Samsung Epic 4G: A Killer Multimedia Phone

Noot van de redacteur: De score van de Epic 4G is aangepast sinds de oorspronkelijke beoordeling omdat deze de Android 2.2 Froyo-update nog niet heeft ontvangen. We passen de score aan zodra deze de update ontvangt.

De Samsung Epic 4G ($ 250 met een tweejarig contract van Sprint, vanaf 20 augustus 2010) onderscheidt zich om enkele redenen van zijn Galaxy S-broers en zussen. In tegenstelling tot de anderen, heeft het een fysiek toetsenbord en een camera aan de voorzijde, en is het de tweede telefoon die wordt uitgevoerd op het 4G-netwerk van Sprint. Hoe werkt het op tegen het andere 4G-apparaat, de HTC EVO 4G? En hoe verhoudt het zich tot andere mega-smartphones in het Android-universum? Lees verder.

Ontwerp

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

In de afgelopen week heb ik drie telefoons beoordeeld met hardware-toetsenborden: de BlackBerry Torch, de Motorola Droid 2 en nu de Epic 4G. Keyboard death watch? Niet zo veel. Van al deze telefoons heeft de Epic absoluut het beste toetsenbord. De toetsen zijn mooi uit elkaar geplaatst en hebben een goede klik voor ze.

Als u geen zin heeft om het fysieke toetsenbord te gebruiken, hebt u nog meer opties op het aanraakscherm. U kunt het TouchWiz-toetsenbord, het Swype-toetsenbord of het eigen Android-toetsenbord gebruiken. Ik vond het scherm behoorlijk responsief en groot genoeg om comfortabel te typen.

Net als de andere Galaxy S-telefoons heeft de Epic 4G een 4-inch Super AMOLED-scherm. De Super AMOLED-technologie van Samsung plaatst touch-sensoren op het display zelf, in tegenstelling tot het creëren van een aparte laag (die Samsung's oude AMOLED-displays hadden), waardoor het de dunste displaytechnologie op de markt is. Super AMOLED is fantastisch - je moet het echt persoonlijk zien. Kleuren barsten uit het scherm en animaties lijken levendig en vloeiend. Sommige recensenten hebben opgemerkt dat kleuren er oververzadigd uitzien, maar ik vind het effect niet zo erg. Het scherm doet het ook heel goed in helder buitenlicht, hoewel de glanzende hardware van de telefoon soms een moordenaar schittert.

TouchWiz 3.0-interface

De Samsung Epic 4G voert Android 2.1 ("Eclair") uit met de eigen TouchWiz 3.0 van Samsung gebruikersomgeving. Over het geheel genomen is deze versie van TouchWiz een stuk beter dan de oudere iteratie, die we zagen op telefoons zoals de Samsung Behold II voor T-Mobile (een telefoon die traag en moeilijk te navigeren was).

Hoewel deze versie een verbetering, heb ik een aantal vertrouwde problemen met TouchWiz 3.0 ondervonden. Ondanks de 1GHz Hummingbird-processor bleef de telefoon een beetje achter toen ik door menu's bladerde en door contactlijsten of webpagina's schoof. Dit is in de hoop dat het Epic een snelheidsboost krijgt als het de upgrade naar Android 2.2 ("Froyo") ontvangt.

Net als HTC en zijn Sense-aanbod heeft Samsung een eigen aggregator voor sociale media. Social Hub combineert streams uit uw Facebook-, MySpace- en Twitter-accounts in één weergave. Het is een handige functie als u een eenvoudige manier nodig hebt om uw netwerken bij te houden. Eén willekeurige functie is Mini Diary, waarmee u blogberichten kunt maken met foto's, weerinformatie, tekstberichten en meer. Toen ik Mini Diary voor het eerst op de Europese Galaxy S probeerde, kon ik er niet achter komen hoe ik mijn invoer van het apparaat kon krijgen. Samsung heeft me na mijn originele recensie, gelukkig, opgezegd en bevestigd dat je inderdaad inzendingen (alleen die met foto's) op verschillende sociale netwerken kunt posten of ze via tekst naar vrienden kunt sturen. Nadat u een item hebt gemaakt, drukt u op de menutoets in de linkerbenedenhoek en krijgt u de opties MMS en Publiceren. Als u voor Publiceren kiest, kunt u uw artikel naar Facebook of MySpace verzenden.

