Robots verbeteren veiligheid, efficiëntie bij Thais ziekenhuis

Een Thais ziekenhuis dat beroemd is vanwege medisch toerisme en dat wordt gevierd voor het gebruik van nieuwe technologieën, kiest voor robotica om efficiënter te worden en de patiëntveiligheid te verbeteren.

Het is niet de bedoeling een verplegend personeel te creëren van Honda Asimo humanoid-robots; het is veeleer het automatiseren van een aantal van de ziekenhuisbanen die door mensen worden uitgevoerd, waarbij fouten fataal kunnen zijn.

"Robotica helpt enorm bij het elimineren van fouten", zegt Chang Foo, chief technology officer bij Bumrungrad International Hospital in Bangkok. "We hebben een grote nadruk op technologie en we evalueren waar fouten optreden, en het is meestal menselijke fouten", zei hij.

[Verdere lezing: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Het is een universeel probleem in de gezondheidszorg zorg. Een mijlpaalonderzoek door het Institute of Medicine, getiteld 'To Err Is Human', heeft uitgewezen dat maar liefst 98.000 mensen elk jaar in de VS zijn overleden als gevolg van fouten, zoals het geven van patiënten aan het verkeerde medicijn.

Misschien enger dan de fatale fouten is dat de studie is tien jaar oud en een follow-up die vier jaar geleden in het Journal of the American Medical Association werd gepubliceerd, vond dat de vooruitgang met betrekking tot de opgeworpen problemen "frustrerend langzaam" was. Bumrungrad heeft al gezien hoe robots kunnen profiteren ziekenhuizen. Medewerkers zijn zo enthousiast over robots van een bedrijf met de naam Swisslog Holdings dat je ze zou kunnen verwarren met een Swisslog-verkoopteam.

Het ziekenhuis gebruikt verschillende Swisslog-systemen, waaronder minstens drie robots. Dit zijn geen androïden zoals C3PO of R2D2, maar meer als doosvormige geautomatiseerde machines met transportbanden, opslagrekken en robotarmen die bewegen rond pillen en laboratoriumtestmonsters zoals bloed en urine.

Twee van de robots, PillPicker en BoxPicker heeft de veiligheid aanzienlijk verbeterd in het ziekenhuis, zegt Foo.

PillPicker sorteert pillen en doseringen in afzonderlijke plastic zakken en brengt ze met streepjescodes aan die zeggen wat er in zit, voordat ze in een opslagruimte worden geplaatst. Wanneer een recept binnenkomt om te worden gevuld, doorzoekt BoxPicker de rijen medicijnen om degenen uit te zoeken die het nodig heeft met zijn robotarm, en bindt ze vervolgens samen in een pakket met een nieuwe barcodetag, die aangeeft voor welke patiënt het medicijn is.

Het ziekenhuis maakt gebruik van een Swisslog pneumatisch buissysteem, zoals die waarmee documenten rond een aantal kantoorgebouwen of bij doorrijzende bankvertalers worden gepusht, om de medicijnverpakkingen naar de vloer van de patiënt te sturen.

De barcodes vormen een essentieel onderdeel van het systeem. Ze zeggen precies wat de pil is, voor wie het bestemd is, hoe laat het moet worden toegediend en voor welke dosering. Voorafgaand aan het toedienen van het medicijn gebruikt een verpleegster een barcodelezer aan het bed van de patiënt om te zorgen dat deze naar de juiste patiënt gaat. <> U zou echt een bijna kwaadaardige bedoeling moeten hebben om het verkeerde medicijn aan de verkeerde patiënt te geven. verkeerde tijd, "zei Pat Downing, een senior director bij Microsoft die al enkele jaren met Bumrungrad werkt aan gerelateerde technologieprojecten.

Het systeem is een enorme verbetering ten opzichte van de traditionele methode om pillen in papieren bekers op een blad te plaatsen en vervolgens ze aan patiënten geven, waardoor er veel ruimte is voor menselijke fouten.

Andere verkopers die apotheekrobots verkopen, zijn onder meer ScriptPro, Taylist, Omnicell en Pearson Medical Technologies. De belangrijkste hordeziekenhuizen worden waarschijnlijk geconfronteerd met de inzet van een dergelijk systeem is financieel: de robots kunnen elk meer dan US $ 1 miljoen kosten.

Bumrungrad is een privéziekenhuis dat voornamelijk voor toeristen is bedoeld, dus het heeft meer te besteden dan sommige van zijn leeftijdsgenoten in de regio. Thaise ziekenhuizen hebben ook lagere kosten, bijvoorbeeld voor arbeid, dan ziekenhuizen in sommige andere landen. Vanuit een puur financieel perspectief is het robotsysteem voor Bumrungrad niet logisch. "Het zal nog decennia duren om die investering terug te verdienen", aldus Foo.

Door de lage arbeidskosten kan het ziekenhuis gemakkelijk een groter personeel inhuren om medicijnen te verifiëren bij elke stap in het leveringsproces - een methode die het gebruikte voordat het de robots kocht. Maar het ziekenhuis besloot dat de investering het waard was vanwege de levens die het kan redden.

"Waar we menselijke fouten zo veel mogelijk kunnen elimineren, willen we," zei Foo.

Veel van de technologieaankopen bij Bumrungrad zal zich nu concentreren op automatisering en robotica, voegde hij eraan toe. Het ziekenhuis kijkt naar het kopen van meer robots voor het verpakken van medicijnen en, mogelijk, voor gebruik bij operaties, zei hij.