universiteit van Californië-Irvine, Paul Merage School of Business, lijkt deze voorzichtige aanpak te volgen. De school staat op het punt om een ​​proefprogramma te starten waarbij 20 tot 30 studenten Socialcast gebruiken, zegt Jon Masciana, directeur recrutering van admissions.

Ondanks onder de indruk van Socialcasts kennisbeheer en archiveringsfuncties, zei Masciana dat de nieuwe prijsoptie de school zou helpen bepalen wie het beste doelwit is voor de software terwijl deze zich verder ontwikkelt.

"Als we een volledige overeenkomst hebben gesloten met al onze studenten, is het onduidelijk hoeveel mensen actief bijdragen," zei hij.