De nieuwe pc-blues zingen

Illustratie: John Cuneo Het is zo pijnlijk om je leven van de ene Windows-machine naar de andere te verplaatsen, dat ik de neiging heb om alleen pc's te kopen als het moet. Maar zoals ik vorige maand al zei, stuurde Microsoft door stopzetting van Windows XP me een verhaallijn te geven om een ​​vervanger te vinden voor mijn nog lang geleden maar nog steeds functionerende subnotebook. Ik bleef hopen dat een aantal onontdekte webmagie het proces op de een of andere manier dit keer gemakkelijker zou maken. Maar zoals mijn laatste go-round-shows, als je klaar bent met winkelen, helpt het web je niet echt.

Webdeals zijn niet altijd de beste: met zoveel online winkels die weigeren om telefoon te publiceren contacten, had ik mijn oude gewoonte laten vallen om de hoorn op te nemen om betere deals te krijgen. Deze keer was anders. Toen ik mijn nieuwe Sony-laptop online ging configureren, vond ik een "Fresh Start" -optie die crapware zou minimaliseren en $ 25 bespaarde, maar de enige vermelding van XP was een kleine display-advertentie met een telefoonnummer.

Toen ik belde, de verkoper legde uit hoe je de XP "downgrade" -schijven kon krijgen: ik zou $ 100 moeten betalen om te "upgraden" naar Vista Business ("upgrade naar downgrade" - dat is een concept dat wijlen George Carlin zou hebben genoten). Toen begon de vertegenwoordiger me betere deals aan te bieden dan ik op de site van Sony kon vinden. De eerste was een aanbieding van $ 100 korting op de door de machine geposte prijs. Ik nam hem mee voor een andere deal waardoor ik $ 150 op de laptop kon besparen met een garantie van drie jaar op schadevergoeding per ongeluk, op voorwaarde dat ik ook twee accessoires kocht, waaronder een reservebatterij die ik toch wilde hebben. Zoveel om te denken dat de prijzen op het web in steen gebeiteld zijn.

[Verdere lezing: onze keuze voor de beste pc-laptops]

Webspecificaties hebben niet altijd gelijk: De andere accessoire die ik bestelde, was een reserve "compact" "Wisselstroomadapter die op de website van het bedrijf staat vermeld voor 0,51 pond. Dat is echt zijn gewicht - als u het quarterponder-netsnoer niet meetelt. En Sony's site vermeldde de ingebouwde webcam van mijn machine met 1,3 megapixels. De echte telling? Eén volledige megapixel minder, een miezerige 640 bij 480 dots. Ik kende vooraf de juiste specificaties van het beoordelen van een vergelijkbare machine, maar hoe wordt verwacht dat gewone klanten reageren als ze te maken krijgen met vermijdbare fouten zoals deze twee?

Webondersteuning is niet altijd ondersteunend: Voordat ik XP installeerde, maakte ik een DVD-back-up van de standaardinstellingen voor het geval er iets niet klopte of - verschrikkingen! - Ik zou Vista op een dag willen herstellen. Toen merkte ik dat Sony aanbeveelde om "herstelschijven" via een ander proces te maken. Webondersteuning was stil over het verschil, dus ik eindigde een paar uur op de laptop te babysitten om beide te maken. Welke zou kunnen werken wanneer ik het nodig heb? Mijn ervaring met weddenschappen: geen van beide.

Webupgrades zijn altijd saai: Na nog een paar uur extra tijd om XP te installeren, verspilde ik meer tijd met het downloaden en installeren van de onvermijdelijke updates. Vervolgens ontdekte ik dat enkele essentiële stuurprogramma's ontbraken. Helaas bood Sony's website ze pas aan toen ik deed alsof ik een ander (maar vergelijkbaar) model had. Toen kwam de ontdekking, installatie en web-upgrade van al mijn oude software. En na dat alles moest ik nog steeds meer uren wegbijten om uit te doven waarom de nieuwe machine de anderen niet kon zien op mijn thuisnetwerk en omgekeerd. Het probleem? Een idioot overbeschermende standaardconfiguratie van Norton Internet Security.

In het bedrijfsleven, als u een nieuwe pc krijgt, behandelt een betaalde expert al deze dingen voor u. In de Mac-wereld kun je twee systemen aan elkaar haken en de nieuwe bijna precies zo laten werken als de oude in misschien een half uur. In de wereld van Windows "persoonlijke" computers, word je je eigen expert en verspil je minstens een dag van je persoonlijke tijd.

Hoe snel kan je fantastische nieuwe machine dat terugbetalen? De veertiende van nooit.