SAP wil microkredietgroepen helpen leningen beheren

SAP hoopt de kosten van het beheer van leningportefeuilles te helpen verlagen voor organisaties die microkredieten aanbieden in het kader van een partnerschap dat woensdag is aangekondigd met de Franse non-profitorganisatie PlaNet Finance.

Microkredieten, of zeer kleine leningen, werden gepionierd door Grameen Bank oprichter Muhammad Yunus in Bangladesh als een manier om de armen op het platteland te helpen economische activiteiten op te starten waarmee ze hun weg uit de armoede kunnen vinden. PlaNet Finance ondersteunt een aantal microfinancieringsinstellingen over de hele wereld, biedt hen adviesdiensten en leningen portfolio management software om hen te helpen efficiënter te werken.

SAP zal software, expertise en een beetje geld bijdragen aan het werk van PlaNet Finance, zei SAP-CEO Léo Apotheker op een persconferentie in Parijs op woensdag.

Die expertise zal eerst worden toegepast op een veldproject in Ghana. In het noorden van het land is een belangrijke bron van inkomsten de teelt van sheaboompitten, die kan worden omgezet in sheaboter voor gebruik in cosmetica en voedsel. De telers, voornamelijk vrouwen, zien weinig van de winst van hun werk omdat ze weinig onderhandelingsmacht hebben en onvoldoende informatie hebben over de waarde van hun producten, zei PlaNet Finance President Jacques Attali.

SAP en PlaNet Finance hopen de telers te helpen door hen mobiele telefoons te bieden waarmee ze toegang hebben tot informatie over de markt prijzen, waardoor tussenpersonen niet kunnen profiteren van hun onwetendheid. De telefoons zullen telers ook meer toegang geven tot de nodige kapitaal om productietechnieken te verbeteren, door het goedkoper te maken voor microkredietgroepen om leningen op te volgen.

Natuurlijk hoopt SAP, net als de organisaties die microkredieten uitdelen, op een rendement op haar bescheiden investering: naast het invullen van de pagina's van haar rapport over maatschappelijk verantwoord ondernemen volgend jaar, hoopt SAP van het project te leren hoe eenvoudige gebruikersinterfaces kunnen worden ontwikkeld die gebruikers van mobiele telefoons intuïtief toegang kunnen geven tot informatie, aldus Apotheker.

ook helpen zakelijke klanten SAP's ERP (Enterprise Resource Planning) -systemen willen uitrollen naar meer gebruikers, of meer van de kleinere bedrijven willen aantrekken. SAP richt zich steeds meer op het nieuwste aanbod.

Het project kan de kloof tussen kleine en grote bedrijven overbruggen op andere manieren ook. Apotheker zei dat hij op een dag hoopt grote SAP-klanten in de cosmetica- en voedingsmiddelensector rechtstreeks te kunnen verbinden met de kleine boeren in ontwikkelingslanden die hun grondstoffen verbouwen, waardoor beide partijen een manier hebben om kosten te besparen en de winst te vergroten.

PlaNet Financiën profiteert ook van de vrijgevigheid van SAP, gebruikmakend van de software van het bedrijf om de beheersoftware voor leningenportefeuilles te verbeteren. De eerste versie van die software, TMS, is geschreven in Visual Basic en wordt al gebruikt door 15 microfinancieringsinstellingen. De tweede versie, MicroFIT, is gebouwd met Microsoft's.Net-platform en SQL Server en zal binnenkort worden gebruikt door 16 instellingen, waarvan de eerste in juli live gaat, volgens Tanguy Romain, manager van de non-profit.

Nu PlaNet Finance plant echter nog een update, gebouwd met behulp van het softwareplatform van SAP. De clientsoftware voor de huidige versies is behoorlijk zwaar, zei Romain, terwijl de volgende versie webgebaseerd is, waardoor deze beter geschikt is voor de beperkte computerresources in de ontwikkelingsregio's waar veel van zijn klanten actief zijn.

de versie zou op de servers van SAP in Walldorf, Duitsland, of op lokale infrastructuur kunnen worden gehost, bovengenoemde Apotheker.

Microkredieten worden soms bekritiseerd voor de hoge rente die aan reeds-slechte cliënten wordt geladen. De tarieven zijn afhankelijk van de omvang van de leningen - een kleine lening kost net zo veel om als een grote lening te dienen - en de moeilijkheid om contact te houden met klanten in landelijke gebieden waar de communicatie slecht is.

Hoewel de nieuwe softwareversie de kosten enigszins zal verlagen door het beheer te vereenvoudigen, zal het niet veel betekenen voor het verbeteren van de communicatie met de meest afgelegen gebieden. Daarom is PlaNet Finance ook bezig met het ontwikkelen van een toepassing voor mobiel bankieren, zei Romain.