Smartphones die gewelddadige misdaden veroorzaken in de VS

Op 27 februari, midden in de middag, wandelde een 16-jarig meisje door het district van San Francisco toen ze werd besteld bij pistool wijst naar haar mobiel. De overval was die dag een van de 10 ernstige misdaden in de stad en ze hadden allemaal te maken met mobiele telefoons. Drie werden gestolen op geweerpunt, drie op mespunt en vieren op brute kracht.

Diefstal van mobiele telefoons neemt het aantal diefstal van eigendommen af.

Diefstal van mobiele telefoons is al enkele jaren aan het toenemen en is hard op weg een epidemie. IDG News Service verzamelde gegevens van ernstige misdaden in San Francisco van november tot april en nam 579 diefstallen op van mobiele telefoons of tablets, goed voor 41 procent van alle ernstige misdrijven. Op enkele dagen, zoals 27 februari, waren de enige ernstige misdaden die in het dagelijkse politie logboek werden gemeld, diefstal van mobiele telefoons.

In iets meer dan de helft van de incidenten werden slachtoffers geslagen, getrapt of anderszins fysiek geïntimideerd voor hun telefoons, en in een kwart van overvallen, gebruikers werden bedreigd met geweren of messen.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

(Een interactieve kaart met zes maanden mobiele telefoons en tabletdiefstallen in San Francisco kan hier worden bekeken)

Dit is niet alleen een plezier in San Francisco, dat houdt van technologie. De afbeelding is vergelijkbaar in de Verenigde Staten.

In Washington, D.C., vormen de diefstallen van mobiele telefoons 40 procent van de overvallen, terwijl ze in New York meer dan de helft van alle straatcriminaliteit uitmaken. Er zijn geen harde nummers waarop telefoons het populairst zijn, maar diegenen die het meest gevraagd worden door dieven lijken degenen te zijn die het meest worden gevraagd door gebruikers: iPhones.

Het is gemakkelijk in te zien waarom de diefstallen zo groot zijn. Criminelen kunnen gestolen telefoons snel in honderden dollars in contanten veranderen, en telefoongebruikers zijn vaak gemakkelijk doelwitten als ze de straat opgaan in het scherm en zich niet bewust zijn van hun omgeving.

Het zou niet zo moeten zijn. Met ingebouwde satellietpositionering en afhankelijkheid van een netwerkverbinding, zou het eenvoudiger moeten zijn ze op te sporen. Dus waarom is diefstal nog steeds zo'n probleem?

Een belangrijke reden is dat er tot voor kort weinig was om iemand te stoppen met het gebruik van een gestolen mobieltje. Dragers schorten telefoonlijnen snel op om te voorkomen dat dieven hoge lasten krijgen, maar het toestel zelf kan worden doorverkocht en opnieuw worden gebruikt. Het is gemakkelijker gemaakt door moderne smartphones die SIM-kaarten accepteren, die zijn geïntroduceerd om legitieme gebruikers in staat te stellen eenvoudig van telefoon te wisselen.

Als reactie op de druk van wetshandhavers en toezichthouders, zijn de grootste mobiele telefoonmaatschappijen van de VS begin vorig jaar overeengekomen om een ​​database op te zetten van gestolen mobiele telefoons. De database blokkeert het IMEI-nummer (international mobile equipment identity), een unieke ID in de mobiele telefoon die lijkt op het VIN van een auto (identificatienummer van het voertuig). Het nummer wordt verzonden naar het mobiele netwerk wanneer de telefoon verbinding maakt en blijft bij de telefoon, ongeacht welke SIM-kaart is geplaatst.

Dit is vaak hoe en waar overvallen plaatsvinden.

In theorie is een keer toegevoegd aan de lijst een telefoon kan niet worden geactiveerd op een Amerikaans netwerk. Maar het systeem is niet perfect. Om het te laten werken, moeten telefoongebruikers hun drager op de hoogte stellen van de diefstal en in sommige gevallen de IMEI zelf ter beschikking stellen. Er zijn ook beperkingen aan de reikwijdte.