Mijn grootste probleem met de TouchWiz-interface is dat het overdreven is, zozeer zelfs dat het resultaat er niet eens uit ziet als een Android-telefoon. Bovendien interfereerde de huid soms met de snelheid van de Epic (zie het gedeelte "Prestaties" hieronder). Volgens Samsung kan de hele Galaxy S-familie worden geüpgraded naar Android 2.2.

Camera

We plaatsen de 5-megapixelcamera van de Epic 4G via een aangepaste versie van onze PCWorld Labs-test voor digitale camera's met punt-en-schot, samen met de iPhone 4, de Motorola Droid X en de HTC EVO 4G. Helaas was ons testpanel niet erg onder de indruk van de fotokwaliteit van de Epic, omdat het de laagste score van de vier behaalde en een algemene woordscore van Fair. Het eindigde voor de EVO 4G in belichtingskwaliteit, maar landde op de laatste plaats in onze kleurnauwkeurigheids-, scherpte- en vervormingstests.

In mijn eigen praktijktests buitenshuis was ik behoorlijk onder de indruk van de beeldkwaliteit. Kleuren zagen er helder en natuurlijk uit en de details waren scherp. Er verscheen slechts een klein beetje korreligheid in de opnamen; Ik moest heel goed op mijn monitor kijken om het te zien.

Aan de andere kant nam het Epic de tweede plaats in de algemene videokwaliteit. Zijn prestaties scheidden zwaar naar goede prestaties bij fel licht. Volgens ons panel zag het heldere-lichte materiaal er wat onderbelicht en enigszins korrelig uit in een volledig scherm, maar prima bij kleinere formaten. De autofocus zoekt een beetje voordat wordt vastgehouden aan een scherpe afbeelding. Bij weinig licht was het beeld een beetje te duister en ongedefinieerd om beter te scoren. Zodra de Epic een upgrade naar Android 2.2 heeft gekregen, kun je de flitser gebruiken als licht terwijl je video opneemt. Misschien lost dit het probleem op.

De microfoon van de handset pikt ondertussen audio een beetje op: op de Epic klonk onze audioclip veel te hard en uitgeblazen, terwijl sommige van de andere smartphones in onze vergelijking nauwelijks opriepen de audio helemaal.

Van alle krachtige smartphonecamera's die ik de laatste tijd heb getest, hebben die van de Galaxy S-telefoons de schoonste en meest gebruikersvriendelijke interface. In tegenstelling tot de iPhone 4, kunt u hier kiezen uit een groot aantal verschillende opnamestanden (Vintage, Smile Detection, Panorama, Continuous en nog veel meer) en de instellingen van de camera eenvoudig aanpassen aan uw omgeving en onderwerp.

Met name de Epic heeft ook een camera aan de voorzijde voor het maken van video-oproepen. Sprint heeft Qik on the Epic voorgeïnstalleerd voor je video-chatplezier. Ik kon Qik alleen testen via 3G, en de kwaliteit ervan was te schokkerig om echt een gesprek voort te zetten. Ik vermoed dat de kwaliteit veel beter is dan 4G.

Multimedia

De TouchWiz-muziekspeler is aanraakvriendelijk en gemakkelijk te navigeren. Het toont mooi albumhoezen met een iTunes Cover Flow-stijl gebruikersinterface. Het geluid was schoon over mijn eigen oordopjes en fatsoenlijk via de externe luidsprekers.

Een van de meest intrigerende functies van de Captivate is de Samsung Media Hub, die bij alle Galaxy S-telefoons zal horen. Media Hub is het antwoord van Samsung op iTunes, een winkel voor de aankoop van muziek en video. Helaas is Media Hub op dit moment nog niet beschikbaar voor gebruikers; volgens mijn contactpersoon bij Samsung zal Media Hub dit najaar van de grond komen. Klanten kunnen de service downloaden via een draadloze update.

