Scandinavië barst in de ongevraagde advertenties van Facebook

Facebook zou door consumentenorganisaties in de Noordse landen voor de rechter kunnen worden gebracht als het niet stopt met het plaatsen van ongevraagde advertenties in de nieuwsfeeds van gebruikers.

Het sociale netwerk zal waarschijnlijk de Europese richtlijn inzake privacy en elektronische communicatie doorbreken door te verhuren bedrijven adverteren rechtstreeks in de nieuwsfeeds van gebruikers, zei Gry Nergard, de Noorse consumentenombudsman op vrijdag.

Volgens de richtlijn mag e-mail met het oog op direct marketing alleen naar abonnees in Europa worden gestuurd die daarvoor vooraf toestemming hebben gegeven. De ombudsmannen van Noorwegen, Zweden en Denemarken zijn van mening dat wanneer advertenties via Facebook rechtstreeks in de nieuwsfeed van een gebruiker worden geplaatst, de advertenties kunnen worden beschouwd als ongevraagde berichten.

In mei hebben ze een brief geschreven aan de toenmalige Europese commissaris voor Gezondheid en consumentenbeleid, John Dalli, om het probleem aan te kaarten. Dalli is inmiddels afgetreden en Nergard verwacht nu dat de Commissie begin volgend jaar zal antwoorden.

In hun brief drukten de ombudsmannen ook hun bezorgdheid uit over het advertentieprogramma "Sponsored Stories" van Facebook, aldus Nergard.

Gesponsorde verhalen zijn advertenties voor een product dat vaak wordt getoond aan de vrienden van een Facebook-gebruiker nadat hij interactie heeft gehad met een bepaald product of merk. Een gebruiker kan bijvoorbeeld klikken op "like" op een productpagina of inchecken in een plaatselijk café of winkel. Deze vind-ik-leuks of check-ins gaan meestal vrij onopgemerkt in tijdlijnen van mensen, dus Facebook biedt de bedrijven de mogelijkheid om het verhaal te "sponsoren". Wanneer een bedrijf bijvoorbeeld check-ins sponsort, wordt het inchecken gemarkeerd in de nieuwsfeeds van de vrienden van de gebruikers, waardoor meer aandacht wordt getrokken. In de VS is een class action-rechtszaak in behandeling met betrekking tot het gebruik van aantekeningen van Facebook-leden zonder toestemming.

Het probleem hiermee is dat gebruikers hun toestemming niet hebben gegeven om een ​​dergelijke advertentie te ontvangen, volgens Nergard. "Het zou op een opt-in basis moeten zijn en gesponsorde verhalen zijn niet opt-in," zei ze. In de brief die eerder dit jaar werd verzonden, zeiden de organisaties dat Facebook de richtlijn mogelijk niet schendt omdat het "technisch zodanig is ontworpen dat communicatie waarschijnlijk niet naar gebruikers wordt verzonden, wat een voorwaarde is om communicatie te beschouwen als onderdeel van de definitie van elektronische post, maar worden opgehaald door, getoond of anderszins gepresenteerd aan de gebruiker van de sociale media. "

Wijziging van beleid

Maar sindsdien veranderde Facebook zijn praktijk, zei Nergard. In Noord-Europese landen worden advertenties nu weergegeven in de tijdlijnen van mensen zonder dat vrienden het product of bedrijf leuk vinden, zei ze. "Dat lijkt nog meer op elektronische post", zei ze dan de Sponsored Stories. "We vonden dat het illegaal kon zijn," zei ze, eraan toevoegend dat de consumentenorganisaties misschien niet eerst met de Commissie hoeven te overleggen voordat ze handelen. Om het probleem aan te pakken, heeft Nergard vorige week Facebook ontmoet, ze zei. Vervolgens ontvangt het sociale netwerk een brief waarin het wordt gevraagd zijn gedrag te veranderen.

Als Ndrard verwacht dat Facebook weigert te veranderen, hebben de ombudsmannen enkele opties. "We willen eerst praten," zei Nergard, maar als dat niet mogelijk is, hopen de ombudsmannen dat de Europese Commissie de praktijken van Facebook eens goed zal bekijken. "Een andere oplossing zou zijn om ze voor de rechtbank te brengen", Nergard zei, eraan toevoegend dat dit een laatste redmiddel zou zijn. Ze wil eerst alle andere opties verkennen voordat ze een dergelijke drastische maatregel neemt.

Een woordvoerster van Facebook weigerde commentaar te geven en zei alleen dat "Facebook een voortdurende dialoog onderhoudt met belanghebbenden in heel Europa over onze producten en diensten."

Nergard zei dat ze hoopte dat er een discussie zou zijn in de Commissie over de legaliteit van dit soort advertenties op sociale media.