"De zwarte lijst is goed, maar een van de gemakkelijkste dingen die we kunnen doen om het effectiever te maken, is meer wereldwijde gegevensuitwisseling," zei Kevin Mahaffey, CTO van het mobiele beveiligingsbedrijf Lookout. "Er is wat delen in verschillende delen van de wereld, maar niet alle operators delen hun lijsten."

In de VS begint dat te gebeuren, zei Chris Guttman-McCabe, vice-president van regelgevingszaken bij de CTIA. AT & T en T-Mobile, die een gemeenschappelijke netwerktechnologie delen, hebben een gemeenschappelijke database en alle Amerikaanse providers zijn van plan om tegen november één enkele database te hebben die telefoons omvat die zijn gebaseerd op de nieuwe LTE cellulaire technologie.

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn ook begonnen met het verstrekken van informatie aan een internationale database die 43 landen bestrijkt, en de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft gesproken met Canada, Mexico en enkele Zuid-Amerikaanse landen over het instappen, zei Guttman-McCabe.

Diefstal van mobiele telefoons kan overal voorkomen, en daarom is het zo vaak.

Dus het belangrijkste is om gebruikers te informeren over het bestaan ​​van de blokkeerlijst en hen te laten beveiligen met een wachtwoord, schermvergrendeling en software die kan een gestolen handset op afstand volgen of wissen. Fabrikanten van smartphones verplichten zich om deze informatie op te nemen met nieuwe handsets die vanaf het begin van dit jaar werden verkocht.

Zelfs als ze universeel waren, zou een globale blokkader nog steeds tekortkomingen hebben. Hoewel het technisch moeilijk is, is het in sommige telefoons mogelijk om het IMEI-nummer te herschrijven, waardoor ze een nieuwe identiteit krijgen en de netwerkvergrendeling te omzeilen. In een poging dit te bestrijden introduceerde senator Charles Schumer, een democraat uit New York, een wetsvoorstel. naar het Amerikaanse Congres vorig jaar (S.3186) dat een gevangenisstraf van vijf jaar zocht voor iedereen die een IMEI-nummer herschrijft. Het wetsvoorstel werd doorverwezen naar de rechterlijke machtscommissie, maar stierf toen de congreszitting ten einde liep.

"Voor mij is dat weliswaar goedbedoeld, maar dat is niet noodzakelijk waar de oplossing is," zei George Gascón, procureur van San Francisco, in een interview. "We hebben al veel te veel mensen in de gevangenis, we hebben genoeg wetten over de boeken en het laatste wat we willen doen, is doorgaan met het meenemen van jonge mensen en ze voor langere tijd in de gevangenis te laten verblijven."

"Wat we moeten doen is het verwijderen van de verhandelbaarheid van deze items, "zei hij.

Gascón, die is uitgegroeid tot een van de meest openhartige leden van de rechtshandhaving gemeenschap over het onderwerp, stelt het elektronische equivalent van een zelfvernietiging commando.

"Wat we nodig hebben is een technische oplossing, we hebben een kill-switch nodig die, wanneer een gerapporteerde telefoon wordt gestolen, de fabrikant of de koerier of een combinatie van beide die telefoon ergens onbruikbaar zal maken," zei hij.

Om te werken, zou het de basissoftware van de telefoon moeten herschrijven, zodat het apparaat volledig onbruikbaar wordt en niet kan worden hersteld, zelfs als het later is hersteld.

Gascón zegt dat zijn bericht niet goed is ontvangen door de providers.

"Ik ben vorig jaar begonnen met een ontmoeting met een van de vervoerders," zei hij. "Ze leken oprecht bezorgd te zijn en wilden een vervolgvergadering organiseren."

Beschouw je mobiele telefoon als je portemonnee - toon het niet te veel en hou het goed in de gaten.

De tweede vergadering, tussen Gascón, vertegenwoordigers van de vier grote luchtvaartmaatschappijen, en de CTIA, een in Washington gevestigde lobbygroep voor de telecommunicatie-industrie, kwam niet ver.