In tegenstelling tot de EVO 4G wordt het Epic niet geleverd bij YouTube HQ - een grote teleurstelling. Het hoofdkwartier van YouTube is een functie die de kwaliteit van bepaalde YouTube-video's enorm verbetert. Helaas zijn YouTube-video's zonder HQ bijna volledig onbereikbaar op de Epic. Met zo'n ongelooflijk scherm lijkt deze omissie een groot overzicht.

Prestaties

Net als de andere Galaxy S-telefoons, wordt de Epic 4G aangedreven door een 1GHz Hummingbird-processor. Voor het grootste deel was de Epic ongelooflijk snel, maar ik stuitte in een bepaalde actie op enkele stallen in de gebruikersinterface. Ik heb een van mijn Gallery-foto's gedeeld met een vriend via Gmail. Terwijl de telefoon het bericht afleverde, probeerde ik door meer galerijafbeeldingen te bladeren. Het Epic begon te stotteren en te bevriezen tussen de beelden. Vervolgens heb ik de Gallery-app gesloten en probeerde ik een andere te openen - de telefoon bevroor ongeveer 20 seconden volledig. Ik kon dit probleem een ​​tweede keer repliceren toen ik probeerde een andere afbeelding te verzenden. Mijn contactpersoon heeft beide afbeeldingen ontvangen, maar het was verontrustend om de telefoon zo te zien bevriezen toen ik probeerde een bijlage te verzenden.

Een van de grote deals van de Epic 4G is duidelijk in zijn naam: het is de tweede 4G-supporttelefoon op Sprint. En net als bij de andere handset, de HTC EVO 4G, kun je de Epic 4G gebruiken als een mobiele 4G-hotspot en er maximaal vijf Wi-Fi-apparaten op aansluiten. Helaas konden we de 4G-prestaties van de Epic niet testen, omdat het WiMax-netwerk van Sprint nog niet is ingeschakeld in de San Francisco Bay Area. Ik zal deze beoordeling bijwerken zodra we de Epic in een door 4G ondersteund gebied bekijken.

Het surfen op internet via het 3G-netwerk van Sprint was echter voldoende snel. De gesprekskwaliteit was ook redelijk goed, hoewel ik in een paar oproepen een beetje statisch op de lijn hoorde.

Van de Galaxy-telefoons die ik heb getest, is de Epic 4G absoluut de beste en het is zeker een van de beste Android-telefoons beschikbaar. Het mooi ontworpen fysieke toetsenbord, gecombineerd met de 4G-goedheid en de camera aan de voorzijde, maakt het moeilijk te verslaan. De echte vraag is of het een betere keuze is dan de HTC EVO 4G. Het is een close call, maar de Epic 4G komt enigszins uit de EVO.

Als een multimedia-apparaat wint het Epic. Hoewel het display van het Epic kleiner is dan die van de EVO's, is de kwaliteit ervan beter. The Epic ondersteunt ook meer video-codecs, zoals Xvid-, DivX- en H.264-formaten (de EVO niet). Aan de andere kant heeft de Epic geen HDMI-poort, terwijl de EVO dat wel doet. In de camera-afdeling wint de 8-megapixel snapper van de EVO de beeldkwaliteit, maar ik vind de gebruikersinterface van de Epic beter. Wat betreft Android-skins, het is echt een kwestie van smaak. En als het op invoer aankomt, wint de Epic zeker voor het hebben van drie softwaretoetsenborden en een zeer goed hardware-toetsenbord.

Nogmaals, het is een close call en het grootste verschil tussen de twee is de prijs: na een kortingsbon van $ 100 is de Epic 4G $ 50 meer dan de $ 200 EVO 4G. Maar daarnaast moet je, net als bij de EVO 4G, een dataplan kopen voor je Epic (het onbeperkte plan van de Sprint is $ 70, wat goedkoper is dan AT & T of Verizon), evenals een vergoeding van $ 10 voor 4G (zelfs als 4G wordt niet ondersteund in uw regio). En als u de mobiele hotspot wilt gebruiken, is dat elke maand $ 30 extra