SAP's eerste kwartaal: de kernvragen

SAP zal vrijdag zijn eerste kwartaal 2013 resultaten bekendmaken, een rapport dat zwaar zal worden bekeken door bedrijfskijkers. Hier volgt een overzicht van een aantal van de belangrijkste onderwerpen die tijdens de conference calls van SAP-executives met pers en analisten op vrijdag naar voren zouden moeten komen.

Wijzigingen in de prijs van HANA: SAP heeft onlangs enige flexibiliteit toegevoegd aan de manier waarop HANA, de in-memory databaseplatform dat de kern vormt van zijn ontwikkelingsinspanningen. Het bedrijf heeft gezegd dat HANA het snelst groeiende product in zijn geschiedenis is, dus er kan aanvullende context worden gegeven voor prijswijzigingen bij de conference call.

Maar SAP werd onlangs ook door een aandelenanalist beschuldigd van het opblazen van de inkomsten van HANA via enkele financieel getal jongleren. Hoewel het twijfelachtig is dat SAP deze aantijging wil herbekijken, wat het sterk heeft ontkend, kan het onderwerp tijdens het telefoongesprek wellicht opnieuw naar voren komen.

[Nadere lezing: uw nieuwe pc heeft deze 15 gratis, uitstekende programma's nodig]

Cloud en mobiliteit momentum: SAP investeerde veel in cloud-software met de overnames van SuccessFactors en Ariba, evenals de ontwikkeling en het beheer van mobiele applicaties door de aankoop van Sybase in 2010. Het heeft ook veel aandacht besteed aan zijn intern gemaakte cloud-applicaties, zoals Business ByDesign en Sales on Demand. Opbrengsten en ook hints voor toekomstige richting voor beide gebieden zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden, aangezien ze relatief nieuwe bedrijfsactiviteiten voor SAP vertegenwoordigen.

Grote ERP-suiteovereenkomsten, of het ontbreken daarvan: De algemene resultaten van SAP zullen weerspiegelen de stemming van softwarekopers over de hele wereld.

Maar het zal vooral opvallen als SAP grote deals aankondigt die in het eerste kwartaal werden getekend voor de ERP-software (Enterprise Resource Planning) van Business Suite.

Als het veel bedrijven lijkt zijn bezig met het maken van de omvangrijke en langdurige IT-investeringen die doorgaans gepaard gaan met een Suite-project, tegenover inkooppuntproducten en add-ons, die een positief teken kunnen zijn voor de wereldeconomie. Een gebrek aan grote ERP-dealaankondigingen kan echter evenveelbetekenend zijn. Databaseoorlogen: Een tweede potentieel gespreksonderwerp met betrekking tot de Suite betreft klanten die van plan zijn de software aan HANA te laten overdragen. SAP hoopt op termijn HANA te kunnen gebruiken om marktaandeel weg te nemen van Oracle, waarvan de database veel wordt gebruikt door SAP-klanten. In een recent interview met IDG News Service, wenste Oracle-co-president Mark Hurd SAP "veel geluk" in dat streven.

SapphireNow sneak peek: SAP's belangrijkste conferentie, Sapphire Now, staat gepland om volgende maand te starten in Orlando. Terwijl, zoals gebruikelijk, de meeste grote aankondigingen die voor de show zijn ingesteld onder de duim blijven, kunnen leidinggevenden van de call wat hints achterlaten over wat er in petto is. Een recent stukje speculatie heeft SAP aangekondigd een private cloud hosting-service aan te bieden, mogelijk gemaakt door HANA.

Van SAP wordt ook verwacht dat het startup-bedrijven toont die commerciële applicaties bovenop HANA hebben gebouwd.

Sociale software wint: In oktober maakte SAP een grote aankondiging op het gebied van sociale software en onthulde een nieuw sociaal netwerkplatform voor bedrijven dat de Jam-software die het van SuccessFactors heeft verkregen, combineerde met zijn eigen Streamwork-software.

Als SAP grote deals voor zijn sociale aanbod aanbrengt, in het bijzonder tegen Salesforce.com, verwacht er op vrijdag over te horen.