"Vanaf het begin werd het me heel duidelijk, als de lobbygroep het voortouw nam, dat ze voelden dat ze alles hadden gedaan wat ze zouden gaan doen, "zei hij.

De CTIA is het niet eens met zijn bewering.

" Ik denk echt dat het belangrijk is dat mensen weten dat we dit herkennen is belangrijk voor rechtshandhaving, "zei Guttman-McCabe. Maar hij ondersteunt het idee van een elektronische kill-switch niet.

"Denk aan alle keren dat mensen hun telefoon verliezen en het vervolgens vinden, en stel je voor hoe consumentenonvriendelijk het zou zijn als de koerier een kill-schakelaar zou raken," hij zei. "Ineens heb je een high-end smartphone die nutteloos is en je moet een niet-gesubsidieerde telefoon kopen."

Voorlopig houdt de CTIA vast aan zijn gestolen telefoondatabaseplan en kijkt niet naar andere mogelijke oplossingen.

De kill-schakelaar die Gascón wilde, zou waarschijnlijk niet perfect zijn, maar het zou kunnen helpen, zei Lookout's Mahaffey.

"Het zou heel moeilijk zijn om iets te bouwen dat onmogelijk is om een ​​apparaat uit te doen," zei hij. "Je kunt het zo moeilijk maken dat alle, behalve de meest gesofisticeerde dieven, er omheen kunnen. Zoals we hebben gezien met jailbreaking, maakt het niet uit hoeveel moeite Apple heeft gedaan, er zal altijd wel een manier omheen zijn."

Preoccupied met je eigen gedachten, moet je je bewust zijn van je omgeving.

Het beste wat telefoongebruikers kunnen doen, is om te voorkomen dat hun telefoons in de eerste plaats worden weggerukt.

"Als u op uw telefoon wilt praten, vragen we u om gewoon naar de zijkant van een gebouw te stappen. uw rug tegen het gebouw, uw telefoongesprek voeren of uw tekst maken, maar dan ook bewust zijn van wat er om u heen gebeurt. Dat maakt een enorm verschil, "zei agent Dennis Toomer van de politie van San Francisco. Hij zei dat de meeste diefstallen plaatsvinden omdat mensen sms'en of praten terwijl ze lopen en geen aandacht schenken aan hun omgeving. "Dag of nacht, je moet altijd bewust zijn van wat er om je heen gebeurt," zei hij.

In Washington, DC, toont een reeks posters ter voorkoming van criminaliteit foto's van mensen die mobiele telefoons in het openbaar gebruiken. Op de foto's zijn de mobiele telefoons bedekt met een afbeelding van een honderd dollarbiljet en de tagregel "Dit is hoe dieven je op straat zien."

Let op je omgeving wanneer je je mobiele telefoon gebruikt.

Telefoongebruikers worden ook aangemoedigd om trackingsoftware op hun handsets te installeren. Apple heeft de Find My iPhone-functie en een aantal applicaties bestaat voor andere telefoons waarmee gebruikers op afstand de positie van een telefoon kunnen volgen en gegevens kunnen wissen die op het apparaat zijn opgeslagen. Ze vereisen dat de telefoon wordt ingeschakeld en verbonden met een netwerk, maar vaak schakelen dieven gestolen telefoons niet meteen uit.

Als een telefoon onmiddellijk wordt gemeld, kan de politie het apparaat en de dieven soms vinden met behulp van dergelijke toepassingen.

"Zoals bij elke beveiliging, is er geen zilveren kogel, er is niets dat u kunt doen," zei Mahaffey. "Maar dat betekent niet dat we het niet zouden moeten doen, maar we moeten doorgaan met het vinden van betere manieren om deze problemen op te lossen."

Martyn Williams behandelt mobiele telecom, Silicon Valley en algemeen nieuws over technologie voor

Het IDG-nieuws dienst

. Volg Martyn op Twitter op @martyn_williams. Het e-mailadres van Martyn is [email protected]