Sharp debuts laptop met LCD-scherm met optische sensor

Sharp zal binnenkort in Japan een eerste-van-zijn-soort laptop op de markt brengen die het traditionele trackpad vervangt door een LCD-scherm met een ingebouwde optische sensor.

Het 4-inch LCD-scherm verpakt optische sensoren tussen de schermpixels zodat het zowel een afbeelding kan weergeven als vingers of pennen op het oppervlak kan voelen. Het gebruik van optische sensoren in plaats van een touchscreen-overlay op het kleine scherm betekent dat het zijn helderheid behoudt - en meerdere vingers tegelijkertijd kunnen worden waargenomen. De meeste touchscreens kunnen slechts één of twee vingers tegelijkertijd verwerken, maar het kleine scherm van de nieuwe laptop kan maximaal vier voelen.

In de meest basismodus fungeert het kleine scherm als een conventioneel muis trackpad, maar druk op een schermknop en op het kleine scherm wordt een menu weergegeven met snelkoppelingen naar functies zoals webbladwijzers, woordenboeken, e-books, foto's en games.

[Lees meer: ​​onze keuze voor de beste pc-laptops]

Tik op het bladwijzerspictogram, bijvoorbeeld en een lijst met uw favoriete webbladwijzers verschijnt. Kies er een uit en de browser start in het hoofdvenster van die gekozen website. Dat is een nette functie, maar de technologie begint echt op zichzelf te komen met complexere peninvoer.

Het is mogelijk om een ​​Japans kanji-teken te tekenen of een woord te schrijven op het kleine scherm en het vervolgens op te zoeken in de woordenboeken - iets dat eerder te maken had met tekenen op het hoofdscherm met een muis, een onnatuurlijke manier om te schrijven. De machine accepteert ook eenvoudige Engelse, Koreaanse en Chinese karakters en woorden.

In de fotomodus is het mogelijk om op een foto te annoteren of te tekenen voordat u deze opslaat - u kunt bijvoorbeeld uw huis omcirkelen op een kaart voordat u het e-mailt naar vrienden.

Er zijn een paar andere kleine toepassingen. Een e-bookfunctie maakt gebruik van de sensorpad om pagina's om te slaan, die op het hoofdscherm worden weergegeven, en een pianotoepassing biedt een afgekapt toetsenbord voor eenvoudige melodieën. In een bowlingspel pakken gebruikers de bal en kom op de sensorpad en kijken vervolgens omhoog om de bal op het hoofdscherm te zien verschijnen en hopelijk de pinnen omver.

De toepassingen in het sensorpaneel worden uitgevoerd op Linux en data wordt over en weer gecommuniceerd naar de hoofdcomputer, waarop Windows draait.

Het sensorkussentje van de laptop is een realisatie van de technologie die Sharp op de Japanse Ceatec-show eind 2005 in prototype-vorm liet zien. Daar bleek een 3,5-inch scherm dat kon vingers herkennen en fungeren als een standaard visitekaartjesscanner. Het LCD-scherm in de nieuwe laptop kan meerdere vingers herkennen, maar de laptop heeft geen functie voor de scanner van de visitekaartjes.

Aanvankelijk zal de machine in Japan te koop zijn, waar hij eind mei tegen een prijs in de buurt komt. ¥ 80.000 ($ 808). Sharp zei dat het overweegt het model buiten Japan te verkopen en waarschijnlijk eerst naar landen zal kijken die complexe schrijfsystemen hebben en van een dergelijk invoerapparaat op een laptop kunnen profiteren.

De computer zelf heeft een hoofdscherm van 10,1 inch en Windows Vista Home Basic op een Intel N270 Atom-processor. Het heeft 1 GB aan hoofdgeheugen en een harde schijf van 160 GB. Andere functies zijn onder meer een webcam, draadloos LAN en Bluetooth.